在烏魯古河與土兀剌河的共同灌溉滋養下，漠北形成了一大片適合放牧的河谷平原。

肥美的草場上，漫無邊際的帳篷連成一片，牧人們騎馬放牧，歌聲嘹亮——這里是克烈八部之一，阿勒巴惕的營盤，同時也是距離可敦城最近的部落駐牧地。

“克烈八部”并非是一個統一的大部族，而是由克烈、只兒斤、董合亦惕、撒合亦惕、禿別干、阿勒巴惕等八個部落組成的游牧聯盟，其中以磨古斯的克烈部最為強大，坐擁萬帳牧民，故此冠名諸部。

這時，前方煙塵滾滾…數十騎由遠及近，紛至沓來，進入了阿勒巴惕的部落領地。

來人正是克烈部落的首領，磨古斯。

他應大遼西北路招討使蕭易之邀，來此參加諸部會盟——按照蕭易的說法，這次會議將決定整個阻卜族人的未來。

磨古斯下了馬，帶著十幾個部族壯漢步行前往營盤正中央的空地，心里不免暗自嘀咕：這個蕭易上任已有數月，據說一直在可敦城里秣兵歷馬，操練士卒，恐怕來者不善…今日又讓我們來此，不知葫蘆里賣的什么藥，不可不防！

此時的空地上已搭起了高臺，四周環繞著八張席案，其中已有不少人落座。

磨古斯定睛觀瞧，只兒斤、董合亦惕、禿別干等部落首領赫然在座，看來蕭易今天是把克烈八部的酋帥都請來了。

他大喇喇地走到在東首的空席坐定。不一會兒，其余各部首領也陸續趕到，八個席位很快便被坐滿了。

這時，忽地傳來一陣如雷動般的鼓聲，大地為之震顫…一眾首領頓時變了臉色，茫然四顧，不知發生了什么。

一番先聲奪人后，蕭易在蕭遠山、蘇星河的護衛下登上了高臺；同時數百契丹武士列隊走來，將諸部首領圍在了中間。

蕭易身披戎裝，身姿英武，身邊的兩個武林高手均是目光凜凜，殺氣騰騰…臺下酋帥雖然都是桀驁不馴之輩，但見此情狀，也不敢與他們有片刻對視。

蕭易一臉平靜地淡然道：“各位一紙召令便能遠道而來，足見心中還是有我大遼的，蕭某很是歡喜…長話短說，今日召各位前來，是要商議下如何重新劃分各部的草場。”

此言一出，眾首領聽得是一頭霧水。

“劃分草場？什么意思？”

“蕭制使，我們各自都有約定俗成的駐牧活動地，不需要重新劃分！”

蕭易置若罔聞，繼續娓娓道來：“之前大遼的政策太過寬松疏懶，早就跟不上時代了…我宣布——自即日起，克烈八部改制為‘旗’，變游牧為畜牧，重新圈定草場領地，不得擅越。凡有離開自家草場而私牧者，吾必嚴懲不貸！”

隨后一揮手，軍健們將一張張“牧場規劃圖”擺在了各位首領的眼前。

眾首領看罷，雖然各個面色凝重，心懷不滿，但眼下卻并不說話，反而將目光投向了東首的磨古斯。

蕭易看在眼里，心知肚明：看來七部首領畢竟還是以克烈部的磨古斯為尊，都是想等他先表態，然后再決定如何應對我的政令。

只見磨古斯又驚又怒，一拍桌子嚷道：“此舉萬萬不可！我們克烈八部一直以來都是逐水草而居，豈能如同農耕民族一樣，被釘在田地里？”

有了磨古斯這只“領頭羊”，果然其余各部首領也紛紛出聲抗議，嚴正請求蕭易收回成命…

面對群情激憤，蕭易目光一凝，冷冷道：“各位這么說，就是存心和我打擂臺，公然違抗大遼的皇帝陛下…莫非當真不想當我遼國的臣子了么？”

首領們聞言一時語塞，他們當然不敢惹怒大遼，場上不滿的聲音頓時弱了下來。

唯有磨古斯怫然變色，“刷”地一聲站起來，盯著蕭易的眼里似乎能噴出火來：

“此等亂命，未必是遼帝所下；依我看，是你這個奸佞蒙蔽天子、欺君矯詔，拿來禍害我們各部的！

你‘改部為旗’也好，‘游牧換畜’也罷，恕我不奉陪了！”

說罷磨古斯氣勢洶洶地離開席位，大步走出營盤。

只兒斤、董合亦惕、禿別干三個鐵桿的部落盟友見狀，也紛紛起身告辭，與克烈部共同進退；

剩下四個部落的酋長不免左右為難，你看看我，我看看你…走也不是，留也不是，只好不尷不尬地坐在原地。

眼見這場大會不歡而散，蕭易不急不惱，從容地起身舉杯，向眾首領環敬一圈，隨后將杯中酒一飲而盡：

“十天，我只給你們十天時間。

十日后，各位若還沒有轉移到我圈定好的牧場里，休怪蕭某翻臉不認人！

也請各位把我的話，帶給已經離席的部落。”

說罷，蕭易帶著部屬拂袖而去，只留下幾個首領面面相覷…

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三天后，克烈部的大本營。

磨古斯心知蕭易一定不會善罷甘休，所以干脆先下手為強，一方面吩咐各帳勇士秣兵歷馬，另一方面開始聯絡多方盟友，準備起兵反遼，與蕭易兵戎相見…

正積極備戰之際，大兒子察忽思（即后世成吉思汗盟友——王罕之父）急匆匆地跑進汗帳，向他道：“父汗，太陽汗派來使者，此刻正在外面等您。”

“哦？快快有請！”

太陽汗是乃蠻四部的大汗，其部落主要活動于西面的金山附近，彎弓之士可達五萬，是磨古斯重點求援的對象…如今聽說那邊有了回應，不禁大喜過望，趕忙讓兒子傳他進來。

沒想到卻是一個身形瘦削的俊雅文士步入了帳內。

他頭戴方巾，一身宋人的裝束；眼神深邃，似藏無盡智謀，舉手投足之間自有一股瀟灑氣度。

磨古斯見此人風度翩翩，也忍不住大生親近之心，略微頷首道：“太陽汗怎么說？”

那文士整了整方巾，一臉從容地道：“如今大遼西北招討使蕭易步步緊逼，草原各部無不又恨之入骨卻無可奈何，只有馬爾忽思汗（磨古斯的汗號）敢率先和他公然叫板…

我家主公佩服閣下反遼的勇氣，他知道您很快就要和大遼交戰，便讓我獻上戰馬五百匹，牛羊三千頭充作貴部出兵的軍資。區區薄禮不成敬意，還望笑納。”

磨古斯略顯失望：“這么說，你們是不準備出兵了。”

文士搖了搖頭：“乃蠻部剛剛遭受天災，元氣未復，太陽汗也是愛莫能助。

不過在下略有些謀略，而且粗通拳腳…馬爾忽思汗如若不棄，便留我在您帳中聽候差遣，那將至少可抵一萬騎兵。”

磨古斯將信將疑地看著他：“你小子口氣倒還不小，叫什么名字？”

那文士哈哈一笑，拱手行禮道：“失禮了。在下慕容博，拜見大汗！”