林墨這才意識到自己不知何時已跟著擔架走了十數步。

他喉結動了動，轉身時眼底的銳光稍斂，伸手拍了拍李凡肩頭：“你守著路口，若有暗衛過來，便說我去茅房了。”

李凡撓了撓頭，卻沒多問，只把藥囊往懷里一揣，大剌剌往路口一站，活像塊擋路的石頭。

林墨貓腰鉆進演武場角落的斷墻后，焦糊味立刻嗆進鼻腔。

傀儡殘骸散了滿地，青銅臂上還掛著沒燒盡的棉絮，在風里一飄一飄。

他蹲下身，指尖剛碰到一塊焦黑的木塊，忽然頓住——木塊邊緣有半枚刻痕，被煙火熏得發烏，卻隱約能辨出“天樞”二字。

“《傀儡通鑒》里說，七星傀儡陣以天樞為引...”林墨的指甲深深掐進掌心，記憶如潮水翻涌。

半月前他在影閣書庫翻到那本殘卷時，曾因“七星”二字多看了兩眼，“天樞主生門，若傀儡刻此，必是要布殺陣。”

他迅速將木塊塞進袖中，起身時聽見李凡的大嗓門：“哎哎哎，張統領，林墨方才說肚子痛，我這就去茅房尋他！”林墨貼著墻根繞到院后，正看見影閣暗衛提著燈籠往演武場方向去，燈籠上的“影”字被風吹得搖晃，像團跳動的鬼火。

當夜，林墨的房門掛著“養傷”的木牌。

他趴在窗臺上，望著對面白九書房的燈燭次第熄滅，直到更漏敲過三更，才翻身上了屋檐。

白九的書房窗戶沒插死——這是他觀察三日的結果。

影閣內務管事向來嚴謹，卻總愛在子時飲半盞安神茶，茶盞擱在窗臺上，正好壓著窗閂。

林墨溜進去時，鼻尖先撞上一股沉水香。

書案上堆著半尺高的卷宗，最上面那份是新寫的《八月暗樁調度》，他掃了眼便翻到最下層。

泛黃的卷軸在指尖展開時，他的呼吸陡然一滯——卷首赫然寫著“天樞傀儡考”，字跡清瘦如竹，末尾署名“趙氏藏書”。

“趙婆婆...”林墨的手指發顫。

他在北嶺采藥時，那白發老婦曾塞給他一顆解毒丹，說“少年骨相清奇，莫要困在棋局里”。

此刻卷軸上的“趙氏”二字，與他在幻境中見過的“趙”字圖騰重疊——那是前朝遺族的標記。

窗外傳來更聲，林墨猛地合起卷軸。

他剛要將卷軸塞回原處，忽然聽見廊下有腳步聲。

是白九！

他迅速閃進書案后的暗格里，就著縫隙看見白九提燈進來，指尖在書案上輕輕一叩，最下層的卷軸便自動滑出半寸。

林墨的冷汗順著后頸往下淌——原來白九早將書房機關摸得通透，他方才的動作，怕是已被瞧出端倪。

第二日卯時，林墨背著藥簍出了影閣。

他腰間掛著個青銅小葫蘆，里面裝著“幻音珠”——這是武師傅教他的奇門術，能模擬嬰兒啼哭引人生疑。

北嶺的霧還沒散，茅屋外的竹籬笆上掛著露珠，林墨繞到屋后，將小葫蘆埋進松土里，又在籬笆下撒了把碎瓷片。

“林墨來得早。”

趙婆婆的聲音從身后傳來。

林墨轉身時，見她正倚著柴門，手里端著陶碗，碗里浮著兩朵野菊。

她的白發用麻繩隨意束著，眼角的皺紋里卻凝著霜，哪還有半分前日采藥時的慈和。

“婆婆早。”林墨故作鎮定，目光卻落在她腰間——那里懸著塊古玉，與幻境中黑袍男子頸間的玉佩紋路相似。

趙婆婆似笑非笑：“你埋的幻音珠，引的是我，還是影閣的人？”她端著碗走近，碗里的水紋忽然劇烈晃動，“罷了，既然你摸到命鑰，總該知道些真相。”

古玉觸及掌心的剎那，林墨眼前一黑。

他站在一片焦土上。

遠處有七具傀儡正在布陣，青銅臂上的符文泛著幽藍。

中央站著個黑袍男子，面容被兜帽遮住，只露出半張蒼白的臉。

他念動咒語時，林墨聽見“天樞啟，死門開”的低語，而在男子身側，跪著兩個少年——左邊那個眼神陰鷙，是冷七；右邊那個腰間懸著半塊玉牌，正是影無痕！

幻境驟散時，林墨踉蹌一步，古玉“當啷”墜地。

趙婆婆彎腰拾起，指腹摩挲著玉上的裂痕：“七星陣成，命鑰必碎。

你若不想做棋子，就得先做執棋人。“

歸途中，林墨的腳步越來越快。

他能感覺到背后有三道視線——影閣的追蹤者，他早該想到的。

轉過山坳時，一支短箭擦著他耳際飛過，釘進旁邊的老松里。

他剛要摸袖中的醒神針，斜刺里竄出個扛著獵槍的漢子，槍托一砸便放倒了兩個暗衛：“林墨，命鑰擇主，非信不可。”

是風塵客！

林墨記得在破廟，這漢子曾說“若有難，去云水鎮找賣糖葫蘆的老漢”。

此刻他的獵裝沾著草屑，眼里卻亮得驚人。

林墨咬了咬牙，將貼身的命鑰塞進對方手里：“三日后，云水鎮西頭茶棚。”

“得嘞。”風塵客將命鑰往懷里一揣，抄起獵槍又沖了回去，“快走，他們還有援手！”

林墨頭也不回地往前跑，直到暮色漫上肩頭。

他摸出趙婆婆給的古玉，月光下，玉上的裂痕與命鑰的裂痕竟如出一轍。

山風卷著松濤傳來，隱約有馬蹄聲由遠及近——那是往云水鎮去的方向。

林墨踏入云水鎮時，晨霧還未散盡。

青石板路上沾著露水，賣早點的擔子飄來豆香，可他的后槽牙卻微微發緊——鎮口茶棚的竹簾比半月前多垂了三寸，縫隙里漏出的玄色衣角，正隨著他的腳步輕輕晃動。

“來碗酒釀圓子。”他在茶棚前駐足，舀起半勺甜湯時，眼角余光掃過鄰桌。

那穿粗布短打的漢子正用筷子敲碗，三長兩短的節奏——是影閣暗樁聯絡的暗號。

“客官慢用。”老板娘笑著添湯，手指在桌沿敲了兩下。

林墨低頭抿湯，舌尖泛起苦杏仁味——這是他前日教李凡調配的“警示湯”。

看來李凡已按計劃混進鎮東客棧，并且成功標記了影閣滲透點。

他故意將銅錢拍得叮當響：“這湯里糖放少了！”聲音拔高三分，惹得周圍幾個菜販子抬頭。