城頭！

禇秀之與朱大球眺望著下方進進出出的人群。

“大郎君，你看！”

朱大球突地向下一指。

就見數十騎緩緩馳來，領頭一人，十七八歲年紀，面容俊秀，氣度不凡。

“且看他進城是否直奔府牙，若是，便是了！”

禇秀之看了眼朱大球，微微點頭。

禇爽雖讓朱大球把王愔之拒之門外，可耐不住人家想上進啊。

他是義興豪強，上限被鎖死，名義上是一郡都尉，實則就千把郡兵，幾乎沒有戰斗力，而且在義興這地方，官府能發揮的作用有限。

不讓王愔之進城，屁的功勞都沒，可若是生擒活捉，縛給劉牢之，堂堂北府軍大都督，還能不厚賞？

禇秀之的上進心也很強，我堂堂陽矍禇氏，紆尊降貴為你劉牢之贊畫，你不得掃榻以待？

沒錯，士人就是這樣豪橫。

事實上，如禇秀之真投了劉牢之，怕是劉牢之不得痛飲三大瓢。

二人不謀而合，決定把王愔之放入陽羨，于設宴時，屏風后置刀斧手，摔杯為號，將王賊一舉擒獲！

一行人很隨意地進了城，守門兵丁壓根沒盤查。

奴奴忍不住道：“阿姊，這好歹是個城啊，我們大搖大擺的進來，他們問都不問呢?！?

薛銀瓶一想也是，狐疑的看向王愔之。

王愔之回頭看了眼，正見有人指指點點，交頭接耳，見著自己回頭，又散了開，裝作一副若無其事的樣子。

這任誰見著，都會覺得有鬼。

薛安民道：“禇府君想必已經知曉了郎君要來，怕是不懷好意吶！”

“也好！”

王愔之擺擺手道：“我家與禇爽素無瓜葛，若以禮相待，我還不好下手，可他圖謀于我，我卻是不必顧及太多，我們先去拜訪他。”

說著，回頭道：“你們三個回去給周誠和王七捎個信，讓他們天黑之后，領本部人馬潛伏于南門外，一俟城內有動靜，即刻攀入城內，控制城門與高處，對于郡兵，以招降為主，倘若豪強起兵，格殺勿論。

再著王六，嚴加守備，別讓老巢被人掏了?！?

一名部曲遲疑道：“郎君，是何動靜？”

王愔之不假思索道：“讓他們自己判斷，將來早晚要獨擋一面，先練練手也好，對了，不要從進來的門出去！”

“諾！”

那三名部曲勒轉馬頭離去。

陽羨始筑于秦，如今的陽羨城，筑于孫吳赤烏六年，周一里九十步，城高一丈，濠三丈五，包磚結構。

不過經多年淤積，護城河最窄處，只有丈許寬了，個別水淺處，可涉水而過，禇爽也不愿耗費錢糧去征發丁壯疏浚護城河。

陽羨這城池都不用在外攻打，只須城里的豪強起兵，須臾就能讓城池易主。

豪強們建起一座座高墻大院，將不大的城池分割的支離破碎，除此，便是郡兵及家屬，以及僚屬文吏等辦事人員。

太守牙署位于城中心，從好聽來說，是居中調度，御馭有方，可現實是被豪強大戶包圍了，禇爽也怕啊。

同時，城里還有義興周氏的老宅。

長城錢氏也在義興。

當年錢鳳追隨沈充，附逆王敦，王敦死后，沈充家破人亡，錢鳳也被清算，家業勢力曾不遜于吳興沈氏的長城錢氏土崩瓦解。

很快的，一行人來到府牙，經通報入內。

“哎呀，賢侄受苦啦！”

禇爽帶著禇秀之與禇炎之出迎，神色復雜難明。

他清楚，自從王愔之踏入陽羨那一剎那起，事情就由不得他做主了，陽羨想拿王愔之人頭向劉牢之邀功的太多了。

“拜見世叔，若有叨擾之處，還請見諒！”

王愔之拱手道。

“哎~~”

禇爽嘆了口氣，先把兩子介紹過去，互相見了禮之后，就問道：“汝母可好？”

王愔之道：“安好，暫時安置在城外，待小侄安定下來，再接入城中與世叔見禮！”

禇爽不知從何說起，他是老好人性子，既便下了決定，終究還是不忍。

禇秀之生怕父親變卦，忙道：“王郎舟車勞頓，且先隨我下去洗漱歇息，晚間阿父再為王郎接風洗塵！”

“也好，有勞世叔！”

王愔之拱了拱手，與薛家子弟一起，隨禇秀之離去。

禇爽就住在府牙，前面辦事，后面居家，整個府牙，空空蕩蕩，僚屬并未置全，這與他不太管事有關。

每當朝廷派捐派稅，只須向當地的豪強大族攤派，你家出多少，他家出多少，大家湊一湊。

想在義興當官，要有耐心。

許多豪強只虛領個官職，平時住莊子里，只在押送糧草的時候才會來。

說來可能沒人信，義興連長史都沒有，周氏與錢氏都想爭長史之位，禇爽誰都不得罪，讓他們上表自薦。

朝廷不可能由當地豪強同時任長使和都尉，士族子弟也不愿來這惡穢之地，致使拖廷至今。

好在郡里也沒什么公務要辦。

王愔之等人，被安排在前院的牙署，有仆役端來清水，供其洗漱，又送了些食物過來，禇秀之告了聲罪，便離去了。

食物是一種叫做膏環的小點心，呈環狀，添加了飴糖，大體可視為一千多年前的甜甜圈。

眾人大快朵頤，也不擔心下毒。

其實這個時代下毒很不容易，要么是砒霜，要么是金屑，都有顯著特征，反而是食物變質比悄無聲息的下毒更加現實。

古代甜甜圈不太好吃，有股子飴糖的微酸，又是死面和成，偏硬，不過入鄉就得隨俗，王愔之已經不挑食了。

突然奴奴道：“郎君，那個叫禇秀之的不懷好意，禇府君與其二子炎之似有愧意，沒準兒今晚會設下鴻門宴呢?！?

“嗯！”

王愔之點頭道：“不怕他設，就怕他不設，唯一弄不清的，是哪家會對我出手。

不過想來不外乎屏風后設刀斧手，摔杯為號之類，晚間赴宴人不宜太多，就我和安邦兄、安民兄，銀瓶姊姊和奴奴去罷。

其余人做好準備，一俟堂內有動靜傳出，即刻動手，但莫要傷著禇家人。”

薛家子弟，人人摩拳擦掌，躍躍欲試。

他們不怕鬧事，就怕沒事干。

話說跟了王愔之以來，一路打打殺殺，均是以弱勝強，無不暗呼好爽。

薛銀瓶提醒道：“若是有準備弓弩手，怕是會很難辦，而我們又不能攜帶弓箭，不如多帶幾枚硫酸手雷罷，靴筒里，各藏一柄短刃，必要是可擲出傷人?！?

眾人你一言，我一語，獻計獻策。

突然外間，有細密的腳步聲響起。

稍稍挑開窗棱一看，二十余名壯漢靠貼著另一邊，小心翼翼地通過，有的持長槍，有的拿刀斧，還有的提弓。

實錘了！

索性眾人安心休息。

不覺中，天色漸沉，外面有人喚道：“郎主請郎君赴宴！”

……