侯森·富勒格內城，領主大廳內。

留著濃密絡腮胡，長發及肩的努卡爾斜坐在自己的寶座上，手里正拿著手下遞來的財務報告。

他翻開羊皮紙裝訂成的報告書，粗略地瞟了幾眼后，面色不悅地問向手下：

“胡萬，這個月的稅收怎么少了這么多?！?

“都是因為隔壁坦姆努堡的薩拉丁最近頒布了一個什么宅地法案，說是移民到他那里就有錢拿，而且還免稅三年，大人領地內很多農民禁不住誘惑偷偷跑過去了，所以才收不上稅。”

面白無須的胡萬一臉恭敬地答道。

“真是胡鬧！這個薩拉丁哪來的這么多錢，敢開這種口子。”

努卡爾氣憤地把財務報告丟到一旁，自從他的父親，偉大的溫吉德蘇丹擊退庫賽特人后，他就被任命為侯森·富勒格的領主，負責阿塞萊王國東部邊境的防務。

身為蘇丹長子，王位最有力競爭者的努卡爾自然是想在父親面前好好表現一番，所以他一到任后就積極整頓防務，擴充軍隊，為此不惜向領地內的民眾征收重稅。

眼見領地內的稅收一月不如一月，努卡爾的心情也跟著糟糕了起來，沒有足夠的第納爾，所有的想法都只能是空談。

“聽說這個人在撒納拉城時就已經是一位富商了，多半是掏空了家底才想出了這么個損人利已的法子?！?

胡萬小心地觀察了一下努卡爾的臉色，斟酌著說道。

“父親怎么會看上這種卑鄙小人，真是老糊涂了。不行，我要去向父王告發他，把這個什么薩拉丁驅逐出阿塞萊?！?

努卡爾氣鼓鼓地叫囂道，胡萬立即勸誡道：

“蘇丹陛下讓他統領坦姆努堡，本來就是指望這個薩拉丁能暫時攔住南帝國的軍團，他那個位置天生就是塊挨揍的料，就算踢走了他，估計也沒有人愿意接手，蘇丹陛下是不會同意這么做的?！?

“那你說怎么辦。”

努卡爾反問向胡萬，眼神銳利如鷹。

“只要大人準許，我胡萬愿意帶一隊勇士把那些逃走的刁民全部抓回來。”

“不行，貿然動兵很有可能引起沖突，到時候見了血，誰都不好交待?！?

努卡爾斬釘截鐵地否定了胡萬的想法，凡是有可能影響父親對自己評價的事，他都是格外慎重。

仔細想了一會后，努卡爾決定還是先禮后兵，隨即對胡萬吩咐道：

“你去給我捎個口信，希望這位新上任的薩拉丁大人能以東部邊境防務為重，盡數歸還從我這里逃走的民眾?！?

口信內容交代完畢后，努卡爾又有些不放心地叮囑道：

“到了人家的地盤，一定要好好說話，盡量和平解決此事，聽到沒有！”

“小的記下來，我這就去辦。”

胡萬躬身行完禮后，立即退出了領主大廳，隨后清點了一隊騎兵，一行人飛濺起滾滾沙塵奔向坦姆努堡。

…………

“大人，自從宅地法案頒布后，坦姆努和庫加這兩個村子的戶數都翻了一倍不止，征兵的進度也大大加快，估計很快就能擴充到三百人的規模?！?

卡雅指著報告上的數據，一臉欣喜地向江北隱匯報道。

“你干得不錯，等打下了拉文尼亞堡，我封你做……”

江北隱的大餅還沒畫完，達武突然急匆匆地趕了過來，進帳通報道：

“大人，城外來了一隊騎兵，自稱是從侯森·富勒格來的，有要事要向您通報?！?

“侯森·富勒格？”

江北隱對這些不速之客的到訪感到很意外，考慮了一會后，對達武吩咐道：

“把領頭的那個放進來，其他人在城外等著，還有，進城之后立即卸下來人身上所有的武器?！?

“遵命?！?

達武領命而去，江北隱也只好招了招手讓卡雅暫且退下，專心等待這位貴客登門。

“你們憑什么收繳我的武器，你知道我是誰嗎？”

一個陌生且尖細的聲音在帳篷外響起，但很快就被達武的粗暴吼聲壓下去了。

“我特么管你是誰，這是我們大人交代的，把你身上所有的武器都交出來，否則別怪老子不客氣?！?

“行，你給我等著。”

那個尖細的聲音不服氣地嘟囔了兩句，很快一個面白無須的年輕男人走了他的帳篷，一見面就把頭昂得老高，幾乎是在用鼻孔瞪著江北隱，男人說道：

“你就是那個薩拉丁？”

“對，我就是，你又是哪位？”

江北隱看著他那副跋扈的樣子，頓時有種呼叫左右將其叉出去的沖動，但想了想還是忍了下來，至少先搞清楚他的來意。

“我？我就是蘇丹的長子，侯森·富勒格的領主努卡爾大人手下的近臣，胡萬?！?

“哦，原來是個跑腿的?！?

“你！”

胡萬被江北隱冷言嘲諷后，氣急敗壞地指著他剛想罵兩句，一旁的卡西姆和達武二人立即目露兇光，將他的狂言妄語生生嚇了回去。

“有什么事快說，我可不像你這么閑?！?

江北隱轉頭拿起一份報告，看都沒看胡萬一眼，隨意地說道。

“努卡爾大人說了，叫你把從我們領地拐走的農民統統還回來，不然后面很嚴重?！?

“什么叫拐，我只不過貼了幾張告示，是他們自愿到我這里來的，這也能叫拐嗎，你們說話別那么難聽?！?

沒有理會胡萬的狐假虎威，江北隱攤了攤手，講起了道理。

“別說這些廢話，我就問你一句，你到底是還，還是不還？”

“就你們這副嘴臉，難怪那些農民拼了命地想要逃，我勸你們還是對底下人好點吧，別到時候人跑完了，哭都沒有地方哭去?！?

“好，你給我等著，你……”

胡萬那小丑一樣的威脅舉動讓江北隱覺得好笑又厭煩，于是大手一揮，吩咐手下送客。

被卡西姆和達武二人合伙推出去的胡萬掙扎著還想口嗨幾句，卡西姆直接就忍不了了，右臂一推將他翻了個身，然后在他屁股上重重地踹了一腳，胡萬瞬間失衡，一個踉蹌，摔了個狗吃屎。

“哈哈哈哈哈哈！”

營帳外頓時充滿了快活的空氣，連看守的衛兵也忍不住跟著笑了出來。

吃了癟的胡萬站起身后第一時間摸向自己的腰間，才想起自己的武器早已被收繳了，只能站在原地無能狂怒。

“你是在找這個嗎？”

達武拿著他的佩劍扔了過去，然后一臉不屑地挑釁道：

“你在這動手試試？你爹我讓你一只手都可以?！?

見卡西姆和周圍的衛兵都悄悄地圍了過來，胡萬到最后也沒敢拔出佩劍，留下一個惡毒的眼神后，灰頭土臉地跑掉了。

“你們都給我等著！”