周到頂著兩個濃重的黑眼圈，步履沉重地踏入七長老的洞府。

他剛剛完成靈田的晨間照料，就跑到靈膳堂去賣菜。

聽到七長老找自己，不敢耽擱立馬趕來，因此衣服上還沾著泥土和草屑，袖口被火焰椒燙出了幾個焦黑的小洞。

“弟子周到，拜見七長老。”他強打精神行禮，聲音因為連日的疲憊而略顯嘶啞。

七長老的洞府位于青云門主峰半山腰，陳設簡樸得令人意外——幾張木椅，一方書案，墻上掛著幾幅靈植圖譜，角落里堆著各式各樣的靈種袋。

老者正伏案書寫，聞言抬頭，雪白的長眉頓時皺成了“八”字。

“你這副模樣，是準備去靈植交流大會丟人現眼嗎？”七長老放下毛筆，銳利的目光在周到身上掃視，“臉色灰白如土，腳步虛浮無力，連最基本的凈衣術都沒用？”

周到喉結滾動，下意識擦了擦額頭的汗水：“弟子近日忙于照料靈田，疏于打理，請長老恕罪。”

“忙？”七長老冷哼一聲，從案后踱步而出，“讓老夫看看你都忙出了什么名堂。”

他突然出手，枯瘦如鷹爪的五指扣住周到手腕。

一股溫和但不容抗拒的靈力探入經脈，周到只覺得渾身一熱，體內靈力運行軌跡頓時無所遁形。

“練氣一層？”七長老眼中精光一閃，“上次見面你連《青木訣》都使不利索，如今竟已突破到一層境界？”

周到心跳加速，暗叫不好。

修為突飛猛進全靠阿基的金蛋，這要如何解釋？

“弟子……在鬼見愁偶然發現幾株有助于修煉的靈草……”

“胡扯！”七長老松開手，突然從袖中掏出一本賬冊，“靈膳堂記錄顯示，你前陣子出售的水晶靈米品質異常，其中有三斤被單獨標記為‘疑似變異為太乙金晶米’，人家都問到我這了，懷疑我們靈植堂是不是有什么培育秘術。說！這到底怎么回事？”

周到如遭雷擊，后背瞬間被冷汗浸透。

他自以為隱藏得很好，沒想到早就被記錄在案。

果然露餡了……

“弟子……”他張了張嘴，卻不知如何辯解。

就在氣氛凝滯之際，七長老的表情卻突然緩和下來。

他轉身回到案前，從抽屜里取出一個玉盒，推到周到面前。

“打開看看。”

周到遲疑地掀開盒蓋，里面整齊排列著十余顆晶瑩剔透的靈石，每一顆都泛著淡淡的金芒——正是太乙金晶米加工而成的“金晶靈石”！

“這……”

“三十年前，老夫在鬼見愁發現第一株金晶米時，也像你這般藏著掖著。”七長老捋須而笑，“后來才知道，此物對五靈根修士有奇效，能暫時平衡五行，突破修煉瓶頸。”

周到恍然大悟：“原來長老早就知道……”

“不僅知道，還一直在等。”七長老目光炯炯，“等一個能在鬼見愁種出金晶米的人，等一個值得托付衣缽的弟子。”

這句話的分量讓周到一時語塞。

七長老是青云門靈植一脈的權威，若能拜入其門下，地位將直線上升。

但想到阿基的秘密，他又猶豫了——萬一被發現走地雞的真實身份……

“別高興太早。”七長老突然變臉，從書架上抽出兩本舊書拍在案上，“《基礎靈植圖譜》和《五行靈壤調理法》，這兩本書你借了月余不還，老夫還以為被拿去墊桌腳了。今日便考考你，若答不上來，趁早滾回鬼見愁種地去！”

周到認出這正是自己逾期未還的典籍，頓時頭皮發麻。

但當他看清七長老眼底那一絲期待時，又稍稍安心——這恐怕不是懲罰，而是考驗。

“請長老出題。”

“《五行靈壤調理法》第三章，火屬性土壤過盛的改良方法？”

“分三步。”周到不假思索，“其一，引水靈氣中和，可種植寒霧草過渡；其二，深耕翻土，摻入金屬性礦粉；其三，最根本之法是植入木屬性靈植，形成相生循環。”

七長老眉毛微挑：“《基礎靈植圖譜》附錄四，月光草與哪種靈植混種會引發靈氣沖突？”

“火焰椒。”周到立即回答，“月華屬陰，火靈屬陽，直接混種會導致靈氣對沖。但若以金屬性靈植為緩沖，反而能形成特殊的三才陣勢，促進雙方生長——圖譜上沒寫這點，是弟子在鬼見愁偶然發現的。”

這個超出書本的回答讓七長老眼睛一亮。

接下來的一個時辰里，老者接連拋出數十個問題，從基礎理論到疑難雜癥，甚至包括幾種罕見靈植的培育要點。

周到越答越順，到后來甚至能指出書中幾處記載不準確的地方。

“停。”七長老突然抬手，從案下取出一盆萎靡的靈植，“說說這個。”

周到湊近觀察。

這株靈植通體紫紅，葉片卷曲，莖干上布滿細小的黑斑。

在靈植視覺下，他能看到植株內部的靈氣流動紊亂不堪，某些經脈甚至出現了斷裂。

【紫心蘭

狀態：重度病害

病因：金火雙屬性靈氣失衡

特殊提示：根系被噬靈蟲侵蝕】

“是紫心蘭，但并非普通病害。”周到謹慎作答，“表面看是金火靈氣失衡導致葉脈灼傷，實則根系已被噬靈蟲蛀空。需先以冰靈水灌根滅蟲，再移植到水土平衡的新盆中。”

七長老的表情終于松動，皺紋里藏著一絲滿意的笑意：“眼力不錯。那依你看，這盆紫心蘭還能救活嗎？”

周到再次檢查，突然注意到植株基部有一絲極微弱的新芽：“能！這里有個潛伏芽尚未受損，只要保留這部分，配合適當的靈液滋養，兩個月內應當能恢復。”

“好！好！好！”七長老連說三個“好”字，突然從懷中掏出一塊青玉令牌拍在桌上，“靈植交流大會后，持此令來見老夫。”

周到雙手捧起令牌，只見上面刻著“百草”二字，背面是精細的靈紋圖案。

他雖然不知道具體含義，但也能猜到這絕非普通信物。

“弟子謹記。”