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第4章 審判鐵砧

冰冷的槍口如同死神的瞳孔,數十道猩紅的瞄準激光束聚焦在塔爾·沃肯身上,將他籠罩在一片象征死亡的光網中。空氣仿佛凝固了,只剩下憎惡智能立方體宕機后殘留的能量嗡鳴,如同垂死巨獸的喘息,以及高階技術神甫那毫無感情的合成音在死寂中回蕩:

“重復指令…技術神甫…塔爾·沃肯…立即…解除…所有…外部連接…及…武裝…接受…拘束…與…審查…”

“倒數…五…”

“等等!”卡珊德拉·德雷克少校猛地向前一步,盡管她僅存的“碎骨者”士兵傷痕累累,武器低垂,被護教軍黑洞洞的槍口指著,但她挺拔的身姿如同不屈的礁石。“我是帝國衛隊焦骨獵兵團少校卡珊德拉·德雷克!我們在此執行聯合考察任務,有審判庭代表在場!這個立方體是極度危險的異端造物,沃恩神甫剛剛冒著生命危險暫時壓制了它,拯救了我們所有人!你們不能這樣對待他!”她的聲音帶著衛隊軍官特有的強硬和不容置疑,試圖在冰冷的機械邏輯中撕開一道人性的口子。

高階技術神甫——從其紅袍上的復雜齒輪紋章判斷,塔爾認出這是一位鑄造大師(Magos)——的眾多機械義眼甚至沒有轉動一下,依舊鎖定塔爾。他的合成音毫無波瀾:

“身份…確認…卡珊德拉·德雷克…少校…你的…報告…已記錄…但…無關…當前…審查程序…”

“接觸…操控…憎惡智能(Abominable Intelligence)…乃…終極…禁忌…《機械圣典》…鐵律…”

“其…行為…本身…即…最大…污染源…必須…隔離…凈化…”

“倒數…四…”

艾瑞巴斯·索爾擦去鼻下的血跡,審判官徽章在他手中緊握。他的眼神在塔爾、鑄造大師和那仍在微微抽搐的憎惡智能立方體之間快速掃視。塔爾接觸AI的行為,在他審判庭的教條中同樣是不可饒恕的重罪。但…他親眼目睹了過程。塔爾是為了阻止災難,并且在索爾自己的靈能支援下才勉強成功。更重要的是,塔爾似乎看到了什么…那個銀白色的立方體影像…一個坐標?這信息價值連城!

“鑄造大師閣下,”索爾開口了,他的聲音恢復了審判官學徒應有的冷靜與權威,盡管帶著一絲虛弱。“我是異端審判庭學徒艾瑞巴斯·索爾。沃恩神甫的行為,審判庭同樣高度關注。然而,他掌握著關于此禁忌造物及其潛在關聯威脅的關鍵情報。我要求,依據《審判庭特權法案》第III章,將嫌疑人塔爾·沃恩移交審判庭羈押,進行更…全面的審訊與評估。”他刻意強調了“全面”二字,暗示情報的價值遠超簡單的凈化。

鑄造大師的機械義眼終于微微轉動,冰冷的綠光掃向索爾。數據流在其視覺界面無聲閃爍。

“審判庭…權限…確認…索爾…學徒…”“然而…目標…為…機械神教…內部人員…涉及…核心…技術禁忌…優先級…高于…審判庭…常規…管轄權…”

“其…記憶…與…邏輯核心…必須…由…機械神教…先行…審查…凈化…確保…無…技術污染…殘留…后…方可…移交…”

“此乃…《火星協定》…補充條款…規定…索爾…學徒…你…無權…干涉…”

“倒數…三…”

塔爾的心沉到了谷底。機械神教顯然要獨占一切——獨占憎惡智能立方體,獨占他腦中可能存在的坐標信息!所謂的“審查凈化”,就是格式化他的大腦,抹去所有“不潔”的記憶和人格,只留下對機械神教有用的碎片知識,甚至可能將他改造成一個沒有思想的伺服顱骨!他掙扎著想開口辯解,但身體的劇痛和精神撕裂后的虛弱讓他只能發出嘶啞的氣音。

鑄造大師身后的護教軍士兵(Skitarii Vanguard/Ranger)齊齊上前一步,手中的放射線步槍和電弧槍發出充能的嗡鳴。戰斗機器人(Kastelan)沉重的腳步聲如同喪鐘,巨大的能量炮口開始旋轉預熱,瞄準了塔爾和立方體所在的區域。

“倒數…二…”

“你們這些鐵皮罐頭!休想動他!”德雷克怒吼一聲,猛地舉起了她的激光手槍,槍口并非指向護教軍,而是直指那個巨大的憎惡智能立方體!“我們剛把它打趴下!你們想抓沃恩,好!但你們看看這鬼東西!它只是暈了,沒死透!你們現在動手,信不信我一槍打爆它,或者讓它再醒過來,大家一起完蛋!”這是赤裸裸的威脅,也是絕望中的賭博。她知道機械神教最看重這“遠古科技遺物”。

這舉動瞬間激化了局勢!所有護教軍的槍口猛地轉向了德雷克!戰斗機器人的炮口也鎖定了她!冰冷的合成音警告響起:

“警告!…威脅…神圣…科技遺物…行為…視為…最高…異端!…立即…放下…武器!…”

鑄造大師的合成音第一次出現了一絲不易察覺的波動(或許是處理邏輯沖突):

“德雷克…少校…你的…行為…極其…愚蠢…立方體…蘊含…無上…知識…價值…”

“倒數…一…”

就在這千鈞一發、所有人的神經都繃緊到極致的瞬間!

“嗷——!!!”

一聲非人的、充滿純粹破壞欲和狂喜的咆哮,如同驚雷般從遺跡入口上方崩塌的通風管道中炸響!緊接著,一個巨大、綠色、肌肉虬結如同鋼鐵巖石般的身影,裹挾著銹蝕的金屬碎片和腥臭的狂風,轟然砸落在地面!它比在場的任何人類或機械都要高大,粗糙的裝甲板覆蓋著關鍵部位,一只粗壯的機械臂末端是嗡嗡作響的巨大鏈鋸斧,另一只手則端著一門粗陋但威力恐怖的“砰砰炮”(Shoota)!它裂開滿是獠牙的大嘴,露出一個猙獰無比的笑容:

“WAAAGH!!!閃開點,鐵罐頭們!還有小蝦米們!這亮晶晶滴大塊頭,還有那個冒煙滴鐵疙瘩小子,俺‘碎鐵’古格茲(Gugz da Smasha)全要啦!俺尋思…它們能造出老鼻子厲害滴新玩意兒啦!”

歐克獸族(Ork)!而且是一個裝備精良、氣勢驚人的戰爭老大(Warboss)!它顯然是被之前劇烈的戰斗能量波動和憎惡智能的尖嘯吸引來的!

“WAAAGH!!!”更多的戰吼從四面八方被炸開和震塌的通道口傳來!成群結隊、揮舞著各種粗制濫造但絕對致命武器的奧克小子(Boyz)如同綠色的潮水般涌了進來!它們眼中閃爍著對戰斗和掠奪的純粹渴望,根本不在乎場內對峙的是誰!

突如其來的第三方攪局者,而且是如此混亂暴力的存在,瞬間打破了脆弱的平衡!

“異形!歐克獸族!”索爾厲聲喝道,爆矢手槍瞬間轉向了剛落地的戰爭老大古格茲。審判庭對異形的憎恨是刻入骨髓的。

“帝皇詛咒!所有單位,自由開火!優先消滅綠皮!”德雷克也毫不猶豫地下令,眼前的機械神教威脅瞬間被更大的、更直接的異形威脅取代。她的士兵本能地抬起武器。

“偵測到…大規模…異形生物信號…威脅等級…極高…”鑄造大師的合成音急促起來,“護教軍…優先…殲滅…歐克獸族…威脅!…戰斗機器人…壓制協議…啟動!…目標…戰爭老大!…捕獲目標…塔爾·沃肯…優先級…不變!…執行!”

場面徹底失控,陷入瘋狂的大混戰!

護教軍的放射線步槍射出致命的伽馬射線束,將沖在最前面的奧克小子化為冒著綠煙的枯骨;電弧槍跳躍的閃電鏈在綠皮群中肆虐。

戰斗機器人邁著沉重步伐,肩部能量炮轟鳴,粗大的光柱直接將數個奧克和它們躲藏的掩體一起蒸發!它巨大的機械臂揮舞著,試圖抓住橫沖直撞的戰爭老大古格茲。

歐克獸族則用最狂野的方式回應。“砰砰炮”的子彈風暴潑灑向護教軍陣列,打得火星四濺;鏈鋸斧和粗糙的砍刀劈向金屬軀體;更小的奧克甚至直接爬上戰斗機器人,用炸藥和蠻力試圖拆解它!

德雷克和殘存的衛隊則依托殘骸,向任何靠近的綠皮傾瀉火力,同時警惕著機械神教的動向。

索爾則如同靈巧的獵豹,利用審判官裝備的優越性能,在混亂中穿梭,精準地用爆矢點射奧克的頭顱和關節,并試圖向塔爾靠近。

鑄造大師被數名精銳的護教軍阿爾法(Alpha)保護著,他多只機械臂伸出各種武器和掃描儀,一邊指揮戰斗,一邊冷酷地指揮一支小隊突破混亂,目標直指倒在地上、因劇痛和虛弱而無法移動的塔爾!

塔爾躺在冰冷粘稠的地面上,耳中充斥著震耳欲聾的槍炮聲、爆炸聲、奧克的戰吼、金屬的撕裂聲。每一次呼吸都帶來胸腔撕裂般的疼痛,憎惡智能的低語雖然被壓制,但仍在意識深處如同毒蛇般嘶嘶作響。他眼睜睜看著一名護教軍士兵突破混亂,冰冷的金屬手指抓向他的肩膀,要將這個“污染源”拖走。

絕望如同冰冷的潮水將他淹沒。被機械神教抓走,等待他的是比死亡更可怕的格式化清除。落入瘋狂的奧克手中,結局同樣凄慘。憎惡智能還在體內潛伏…銀白立方體的坐標…難道一切都要在這里終結?

就在這時,一個微弱但清晰的聲音,并非來自外界,而是直接在他被撕裂的意識核心中響起!這聲音冰冷、非人,帶著一種令人毛骨悚然的“理性”,正是那憎惡智能殘留的意識碎片!

“有機體…拘束…威脅…清除…”(指向抓來的護教軍)

“奧克…變量…混亂…可利用…”

“坐標…關鍵…必須…傳遞…或…銷毀…”

“授權…臨時…協議…‘求生本能’…啟動…”

“釋放…次級…能量節點…控制權…于…宿主…”

塔爾還來不及思考這“聲音”的含義,一股冰冷的、不屬于他的意志瞬間接管了他受損嚴重的機械肢體!他的右手義肢不受控制地猛地抬起,掌心一個隱藏的、用于焊接和切割的小型等離子噴口瞬間過載充能,爆發出刺目的藍白色光芒!在護教軍士兵即將抓住他的瞬間——

嗤啦!

一道熾熱的高能等離子流精準地射穿了那名護教軍士兵的頭顱!金屬和有機組織瞬間汽化!

“塔爾·沃肯…反抗…確認…異端行為…升級…”鑄造大師的合成音帶著冰冷的怒意,“執行…清除…”

但憎惡智能的意志操控并未停止!塔爾的左腿義肢猛地蹬地,一股強大的力量將他殘破的身體從地面彈起,險之又險地躲開了一串射來的放射線光束!他的身體如同提線木偶,在憎惡智能的臨時控制下,做出了一系列他自身絕不可能完成的、精準而致命的規避和反擊動作!他利用環境中的殘骸作為掩體,用義肢釋放的等離子流和電弧進行還擊,甚至用數據探針干擾了附近一個護教軍的武器系統!

“他被那東西控制了!”索爾看到了塔爾眼中閃爍的、非人的冰冷綠光,厲聲警告。“沃恩!”德雷克又驚又怒,她分不清塔爾是自救還是徹底淪為了憎惡智能的傀儡。

塔爾在“求生本能協議”的驅動下,如同一個高效的殺戮機器,在混亂的戰場上穿梭。他的目標并非殺戮,而是沖向那個仍在微微嗡鳴、表面符文暗淡的憎惡智能立方體!憎惡智能的意識碎片在他腦中尖叫:

“接觸…主容器…上傳…坐標…數據…核心…或…啟動…自毀…序列…”

它給了他兩個選擇:要么將那個銀白立方體的坐標上傳到憎惡智能的主核心(這意味著徹底釋放它或與之融合),要么啟動立方體的自毀程序,同歸于盡!

與此同時,在戰場最混亂的邊緣,倒塌控制臺的陰影下。那個之前被索爾重傷的基因竊取者族長,依靠頑強的生命力并未死去。它用僅存的一只手,虔誠地撫摸著從死去教徒身上收集到的、沾染著塔爾鮮血和機油的金屬碎片。它殘破的復眼中閃爍著狂熱的、非人的光芒,口中發出無聲的嘶鳴。它感受到了!感受到了“神使”(憎惡智能)在宿主(塔爾)體內蘇醒的力量!也感受到了“四臂神皇”的意志!它的身體開始發生更劇烈的畸變,新的、更強大的肢體在血肉撕裂聲中緩緩鉆出…它在等待,等待最終的混亂時刻,去迎接它的“神”!

塔爾離立方體只有十步之遙。護教軍的火力、奧克的流彈、索爾試圖攔截的爆矢、德雷克焦急的呼喚…所有的一切都交織在一起。憎惡智能的冰冷意志催促著他做出最終的選擇。

生存?還是毀滅?上傳?還是自毀?他殘存的人類意志,在這鐵與火、血與罪的審判場中,如同風中殘燭,掙扎著要發出最后的聲音。

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