王愔之沉吟道：“在江東地面，一匹戰馬介于八萬到十萬大錢之間，不過你我同城為鄰，且我手頭的戰馬悉為騸馬，倒是要不起這么高的價了。

不如五萬錢一匹，如何？”

二人腮幫子均是微微抽搐。

老實說，王愔之給的價格很公道，但問題是，他這馬都是沒本錢的生意啊，花五萬錢買一匹搶來的馬，心里總是抹不直。

王愔之呵呵一笑。

笑容有些冷，隱含著威脅。

二人漸漸回過味來。

沒錯，王愔之沒逼著他們買，可陽羨還有十家豪強，他們不買，防不了別家買，別家有了騎隊，自家卻沒有，將來起了沖突要吃大虧。

“罷了，便依王郎！”

周僧慧心疼的點頭。

王愔之笑道：“明日兩位帶上人手，隨我去莊子里挑馬，另還有一事，如今天氣漸寒，正是疏浚城壕的好時機。

我欲召集各家出人出力，將城濠疏浚，還請兩位做個表率。”

“這……”

錢秀看了眼周僧慧，為難道：“疏浚城濠，最少要征發兩三千丁壯，錢糧無算，既便由我們諸家平攤，也不是個小數目，怕是未必能齊心啊。”

王愔之澹澹道：“實不相瞞，明年，三吳大地或有巨變，陽羨城墻，高僅丈許，加高加固已不及，只能將城濠挖寬挖深。

倘若有敵來襲，若無城濠，怕是須臾間就會將城池踏破，此時舍不得使小錢，將來或有闔府死難無孑遺之禍！”

“王郎可否細說。”

錢秀連忙追問。

王愔之道：“我是從當下的局勢推測，大晉當有一劫，二位姑且一聽，我家也會出人出錢糧，絕不占各家的便宜。

況且，疏浚了城濠，就算劫難未至，至少睡可安寢，可是這個道理？”

二人突然想到，王愔之趁夜奇襲陽羨，不就是城濠水淺，踏水而來的嗎？

“我們先與各家商議一番！”

錢秀點頭。

……

次日，王愔之領著二人及部曲僮仆，來莊子里挑選馬匹。

母馬和種公已經藏起來了。

一匹馬五萬錢，兩百匹一萬貫。

這時代，絹平均價1500錢一匹，麻布九百錢左右，斗谷價50錢。

兩家也曾提過以糧食或者布帛代替一部分，被毫不猶豫的拒絕。

開玩笑，明年賊兵來攻，各家必然把糧食布帛搬運進城，而陽羨會實行軍管，每丁按日給糧。

自己現在收糧食，將來都是要免費掏出來啊。

布帛則是會隨著存放時間推移，品質逐漸下降，持續不斷的貶值，所以他連布帛都不要。

不過這不足為外人道之。

有了周錢兩家的表率，各家又陸續來買馬，從五十匹到百匹不等，合計共售出九百五十匹戰馬，得錢四萬七千五百貫。

如今王愔之手頭不連母馬和種公，還有一千出頭的馬匹，大大減經了負擔。

與此同時，各家也出錢出力，共同修繕城濠，城外忙的熱火朝天。

事實上，對于王愔之提及的三吳有變，很多人并不相信，可是，王愔之夜襲入城殷鑒在前。

換言之，如果當時的城濠寬三丈半寬，深達丈許，王愔之要想取下陽羨，只能強行攻打，就他手頭那千把兵，全填進去都未必破得了城。

畢竟城里有十三家豪強，每家兩百部曲，加上郡兵，總兵力有三千多人，還可以遣人出城搖兵馬。

就問他王愔之，這仗怎么打？

絕不教王賊舊事重演！

而且挖出的淤泥可以肥田，城濠疏浚過后，也可以灌溉周邊的農田。

不覺中，已是十月中旬。

這日，尚書臺的一封問函發了過來，打開一看，是責問他是否收留了段谷合，若有，將段谷合檻送建康。

王愔之將信函揉成一團，扔進了垃圾堆。

尚書臺是什么地方？

司馬道子父子把持，多回一句都覺得浪費時間。

“督帥！”

這時，跟隨嚴慎去往京口的一名騎兵回來了，施禮道：“船隊就要到西蠡河渡口了，請督帥備好車馬前去！”

“哦？”

王愔之喜色一現，問道：“怎么過來的？”

那騎兵道：“是從京口走丹徒水道到晉陵，再走西蠡河過路滆湖百來里，就到了陽羨。”

江南一帶，水網縱橫，行船還是很方便的，不論丹陽水道，還是西蠡河，都始筑于春秋，而西蠡河之所以帶著蠡字，據說是范蠡主持修建。

之后于秦朝和孫吳分別疏浚修繕，再與別的水系相連，構成了縱橫江南的水運網絡。

西蠡河在陽羨城東南十來里與荊溪交匯，流向震澤。

不過丹徒水系與破崗瀆水系并不相通，兩者以茅山為分水嶺。

王愔之立刻讓人回莊子，套上馬車，帶上部分軍卒與力役，去往渡口。

當趕到時，正見一支船隊，約有十條船，緩緩駛來。

因冬季水淺，岸邊有纖夫在吃力的拉著纖。

“王郎！”

何會遙遙拱手。

“哈哈，竟是何兄，許久不見，令尊可好？”

王愔之拱手哈哈一笑。

“勞王郎掛心，家父安好！”

何會回了一禮，又打量向王愔之身后的軍卒，感慨道：“當初我和家父還為王郎擔心，不曾想王郎竟做得這般大的事業，著實是令人刮目相看啊。”

“何兄過譽了！”

說話間，船只靠了岸，役夫上前，把貨物運下船。

紙張不僅僅是左伯紙了，還有麻紙、麻黃紙、藤紙和銀光紙，其中以銀光紙價錢最貴，質地也最佳，但是價格是左伯紙的一倍。

王愔之打算多弄些紙張品種。

除此之外，還有飴糖、黃鐵礦、石炭，各種皮裘，又腥又膻，有些帶著汗臭屎尿味，難聞的很。

何會跳下船，狐疑道：“皮裘是從江北搜買，幾個大錢就能買一件，便宜的很，不知王郎要皮裘做什么？”

“請何兄多住幾日，拭目以待！”

王愔之神秘的笑了笑，便道：“我在陽羨有一所宅子，何兄不妨先住進去，過幾日裝了貨再走也不為遲。”

“也好，就叨擾了！”

何會也不推辭。

下貨的速度很慢，王愔之留嚴慎主持，便帶著何會回了陽羨，安排在原朱家的宅子里。

雖然他不住，但宅子一直留人打理，剩下的歌姬樂伎也全部接回了宅子。

“見過郎君！”

眾女被叫了出來，見著王愔之，眸光發亮，盈盈施禮。

何會頓時眼睛看直了，畢竟他頭上有個老父，哪里敢于廣置姬妾？

王愔之笑道：“這是我的好友，何郎，近些日住在這里，你等須悉心服侍，務必使何郎賓至如歸。”

“諾！”

眾女又齊齊施禮，眸光移向何會。

何會也是兩眼放光，恨不能立刻拽上幾個進屋，去逍遙快活一番。

……