第3章
牲畜之累

這件值得一講再講的事情發生時，我們已經不停地走了好幾個小時。在這件事里，我的同伴貝萊米茲像一位受人敬重的代數老師般發揮了他的才能。

在一間半廢棄的舊客棧附近，我們看到三個男人正在一群駱駝旁邊激烈地爭吵。他們一邊喊叫咒罵，一邊激動地胡亂比畫，我們聽到了他們憤怒的喊聲：

“不可能！”

“這是搶劫！”

“但我不同意！”

聰明的貝萊米茲問他們為何爭吵。

“我們是三兄弟?！弊钅觊L的那位解釋道，“我們繼承了這35頭駱駝作為遺產。根據我父親的遺愿，其中一半的駱駝屬于我，三分之一屬于我的弟弟哈米德，還有九分之一給最小的弟弟哈里姆。但我們不知道該怎么分，任何一個人的提議都會遭到另外兩個人的反對。目前還沒有討論出大家都能接受的方案。既然35的一半是十七又二分之一，這個數的三分之一和九分之一都不是整數，那我們該怎么分呢？”

“簡單極了?！必惾R米茲回答，“我保證幫你們公平分配，但這頭漂亮的牲畜恰巧在這時候把我們帶到了這里，請容我先把它加入你們這35頭駱駝的遺產里?！?/p>

就在這時候，我提出了反對：“但我不能容許你這么胡鬧。要是沒了駱駝，我們的旅途該如何繼續？”

“別擔心，我的巴格達朋友，”貝萊米茲低聲說道，“我很清楚自己在干什么。把你的駱駝給我，你會看到結果?！?/p>

他的聲音聽起來如此自信，于是我毫不猶豫地交出了美麗的賈馬爾，它被加到了要分配給這三兄弟的駱駝群中。

“我的朋友們，”他說，“我會公平準確地分配這些駱駝，如你們所見，現在它們一共有36頭。”

然后他轉向三兄弟里最年長的那位，說道：“你本來應該得到35頭駱駝的一半——也就是十七又二分之一頭?，F在你將得到36頭的一半——18頭。你沒什么可抱怨的，因為這樣分你占了便宜?！?/p>

他轉向第二位繼承人，繼續說道：“還有你，哈米德，你本來應該得到35頭駱駝的三分之一——也就是11頭多一點?，F在你將得到36頭的三分之一——也就是12頭。你不能抗議，因為你也占了便宜?！?/p>

最后，他對最小的那位弟弟說：“然后是你，年輕的哈里姆，根據你父親的遺愿，你本來應該得到35頭駱駝的九分之一，也就是3頭駱駝外加一點余數。但我會給你36頭駱駝的九分之一，也就是4頭。你占了不小的便宜，所以你應該感謝我。”

最終，他十分自信地總結道：“這個分配方案十分有利，人人都能從中受益，18頭駱駝分給長子，12頭分給次子，4頭分給幼子，總共是——18+12+4——34頭駱駝。所以36頭駱駝多出來了兩頭。如你們所知，其中一頭屬于我這位來自巴格達的朋友。另一頭應該屬于我，因為我皆大歡喜地解決了這個復雜的遺產問題?！?/p>

“陌生人，你真是太聰明了?！比值芾镒钅觊L的那位贊嘆道，“我們接受你的方案，相信它的確公平又公正。”

聰明的貝萊米茲得到了一頭最漂亮的駱駝，然后他把我那頭駱駝的韁繩遞給我，說道：“現在，親愛的朋友，你可以舒舒服服、心滿意足地騎著你的駱駝繼續上路了。我可以騎我自己的?！?/p>

于是我們朝巴格達繼續前進。