穿過終年積雪、巍峨雄奇的阿爾泰群山，一路上牛羊遍野，湖泊如鏡…乃蠻太陽汗的嫡系部族便坐落于此。

少頃，一支兩百人左右的精騎部隊由遠及近，踏入了他們的營盤。

隊首的慕容博翻身下馬，對撒里黑微笑道：“少鷹主，今后你和眾部曲就暫居此處，太陽汗自不會虧待閣下。”

撒里黑點了點頭，旋即問道：“太陽汗什么時候幫我報殺父之仇？”

慕容博搖了搖頭：“此事還需從長計議，待我見過太陽汗后再行定奪。”

將眾人安置妥當后，慕容博便單獨進入了不遠處的太陽汗大纛。

只見帳中的桌上擺著一盤圍棋，一個身穿大氅的中年人正獨自坐在那里，竟是在和自己下棋，左右互搏。

慕容博年輕的臉龐上，竟露出少有的溫情與敬意，他深躬行禮道：“義父，我回來了。”

“喲，是阿博啊，快坐下…”太陽汗含笑招呼著他，雖語氣平和，卻也不怒自威。

慕容博坐到他的對面，旋即神色一黯：“磨古斯戰敗被蕭易生擒，如今克烈八部已經再無反抗之力。孩兒無能，只帶了磨古斯的次子撒里黑以及兩百親衛歸來。”

太陽汗卻絲毫不以為意，一面擺弄手中的黑白棋子，一面觀察著棋局，溫聲說道：“此事怪你不得。危亂之際，你能救出撒里黑，為我爭取到克烈部的火種，實是大功一件。”

慕容博恨恨道：“只可惜磨古斯這步好棋，就這么輕易被蕭易廢掉…”

太陽汗擺了擺手，淡然道：“我用一個小小的克烈八部，就試探出了這位遼國招討使大人的深淺…這子兒，兌的很值。”

這時，席位后面的虎皮屏風傳來一聲輕響，慕容博目光一凝，立刻喝道：“什么人？”

一個漢子從屏風后面緩緩轉出，正是克烈只兒斤部的首領霍利。

“是你…”慕容博吃了一驚，“你還沒死？”

太陽汗微笑道：“他從鄂爾渾河的戰場上死里逃生，投奔了我…霍利，說說你當時看到了什么？”

霍利立刻露出極度驚恐的眼神：“那些天道軍是魔鬼…拿著會噴火舌的竹筒，將一切都燒毀了；還有爆炸的鐵片，到處在飛。我的兵，我的兵…全沒了！”

“這就是火藥的威力。”

見慕容博一臉震驚和茫然，太陽汗解釋道：“咱們都小看了蕭易。雖然不知道他是怎么做出如此威力的火藥…但只要他手中還握有此等利器，咱們就很難取勝。”

慕容博心中一急：“那咱們一統草原的大計，豈不是要毀在這小子手里？”

啪！

太陽汗終于落下一子，棋局似乎明朗了起來…他不禁展顏一笑：“武器，終究是握在人的手中。如今宋朝已經開始禁運硝石、硫磺等物，想要借此壟斷火藥技術。

所以蕭易，只能從西域獲取這些材料…”

慕容博是聰明人，聽到這里哪還有不明白的，不禁會心一笑：“而遼國通往西域的商路只能走金山（即阿爾泰山）沿線，如今被父汗大人牢牢把控。只要咱們再掐斷這條路，蕭易的火藥便是用一次少一次，巧婦難為無米之炊！”

太陽汗向他嘉許地點了點頭：“孺子可教，我果然沒有看錯人。”

見受其贊許，慕容博自矜一笑，臉上那股自豪的神態卻難以掩飾。

太陽汗慈祥地看著他，忽然想起一事：“阿博，今天你也累了，便早些下去休息，明日再啟程上路罷…這里另有一事，需要你去做。”

慕容博心下好奇：“什么事？”

“我觀蕭易此子志向不小，估計很快就要對北方的蔑兒乞部動手了…你代表我北上，去告訴蔑兒乞部的大首領忽魯八，我乃蠻愿意和他結為攻守同盟，聯合抗遼！”

西面乃蠻和北面蔑兒乞一旦結盟，便可形成掎角之勢，挾制住草原中央的蕭易…慕容博想到此節，不由精神大振，一掃之前的敗相。

“父汗放心，孩兒必定不辱使命！”

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茫茫草原，克烈部的營盤中央，天道軍正搭建一座數十里見方的木寨營壘。

眼下一根根三丈許高的粗壯圓木前后雙排地深深扎進土里；然后士卒們用粘土或泥漿進行加固，填補木材間的空隙，形成了四面條形的木柵欄，上面堅固得可以站人、行走；

建好的柵欄再與事先建好的四座角樓拼連在一起…如此，便圍出一個可供士兵駐防、生活的軍堡。

城墻之外是一圈壕溝，里面滿是鋒利的木刺，前方一排擋馬墻，鹿角密布，左右兩翼的烽火臺高聳于山丘…各種軍事設施，一應俱全。

看著干得熱火朝天的士兵，蕭易露出了滿意的笑容。

“改游為畜”的大政方針，如今已是塵埃落定——克烈八部被固定在了各自的牧地中，自此改名為“八旗”。

蕭易為“克烈盟”的“盟長”，一盟之下統管克烈八旗，旗內所治牧民少則數千帳，多則過萬帳…總共加起來也有二十余萬人口。

每旗設一旗主，便由先前的部落首領擔任；而克烈四旗的首領磨古斯等人是“戰犯”，自然無法擔任旗主，蕭易便將旗中德高望重者提拔為旗主。

這些人仰賴蕭易才得居高位，自是對他感恩戴德，忠心耿耿。

從此克烈八部再無“首領”，只有“旗主”。

每月初一，所有旗主都要前往鎮州招討使司衙門赴會，向盟長蕭易稟報本月旗務，接受質詢，根據其功過得失，進行賞罰。

旗主之下“三權分立”，增設一名“詳穩”，負責民政；一名“惕隱”，負責賦稅；一名“夷離堇”，負責軍事…三者皆由天道軍士擔當，協助旗主管理的同時，也在變相地監管旗內動向。

值得一提的是，蕭易在每一旗內還特別設置了多名“天道使”，負責興建道觀、走訪傳教，并兼有賑災撫民的職責，借此大力傳播道家信仰。

各旗牧民都需登記造冊，平日里，各部落的勇士便為旗民，屬旗主治下；一旦遇有戰事，各旗夷離堇就開始進行動員，出動旗內的所有男丁、戰馬…如此，蕭易便擁有了極強的動員能力和組織效率，頃刻間就能拉出數萬騎兵。

以此同時，天道軍還在各旗的領地中心搭建木堡，旗主及其臣屬平時都在堡壘中內進行辦公，處理政事。

依靠絕對武力和“盟旗制度”，蕭易將諸部圈定在了各自的草場里，終于切實有效地控制住了各地的游牧部落，并將他們化為自己手中的一柄“利刃”。

克烈八旗分配完牧區后，原本那些大面積的牧地草場便成了無主之地。

蕭易命令部隊大規模地開墾軍屯，利用肥沃的土地進行農耕，以此增加當地的糧食產量，盡可能讓天道軍的軍糧能夠自給自足。

一系列的政令發布下來，雖然成果喜人，但所花費的人力、物力也是巨大，招討使司的錢糧、軍餉本就入不敷出，這下更顯得捉襟見肘。

雖然抄沒了磨古斯等戰敗首領的資產，可軍費支出、大興土木、賑濟牧民，哪一項不是燒錢的“銷金窟”？

時間一長，蕭易的“錢袋子”還是有些吃不消，恐怕再也難以為繼了。

因此蕭易一方面上表朝廷，為諸將請功；一方面又以“戰后重建、安撫諸部”為名，希望耶律洪基能夠撥出三百萬貫款項，助其治理當地…

很快，京中便傳回圣旨。

在圣旨里，遼帝對蕭易平定叛亂，征服諸部的戰功大加褒獎，晉其爵為遼陽縣公；其他部屬皆各有封賞。

至于提出的發放賑款，耶律洪基只能撥給他五十萬貫，但同意蕭易建立榷場，與西域、宋夏等國進行貿易互市。

還有鹽鐵專賣、開礦關稅、貿易壟斷等等財權，也都下放給了蕭易…總之一句話——要錢沒有，但政策都給你了，有能耐自己搞！