第六章：最后的倒計時

火焰，是地獄的語言。

藍色的火舌貪婪地舔舐著干燥的松木板，發出“噼啪”的爆裂聲。劣質威士忌燃燒時產生的濃烈黑煙，在瞬間充滿了整個密閉的空間，瘋狂地涌入凱蒂的口鼻，辛辣、滾燙，仿佛要將她的肺部灼穿。

她的求生本能壓倒了一切。她不再思考，不再恐懼，變成了一頭只懂得戰斗的困獸。她用雙手，瘋狂地刨起角落里那些冰冷的沙子，不顧一切地灑向燃燒的火焰。沙粒滾燙，灼燒著她那早已血肉模糊的手掌，但她感覺不到疼痛。

她只有一個念頭：滅火！

在濃煙和高溫中，她劇烈地咳嗽著，每一次呼吸都像是在吞咽刀片。那根提供著光明的熒光棒，在火焰的炙烤下，塑料外殼開始融化、變形，發出一股刺鼻的化學臭味，最后，那抹幽綠色的光芒，閃爍了兩下，徹底熄滅了。

她的世界，只剩下跳動的、瘋狂的、橙紅色的火光，和那令人窒息的濃煙。

經過一場仿佛長達一個世紀的、混亂的搏斗，火焰，終于在她不懈的努力下，一點點地被沙土窒息，最后只剩下幾縷青煙，和滿目瘡痍的焦黑。

她成功了。

她癱倒在棺材的底部，大口大口地呼吸著煙霧散去后，那所剩無幾的、珍貴的氧氣。她的臉上、手上，全是黑色的煙灰和燎泡，頭發也燒焦了幾縷，散發著難聞的氣味。她看起來，就像一個剛剛從地獄里爬出來的、狼狽不堪的幸存者。

然而，地獄的折磨，還遠遠沒有結束。

就在她剛剛獲得一絲喘息之機時，一種全新的、更具毀滅性的聲音，從遙遠的地表之上傳來。

那是一種低沉的、持續的、撕裂空氣的轟鳴聲。

作為一名經驗豐富的戰地記者，她對這個聲音，熟悉到了骨子里。

那不是螺旋槳的聲音，不是卡車引擎的聲音。

那是戰斗機引擎的咆哮。

聲音由遠及近，越來越響，越來越尖銳，仿佛一根無形的、巨大的鉆頭，正在從天空的盡頭，向著她所在的位置，狠狠地鉆來。大地開始微微震動，棺材里的沙粒，也隨之跳動起來。

她知道那意味著什么。空襲。

她蜷縮起身體，雙手緊緊地抱住頭，將自己縮成一團，這是她在面對炮擊時，學會的、唯一的、近乎徒勞的防御姿式。

時間，在這一刻，仿佛被放慢了。她能清晰地感覺到那聲音攀升到了頂峰，然后，是死神降臨前那短暫的、令人心悸的寂靜。

“轟——隆——！”

一聲驚天動地的巨響，在離她不遠的地方炸開。

她感覺自己所在的這口棺材，像是被一只無形的神之巨手，從地里狠狠地拔起，又重重地摔了回去。劇烈的震蕩，讓她的大腦和內臟都仿佛錯了位，她被拋起，又落下，后背、頭顱，毫不留情地撞在堅硬的木板上，眼前金星亂冒，耳中一片轟鳴。

世界，變成了一個充滿了暴力和混沌的漩渦。

當震動終于平息，當她那被震得七葷八素的意識，重新凝聚起來時，她聽到了一個讓她心膽俱裂的聲音。

“咔——嚓——”

那是木頭斷裂的聲音。

她顫抖著，用那個已經摔壞、只剩下微弱光芒的手電筒，照向了頭頂。

一道清晰的、猙獰的裂縫，像一道黑色的閃電，橫貫了她頭頂的棺材蓋。那塊本就脆弱的木板，在剛剛那劇烈的爆炸中，終于不堪重負，徹底開裂了。

然后，她看到了那副她永生難忘的景象。

沙子。

不再是之前那種慢條斯理的、一粒一粒的滲透。

而是像一道黃色的、奔涌的瀑布，從那道裂縫中，傾瀉而下。

最后的倒計時，開始了。

她驚恐地尖叫著，試圖用手去堵住那道裂縫，但那只是徒勞。沙子源源不斷地涌進來，帶著死亡的冰冷和重量，迅速地堆積在她的腳下，淹沒了她的腳踝，又漫上了她的小腿。

就在這生死存亡的關頭，一個她最意想不到的電話，打了進來。

是她的公司。是湯姆。

她幾乎是下意識地接通了電話，聲音里充滿了哭喊和哀求：“湯姆！救我！棺材裂開了！我快要被沙子埋了！”

“凱蒂，我很遺憾聽到這個消息。”電話那頭，湯姆的聲音，卻是一種冷靜到冷酷的、公事公辦的語調，“我打這個電話，是法務部的最后一步流程，需要向你本人，進行最終的口頭告知。”

凱蒂愣住了。沙子，已經漫到了她的膝蓋。她感覺自己的下半身，正在被水泥緩緩地澆筑、凝固。

“告知……什么？”

“關于你合同終止的事宜。”湯姆的聲音，不帶一絲一毫的情感，“法務部經過核實，你的合同，是在伊拉克時間今天上午八點三十分，正式由系統郵件送達并生效的。而根據我們從軍方獲取的初步報告，你遇襲的時間，大約是在上午九點十五分。也就是說，凱蒂……”

湯姆頓了頓，用一種宣讀判決書般的、清晰而殘忍的語調說道：

“……在你被綁架的時候，你，已經不是我們的員工了。所以，公司對此次事件，不負有任何法律和道義上的責任。你的家人，也無法獲得公司提供的任何保險、撫恤及相關賠償。你明白了嗎？”

凱蒂，徹底呆住了。

她甚至忘記了正在將她吞噬的流沙。

她的大腦里，只剩下湯姆那冰冷的、不帶一絲人性的聲音在回響。

原來，這就是最后的真相。

這不是一次拋棄，這是一場精心策劃的、精準到分鐘的切割。在她被拖入地獄的那一刻之前，她所服務、所信賴、所為之奉獻了青春和熱血的那個龐大機器，就已經提前、利落地、將她這個“風險資產”，從自己的報表上，徹底剝離了出去。

她，至死，都是一個棄子。

“哈哈……哈哈哈哈……”

她突然笑了起來。在這即將被徹底淹沒的墳墓里，在這代表著文明世界最高成就的通訊工具的另一端，她發出了絕望而凄厲的笑聲。

她掛斷了電話，然后，撥出了最后一個號碼。

馬克的號碼。

這一次，電話接通了。

“凱蒂！哦，上帝，凱蒂！你怎么樣了？布雷納說……”

“馬克……”凱蒂打斷了他，她的聲音，在這一刻，卻 strangely變得溫柔而平靜，“聽我說，親愛的。不要說話，聽我說。”

沙子，已經淹沒到了她的腰部。她能感覺到那巨大的壓力，讓她呼吸都開始變得困難。

“對不起，馬克。我……我可能要回不了家了。”她的眼淚，和著沙子，一起流了下來，“我不后悔當一名記者，我只是……很后悔，沒能有更多的時間和你在一起。我愛你，馬克。勝過愛這個世界上的任何東西。你要……好好活下去，忘了我，找一個……”

“不！凱蒂！不！你聽我說！布雷納說他們已經鎖定你了！他們正在來救你的路上！”

“……真的嗎？”一絲微弱的、連她自己都不敢相信的希望，再次升騰起來。

就在這時，一個新的電話，切了進來。

是丹·布雷納。

她立刻切換了通話。

“凱蒂！”布雷納的聲音，是她從未聽過的、充滿了狂喜和激動的語調，“我們成功了！我們成功了！剛剛的空襲，端掉了附近一個主要的叛軍營地！我們截獲了他們的通訊，我們相信，你的綁匪就在其中！我們已經鎖定了你的位置！我們來了，凱蒂！我們就在你正上方！你撐住！最多三分鐘！”

她聽到了！

她真的聽到了！

在頭頂那片被沙土覆蓋的世界之上，傳來了“噗、噗、噗”的、鐵鏟用力掘開沙土的聲音！

那聲音，是世界上最美妙的、來自天堂的交響樂！

“我聽到了！”她用盡最后的力氣，對著手機嘶吼，“我聽到你們了！我在這里！快一點！沙子……沙子已經到我脖子了！”

她瘋狂地用手向上刨著，試圖為自己爭取多一秒的呼吸空間。

希望，在生命的最后一刻，以一種最激烈、最輝煌的方式，降臨了。

她能感覺到頭頂的光線，似乎越來越亮。她能感覺到頭頂的壓力，正在減輕。

他們就要挖穿了！

她就要得救了！

她仿佛已經看到了布雷納和那些士兵們的臉，看到了他們將自己從這地獄中拉出去后，那一張張如釋重負的笑臉。

然而，電話那頭，布雷納那狂喜的聲音，突然變了。

“……等等。”

他的聲音里，出現了一絲困惑。

“……這木板的顏色……不對……”

鏟土聲，停了。

凱蒂的心，也隨之停跳了一拍。

“哦，上帝……不……不，不，不……”

布雷納的聲音，在瞬間，從狂喜的頂峰，跌入了絕望的深淵。那聲音里，充滿了無法置信的、徹底的、靈魂破碎的驚恐。

“……是薩拉·詹金斯……”

“我們挖出的是薩拉·詹金斯的棺材……”

“綁匪……他媽的……他把我們帶到了薩拉·詹金斯的這里……”

最后的真相，像一把生銹的、冰冷的匕首，捅穿了凱蒂那顆剛剛被希望重新點燃的心臟。

原來，那不是一個先例。

那只是一個，她即將重蹈的覆轍。

原來，天使的聲音，從一開始，就在傳達著一個它自己都不知道的、關于死亡的謊言。

“對不起，凱蒂……”

布雷納最后的、充滿了無盡愧疚與無力的聲音，在她的耳邊響起。

“……我很抱歉……真的很抱歉……”

沙子，涌進了她的嘴里，堵住了她最后一聲無聲的吶喊。

黃沙，淹沒了她那雙依舊圓睜著、倒映著手機屏幕最后一點微弱光芒的眼睛。

通話中斷。

世界，重歸于那片有質感、有重量的、永恒的黑暗。