此時的艾倫身穿皮鎧，左手持盾，右手拿刀，跟在隊伍后面一路小跑。

第一圈結束時，他已累得氣喘如牛，但在不知不覺間也超越了許多了，來到了隊伍的中流位置。

跑到第二圈時，艾已經頭暈眼花，每一次呼吸時胸口和喉間都傳來灼燒一般的痛，此時還能跑到他前面的人已經不多，艾倫第一次看到了教官卡西姆的身影。

等到第三圈過半，已經有不少人掉隊，他們或是倒在地上站不起來，或是干脆癱坐在路邊，選擇了放棄。

跑到隊首的艾倫此時已經進入了一種神奇的狀態，他眼中的世界恍然如夢，膝蓋和小腿處也逐漸感知不到酸痛了，他像一陣永不停歇的風，一路跟在卡西姆身后飄蕩。

終于，三圈結束，卡西姆在終點處停下腳步，用自己的行動宣布了考核結束。此時的他雖然也有些氣喘，但是身形堅定如松。

艾倫第一個跌跌撞撞地倒向他身邊，卡西姆趕緊將他扶住，用欣賞的眼光打量了他一番，隨即問道：

“你叫什么名字？”

“艾……倫。”

艾倫的胸口劇烈起伏著，口鼻間不斷噴出的粗氣讓他甚至沒辦法完整地說出自己的名字。

“小伙子，你還不錯，留下來當我的親兵吧。”

卡西姆贊賞地說道，隨即將他扶到一旁，查看起其他應試者的狀況。

又在原地狂喘了一會，艾倫感覺自己的靈魂終于回歸了身體，他品味起卡西姆剛才說過的話，雖然不知道這位冷面教官口中的親兵是什么意思，但至少可以確定的是他通過了這次考核。

想到這里，他心念一松，整個人不受控制地軟了下去，只感覺天上的白云都明亮了不少。

考核結束后，三位教官立即趕到江北隱的營帳匯報結果。步兵教官卡西姆率先開口道：

“本次考核通過二十一人，可以直接編入城防軍。還有十八人在最后一圈時累倒，我覺得他們也可以充當守城民兵。”

“就按你說的辦吧，所有民兵相比城防軍待遇減半，一個月后可以再進行考核，擇優編入城防軍。”

“是。”

卡西姆應了一聲，自覺退下，江北隱主動問起羅賓那邊的狀況：

“弓弩手那邊怎么說？”

“只有十四個通過了考核。”

羅賓摸了摸自己胖乎乎的腦袋，有些不好意思地答道。

“還不錯。騎兵那邊呢？”

“十二個。”

早年曾在庫賽特軍團中服過役的拔都回答得十分簡練。

“二十一加十四再加十二……”

江北隱快速心算了一下，然后向眾人通報了結果：

“也就是說，今天才招募到了四十七個人，有點少啊。”

眼見離自己定下的三百人目標還有很大距離，江北隱立即思索起對策，營帳內其他人也不敢胡亂開口，安靜地等待他的進一步指示。

“這樣吧，卡雅，辛苦你再跑一趟了，把征兵范圍擴大到拉齊赫和侯森·富勒格周邊，城鎮和村莊都要跑到，要讓附近的每一個阿塞萊人都看到我們的征兵告示。”

“遵命。”

卡雅低下了頭，干脆地接下了這個命令。

“兵源的事急不得，還是要堅持寧缺毋濫的原則，什么時候人手足夠了，訓練到位了，再談下一步的計劃。”

江北隱說完，在帳內環視一圈，眾手下紛紛點頭表示明白。

“很好。達武，你去安排一下新兵的食宿。”

“遵命。”

達武領命而去，江北隱又把目光移向三位教官：

“你們幾個，可以準備今后的兵員訓練工作了。”

卡西姆等三人得令走出營帳后，江北隱又看向自己的首席財務官卡雅，笑著說道：

“卡雅小姐，人員薪資和相關成本核算的事就擺脫你了。”

卡雅鞠了一躬也離開了，江北隱又對雅米拉和艾麗婭她們交代了兩句，最后營帳中只剩下保羅一人，此時正用局促不安的眼神看向他，等待著江北隱的任務安排。

“現在兵員這塊已經在陸續招募了，武器裝備也要同步跟上，還記得撒納拉城的那個老管家吧，有勞你去問問他還有沒有貨了。”

“您的意思是讓我回去一趟？”

保羅有些不確定地問道。

“對，你離開老家也有段日子了吧，正好趁這次機會回去看看，你現在幫我做事應該還是有點面子的，回去好好向街坊四鄰炫耀下。”

江北隱笑著同保羅開起了玩笑，所謂富貴不還鄉如錦衣夜行，這個道理放在哪里都是通用的。

保羅扭捏著低下頭，沒有再說什么，江北隱立即又補充道：

“拿到貨后，還是像上次一樣，先送到拉蒙的倉庫，再去找鐵匠妮娜幫忙修復，價錢的話照上次的談，貴一點也沒關系，正確半個月內搞定兩百套裝備，包括盔甲和武器。”

“我、我一個人去嗎？”

第一次被要求單獨行動的保羅有些心虛，于是再次試問道。江北隱想了想，覺得只安排保羅一人負責此事確實有些不妥當，總感覺少了點什么。

突然他的腦中靈光一現，很快發現了問題的關鍵所在。

“你不說我差點忘了，把卡西姆也叫上，這方面他最熟悉了。你待會就去跟他說，叫他暫時把手頭上的工作移交給達武，你們兩個盡快出發。”

“是！”

得到命令后，保羅挺直身姿應了一聲，好似一位訓練有素的軍官，看得江北隱莫名想笑。

…………

兩天后，保羅和卡西姆二人順利在撒納拉港登陸，一進城就直奔蘇珊大媽的小院，懷舊一番后，二人立即動身忙起江北隱交辦的事情。

二人先是前往總督府，聯系到了上次交易過的老管家，談妥價錢后，又轉身去酒館找到拉蒙。在薩拉丁商會成立后，兩伙人早就親如一家，所以沒費多大勁就談妥了。

此行的最后一站就是妮娜的工坊了，等保羅和卡西姆二人再次找上門，原本只有一間昏暗小平房的工坊也是搖身一變，幾乎快有一家小商會的規模了。

“好友不見，你這里發展得很不錯嘛。”

保羅在工坊內環顧一周，發自真心地贊嘆道。

“那也是多虧了你們老大照顧我的生意，上次幫你們修復兵器賺了不少，所以就把店面擴大了一點。”

妮娜雙手叉腰，非常坦然地答復道，她雖然是在跟保羅客套，眼睛卻一直盯著卡西姆不放，搞得這位高大的戰士很不自在，一直在努力躲閃著她那熾熱的目光。

“怎么說，現在發達了，準備回來娶我了嗎？”

妮娜右手搭上卡西姆制作精良的肩胛，用罕見的溫柔語氣在他耳邊說道。

一旁的保羅瞬間就繃不住笑出了聲，只見卡西姆此時已是滿臉懊悔之色，心如死灰。

“真不該回來啊。”