周到睜開眼，眸中精光閃爍，整個人的氣質更加沉穩內斂。

他活動了下筋骨，關節發出清脆的爆響，肌肉線條也比之前更加分明。

這是《星辰鍛體訣》小成的標志。

盡管悟性不高，不像阿基那般一日千里，但靠著半年來的水磨工夫，以及阿基的金蛋滋養，他總算在這門煉體功法上略有成就。

好歹沒辜負老黃的期盼……

阿基興奮地圍著周到轉圈，金冠閃閃發亮。

它突然跳到空中，對著夕陽噴出一道金紅色火焰，在空中凝成一個小小的“五”字，然后得意地看著周到。

“哈哈，沒錯，第五層了！”周到抱起阿基轉了個圈，“多虧你的金蛋和星力引導。”

當晚，周到用新收獲的星靈菇燉了一鍋靈湯，還特意加了半株鷓鴣草提升藥效。

阿基則貢獻了一顆“超級金蛋”——它現在每隔七天就會產下一顆蘊含額外星力的蛋，對修行大有裨益。

湯足飯飽后，一人一雞坐在星空下，規劃著未來的發展。

“七長老說過，等我到練氣五層，就可以申請學習‘小云雨術’。”周到望著滿天星斗，“有了這門法術，靈田管理會輕松很多。”

阿基用爪子在沙地上劃出幾個字：“更多靈藥？”

“對！”周到眼前一亮，“現在我們有培育鷓鴣草的經驗，可以嘗試其他黃階上品靈藥。靈丹堂最缺的‘地心蓮’怎么樣？雖然生長周期長，但價格是鷓鴣草的三倍……”

阿基若有所思地點點頭，突然豎起一根羽毛，警惕地望向遠處的山林。

在周到的靈植視覺中，那里有一道陌生的靈氣波動，隱約帶著探查的意味。

“有人窺視？”周到壓低聲音。

阿基點點頭，羽毛下的星圖紋路微微發亮。

它輕輕一躍，悄無聲息地融入夜色中，朝著異常靈氣的方向潛去。

周到也掐起“藤纏術”的法訣，隨時準備支援。

隨著突破到練氣五層，他的法術威力大增，藤蔓的強度和靈活性都提升了不少。

片刻后，阿基回來了，眼中帶著困惑。

它在沙地上劃出幾個歪歪扭扭的字：“靈丹堂？丹童？”

“靈丹堂的人？”周到皺眉，“難道是方執事派人來……”

話音未落，遠處的山林中突然傳來一聲凄厲的慘叫，隨即是重物倒地的悶響。

一道黑影倉皇逃竄，轉眼消失在夜色中。

阿基立刻追了上去，周到也緊隨其后。

當他們趕到事發地點時，只見一個靈丹堂打扮的少年倒在血泊中，胸口插著一支漆黑的短箭，傷口周圍已經泛起詭異的紫黑色。

“是劇毒！”周到立刻認出來，“五步蛇的毒液加上腐心草，見血封喉！”

阿基急得團團轉，突然想起什么，猛地啄破自己的爪子，將幾滴金紅色的血液滴入傷者口中。

寶血入喉，傷者面部的黑氣頓時消退了幾分。

“堅持住！”周到撕下衣襟扎緊傷者心脈附近的穴位，同時從儲物袋中取出鷓鴣草研磨的急救粉灑在傷口上，“我這就帶你去靈丹堂！”

他背起傷者，運起全身靈力向主峰狂奔。

阿基在前方開路，不時發出警示的啼鳴，驚起一路飛鳥。

……

靈丹堂的青銅大門在身后重重關閉，周到背上的丹童已被緊急送入內堂救治。

他扶著門廊的石柱大口喘息，月華袍的后背已被汗水浸透，緊貼在皮膚上。

阿基蹲在他肩頭，金冠的光芒略顯暗淡——那幾滴寶血消耗了它不少元氣。

“周師弟留步！”

方執事匆匆追出來，國字臉上滿是凝重：“多虧你及時相救，那孩子才保住性命。只是……”

他左右看了看，湊到周到耳邊，刻意壓低聲音：“此事蹊蹺，那毒箭明顯是沖著滅口來的。”

周到心頭一顫：“方執事的意思是……”

“那孩子昏迷前說了幾個字——‘鷓鴣草’、‘星紋’。”

方執事的目光意味深長地掃過周到和他肩上的走地雞，明顯欲言又止：“你們先回去，此事我會盡快稟報上去。這兩日不要離開鬼見愁，等宗門調查。”

回程的山路格外漫長。

夜風掠過樹梢，發出簌簌的響聲，仿佛暗處藏著無數窺視的眼睛。

周到不自覺地加快腳步，阿基也繃緊身體，尾羽的紅芒若隱若現，隨時準備進入戰斗狀態。

“有人盯上了我們的鷓鴣草？”周到低聲分析，“或者說，盯上了能讓靈藥產生星紋的秘訣……”

阿基突然豎起羽毛，對著路旁的灌木叢發出警告的“咯咯”聲。

一道黑影倏地閃過，速度快得驚人，眨眼間就消失在密林深處。

“追！”

阿基如離弦之箭般沖出去，周到也掐起藤纏術的法訣緊隨其后。

但追出百余丈后，那黑影竟憑空消失了，只留下一塊被踩斷的樹枝和幾滴暗紅色的液體。

那不是血，而是一種散發著刺鼻氣味的藥汁。

“藥人？”周到捏起沾著液體的泥土仔細辨認，“還是某種傀儡術？”

阿基用爪子刨了刨地面，翻出一小塊黑色布料，上面繡著個幾乎不可辨認的徽記：一只銜著藥草的白鶴。

這個標記讓周到想起曾在靈丹堂見過的某個家族圖騰，但一時記不清具體來歷。

他將布片收入儲物袋，與阿基警惕地返回鬼見愁。

接下來的兩天，鬼見愁外圍多了幾隊巡邏的執法弟子。

周到和阿基閉門不出，專心照料靈田，同時加固防護陣法。

第二批鷓鴣草已經播種，在星靈菇的滋養下長勢良好。

第三天清晨，周到腰間的青玉令牌突然發燙，是七長老傳來召見訊息。

百草閣內藥香繚繞，七長老端坐在蒲團上，面前攤開著一本古舊的冊子。

見周到進來，他抬手指向對面的蒲團：“坐。”

“師尊，您可知道關于前兩天晚上的事……”

“靈丹堂已經審出線索。”

七長老直接打斷他，雪白的長眉下雙目如電：“那丹童是被人脅迫，專門去探查你的鷓鴣草田。他們一行二人，另一個見行蹤敗露，便下了毒手。”