城頭!
禇秀之與朱大球眺望著下方進(jìn)進(jìn)出出的人群。
“大郎君,你看!”
朱大球突地向下一指。
就見(jiàn)數(shù)十騎緩緩馳來(lái),領(lǐng)頭一人,十七八歲年紀(jì),面容俊秀,氣度不凡。
“且看他進(jìn)城是否直奔府牙,若是,便是了!”
禇秀之看了眼朱大球,微微點(diǎn)頭。
禇爽雖讓朱大球把王愔之拒之門(mén)外,可耐不住人家想上進(jìn)啊。
他是義興豪強(qiáng),上限被鎖死,名義上是一郡都尉,實(shí)則就千把郡兵,幾乎沒(méi)有戰(zhàn)斗力,而且在義興這地方,官府能發(fā)揮的作用有限。
不讓王愔之進(jìn)城,屁的功勞都沒(méi),可若是生擒活捉,縛給劉牢之,堂堂北府軍大都督,還能不厚賞?
禇秀之的上進(jìn)心也很強(qiáng),我堂堂陽(yáng)矍禇氏,紆尊降貴為你劉牢之贊畫(huà),你不得掃榻以待?
沒(méi)錯(cuò),士人就是這樣豪橫。
事實(shí)上,如禇秀之真投了劉牢之,怕是劉牢之不得痛飲三大瓢。
二人不謀而合,決定把王愔之放入陽(yáng)羨,于設(shè)宴時(shí),屏風(fēng)后置刀斧手,摔杯為號(hào),將王賊一舉擒獲!
一行人很隨意地進(jìn)了城,守門(mén)兵丁壓根沒(méi)盤(pán)查。
奴奴忍不住道:“阿姊,這好歹是個(gè)城啊,我們大搖大擺的進(jìn)來(lái),他們問(wèn)都不問(wèn)呢。”
薛銀瓶一想也是,狐疑的看向王愔之。
王愔之回頭看了眼,正見(jiàn)有人指指點(diǎn)點(diǎn),交頭接耳,見(jiàn)著自己回頭,又散了開(kāi),裝作一副若無(wú)其事的樣子。
這任誰(shuí)見(jiàn)著,都會(huì)覺(jué)得有鬼。
薛安民道:“禇府君想必已經(jīng)知曉了郎君要來(lái),怕是不懷好意吶!”
“也好!”
王愔之?dāng)[擺手道:“我家與禇爽素?zé)o瓜葛,若以禮相待,我還不好下手,可他圖謀于我,我卻是不必顧及太多,我們先去拜訪他。”
說(shuō)著,回頭道:“你們?nèi)齻€(gè)回去給周誠(chéng)和王七捎個(gè)信,讓他們天黑之后,領(lǐng)本部人馬潛伏于南門(mén)外,一俟城內(nèi)有動(dòng)靜,即刻攀入城內(nèi),控制城門(mén)與高處,對(duì)于郡兵,以招降為主,倘若豪強(qiáng)起兵,格殺勿論。
再著王六,嚴(yán)加守備,別讓老巢被人掏了。”
一名部曲遲疑道:“郎君,是何動(dòng)靜?”
王愔之不假思索道:“讓他們自己判斷,將來(lái)早晚要獨(dú)擋一面,先練練手也好,對(duì)了,不要從進(jìn)來(lái)的門(mén)出去!”
“諾!”
那三名部曲勒轉(zhuǎn)馬頭離去。
陽(yáng)羨始筑于秦,如今的陽(yáng)羨城,筑于孫吳赤烏六年,周一里九十步,城高一丈,濠三丈五,包磚結(jié)構(gòu)。
不過(guò)經(jīng)多年淤積,護(hù)城河最窄處,只有丈許寬了,個(gè)別水淺處,可涉水而過(guò),禇爽也不愿耗費(fèi)錢(qián)糧去征發(fā)丁壯疏浚護(hù)城河。
陽(yáng)羨這城池都不用在外攻打,只須城里的豪強(qiáng)起兵,須臾就能讓城池易主。
豪強(qiáng)們建起一座座高墻大院,將不大的城池分割的支離破碎,除此,便是郡兵及家屬,以及僚屬文吏等辦事人員。
太守牙署位于城中心,從好聽(tīng)來(lái)說(shuō),是居中調(diào)度,御馭有方,可現(xiàn)實(shí)是被豪強(qiáng)大戶(hù)包圍了,禇爽也怕啊。
同時(shí),城里還有義興周氏的老宅。
長(zhǎng)城錢(qián)氏也在義興。
當(dāng)年錢(qián)鳳追隨沈充,附逆王敦,王敦死后,沈充家破人亡,錢(qián)鳳也被清算,家業(yè)勢(shì)力曾不遜于吳興沈氏的長(zhǎng)城錢(qián)氏土崩瓦解。
很快的,一行人來(lái)到府牙,經(jīng)通報(bào)入內(nèi)。
“哎呀,賢侄受苦啦!”
禇爽帶著禇秀之與禇炎之出迎,神色復(fù)雜難明。
他清楚,自從王愔之踏入陽(yáng)羨那一剎那起,事情就由不得他做主了,陽(yáng)羨想拿王愔之人頭向劉牢之邀功的太多了。
“拜見(jiàn)世叔,若有叨擾之處,還請(qǐng)見(jiàn)諒!”
王愔之拱手道。
“哎~~”
禇爽嘆了口氣,先把兩子介紹過(guò)去,互相見(jiàn)了禮之后,就問(wèn)道:“汝母可好?”
王愔之道:“安好,暫時(shí)安置在城外,待小侄安定下來(lái),再接入城中與世叔見(jiàn)禮!”
禇爽不知從何說(shuō)起,他是老好人性子,既便下了決定,終究還是不忍。
禇秀之生怕父親變卦,忙道:“王郎舟車(chē)勞頓,且先隨我下去洗漱歇息,晚間阿父再為王郎接風(fēng)洗塵!”
“也好,有勞世叔!”
王愔之拱了拱手,與薛家子弟一起,隨禇秀之離去。
禇爽就住在府牙,前面辦事,后面居家,整個(gè)府牙,空空蕩蕩,僚屬并未置全,這與他不太管事有關(guān)。
每當(dāng)朝廷派捐派稅,只須向當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)大族攤派,你家出多少,他家出多少,大家湊一湊。
想在義興當(dāng)官,要有耐心。
許多豪強(qiáng)只虛領(lǐng)個(gè)官職,平時(shí)住莊子里,只在押送糧草的時(shí)候才會(huì)來(lái)。
說(shuō)來(lái)可能沒(méi)人信,義興連長(zhǎng)史都沒(méi)有,周氏與錢(qián)氏都想爭(zhēng)長(zhǎng)史之位,禇爽誰(shuí)都不得罪,讓他們上表自薦。
朝廷不可能由當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)同時(shí)任長(zhǎng)使和都尉,士族子弟也不愿來(lái)這惡穢之地,致使拖廷至今。
好在郡里也沒(méi)什么公務(wù)要辦。
王愔之等人,被安排在前院的牙署,有仆役端來(lái)清水,供其洗漱,又送了些食物過(guò)來(lái),禇秀之告了聲罪,便離去了。
食物是一種叫做膏環(huán)的小點(diǎn)心,呈環(huán)狀,添加了飴糖,大體可視為一千多年前的甜甜圈。
眾人大快朵頤,也不擔(dān)心下毒。
其實(shí)這個(gè)時(shí)代下毒很不容易,要么是砒霜,要么是金屑,都有顯著特征,反而是食物變質(zhì)比悄無(wú)聲息的下毒更加現(xiàn)實(shí)。
古代甜甜圈不太好吃,有股子飴糖的微酸,又是死面和成,偏硬,不過(guò)入鄉(xiāng)就得隨俗,王愔之已經(jīng)不挑食了。
突然奴奴道:“郎君,那個(gè)叫禇秀之的不懷好意,禇府君與其二子炎之似有愧意,沒(méi)準(zhǔn)兒今晚會(huì)設(shè)下鴻門(mén)宴呢。”
“嗯!”
王愔之點(diǎn)頭道:“不怕他設(shè),就怕他不設(shè),唯一弄不清的,是哪家會(huì)對(duì)我出手。
不過(guò)想來(lái)不外乎屏風(fēng)后設(shè)刀斧手,摔杯為號(hào)之類(lèi),晚間赴宴人不宜太多,就我和安邦兄、安民兄,銀瓶姊姊和奴奴去罷。
其余人做好準(zhǔn)備,一俟堂內(nèi)有動(dòng)靜傳出,即刻動(dòng)手,但莫要傷著禇家人。”
薛家子弟,人人摩拳擦掌,躍躍欲試。
他們不怕鬧事,就怕沒(méi)事干。
話(huà)說(shuō)跟了王愔之以來(lái),一路打打殺殺,均是以弱勝?gòu)?qiáng),無(wú)不暗呼好爽。
薛銀瓶提醒道:“若是有準(zhǔn)備弓弩手,怕是會(huì)很難辦,而我們又不能攜帶弓箭,不如多帶幾枚硫酸手雷罷,靴筒里,各藏一柄短刃,必要是可擲出傷人。”
眾人你一言,我一語(yǔ),獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。
突然外間,有細(xì)密的腳步聲響起。
稍稍挑開(kāi)窗棱一看,二十余名壯漢靠貼著另一邊,小心翼翼地通過(guò),有的持長(zhǎng)槍?zhuān)械哪玫陡€有的提弓。
實(shí)錘了!
索性眾人安心休息。
不覺(jué)中,天色漸沉,外面有人喚道:“郎主請(qǐng)郎君赴宴!”
……