是綁匪。

那個聲音，像一條冰冷的毒蛇，順著電話線，直接鉆進了她的耳朵，纏繞住她的心臟。他竟然知道她的名字。這讓她感到一陣從頭皮炸到腳底的寒意。這不僅僅是一場隨機的綁架，這是針對她的、有預謀的行動。

“你……你是誰？你想要什么？”凱蒂強迫自己保持鎮定，但聲音里的顫抖，卻怎么也掩飾不住。

“我是誰不重要，凱蒂。”男人輕笑了一聲，那笑聲里充滿了貓捉老鼠般的戲謔，“重要的是，現在，我是唯一一個在乎你，唯一一個在想著你的人。你的政府，你的公司，他們都已經把你當成了一個可以被抹去的壞賬。而我，我卻為你精心準備了這樣一個……安靜的、私密的、五星級的木頭酒店。你還喜歡嗎？”

他的話，像一把淬了毒的匕首，精準地刺進了她剛剛被全世界遺棄的傷口。他知道！他知道她打過的那些電話！他甚至可能正在竊聽她！

這個念頭，讓她感到一種前所未有的、赤身裸體般的恐懼。她的所有掙扎，所有求救，都像是一場被精心觀賞的、供人取樂的猴戲。

“你到底想怎么樣？”她的聲音里帶上了哭腔。

“我想要的很簡單，凱蒂。”男人的聲音收起了笑意，變得冰冷而嚴肅，“錢。或者說，是一點小小的、遲到的補償。五百萬美元。為了你們美國人在這里扔下的那些炸彈，為了那些被你們的士兵殺死的無辜者，為了那些像我一樣，失去了一切的人。五百萬美元，買你這條高貴的、來自文明世界的命。我覺得，很公道。”

他頓了頓，仿佛是在給凱蒂時間來消化這個天文數字。

“我知道你沒有，凱蒂。我知道你只是一個拿薪水的記者。但是，你的國家有。你的那些富有的同胞們有。你需要做的，就是讓他們知道，你的命，值這個價錢。”

“他們不會給的……”凱蒂絕望地喃喃道，“政府的政策是……絕不和恐怖分子談判……”

“恐怖分子？”男人仿佛聽到了一個天大的笑話，再次笑了起來，那笑聲充滿了悲涼與憤怒，“我曾是一個老師，凱蒂。我教孩子們讀寫，教他們歷史。直到有一天，你們的‘戰斧’導彈，把我的學校，我的家，我的妻子和我的兩個女兒，都變成了一堆瓦礫。現在，你告訴我，誰才是恐怖分子？”

凱蒂沉默了。作為一名記者，她記錄過太多類似的悲劇。她知道，在這片被戰火蹂躪的土地上，仇恨的種子，早已長成了盤根錯錯的參天大樹，結滿了名為“復仇”的果實。

“為了證明我的誠意，”男人的聲音再次變得冰冷，“也為了讓你更有說服力一點，我給你送去了一份小禮物。你還記得你的翻譯，那個叫法蒂瑪的女孩嗎？她很崇拜你，她說你想把真相告訴全世界。”

一張圖片，通過彩信被發了過來。

凱蒂點開它。

是法蒂瑪。她躺在沙地上，眼睛無神地望著天空，眉心一個血洞，黑紅色的血液，在她美麗的頭巾上，暈染開來，像一朵盛開的、妖異的死亡之花。

凱蒂的胃里一陣翻江倒海，她猛地將頭偏向一邊，劇烈地干嘔起來。

“現在，你相信了？”魔鬼的聲音在她的耳邊低語，“聽著，凱蒂。我沒有太多的耐心。今晚九點之前，我需要看到錢。為了幫助你，我在你的腳邊，留下了一張紙條。上面寫著你需要對鏡頭說的話。拍一段視頻，把它發給你的那些媒體朋友，讓全世界都看看，一個美麗的美國女記者，是如何為她國家的罪行而懺悔的。這是你活下去的唯一機會。”

電話掛斷了。

凱蒂抱著雙膝，蜷縮在棺材的角落里，瑟瑟發抖。那個男人的聲音，那張照片，像兩只無形的手，扼住了她的喉嚨。她感覺自己不僅僅是被活埋了，更是被拖入了一個巨大的、由仇恨、死亡和金錢構成的漩渦之中。

她不能坐以待斃。

她不能把希望寄托在綁匪那虛無縹緲的“仁慈”上。

她的大腦飛速運轉著。布雷納，丹·布雷納。人質解救小組的指揮官。這是她唯一的、真正的希望。她必須聯系上他。不是通過那些該死的接線員，而是直接聯系上他本人。

她想起了丈夫馬克在語音留言里，曾經提到過，他正在想辦法聯系這個人。或許，她可以……

她再次撥通了國務院那條冷冰冰的熱線。

“這里是危機處理中心。”

“我需要立刻和丹·布雷納指揮官通話。”凱蒂用一種不容置疑的、命令式的口吻說道。

“抱歉，女士，我們不能……”

“聽著！”凱蒂打斷了對方，“我叫凱蒂·達文波特！我就是你們剛剛記錄在案的那個被活埋的‘優先事項’！綁匪剛剛聯系過我，他們殺了我的翻譯，他們要求五百萬美元贖金！這件事現在已經進入了倒計時階段！如果你們不想明天在全世界的電視上，看到一個美國記者被處決的視頻，你們最好現在、立刻、馬上，把我接到丹·布雷納的線上！否則，一切后果，由你們承擔！”

她用盡了自己作為一名記者所受過的所有關于“施壓”和“突破”的訓練。

電話那頭，沉默了。這一次，不再是敷衍，而是真正的權衡。

幾秒鐘后，一個全新的、沉穩有力的男聲，取代了那個官僚。

“凱蒂？我是丹·布雷納。你能聽到我嗎？”

這個聲音，和綁匪那沙啞、陰冷的嗓音截然不同。它清晰、冷靜、充滿了訓練有素的專業性和力量感。那純正的美國口音，在這一刻，聽起來竟是如此的親切，如同來自故鄉的風。

“布雷納指揮官？”凱蒂的聲音里，帶上了無法抑制的激動和委屈，“是的，我能聽到！上帝啊，我終于聯系上你了！”

“很好，凱蒂。你做得很好。現在聽我說，第一件事，保持冷靜。你還活著，你在和我們通話，這就是勝利的第一步。”布雷-納的聲音，有一種能夠安撫人心的力量。

“綁匪聯系我了，他們要五百萬，他們……”

“我知道。我們正在追蹤他的信號。但是他的信號經過了多次中轉，非常狡猾。凱蒂，現在我需要你的幫助。我需要你成為我們在現場的眼睛和耳朵。”

布雷納的話，讓凱蒂瞬間從一個無助的受害者，變成了一個參與救援的“合作者”。這種身份的轉變，讓她重新找回了一絲尊嚴和力量。

“好的，你需要我做什么？”

“首先，關于你的手機。把鈴聲模式從震動切換成聲音。鈴聲比震動更省電。其次，仔細聽你周圍的聲音。有沒有風聲？有沒有車輛經過的聲音？任何聲音，都可能是定位你的關鍵。”

“沒有……這里……死一樣的寂靜……”

“沒關系。這是預料之中的。”布雷...

“沒關系。這是預料之中的。”布雷納的聲音依舊沉穩，“現在，聽我說一件最重要的事，凱蒂。這件事，關系到你是否能保持住信心。聽好了嗎？”

“……好。”

“兩個星期前，我們處理過一個和你一模一樣的案子。一個叫薩拉·詹金斯的記者，美聯社的。你認識她嗎？”

凱蒂的心猛地一跳。“認識！我認識薩拉！我們一起在巴格達喝過酒！”

“那就好。”布雷納的聲音里，透出一絲欣慰，“他們用同樣的手法，把薩拉也埋在了沙漠里。我們花了三天時間，但是，我們找到了她。她現在已經回到了美國的家中，正在接受心理治療。凱蒂，我們能把她從那個地獄里帶回來，就一定能把你帶回來。我們有經驗，我們知道這些人的套路。你不是第一個，也絕不會是最后一個。我們會帶你回家。”

這句話，像一道真正的圣光，瞬間擊穿了凱蒂心中所有的黑暗、恐懼和絕望。

不是虛無縹緲的承諾，不是冷冰冰的程序。

而是一個活生生的、成功的先例。

薩拉·詹金斯還活著。她被救出去了。

那么，我也能。

凱蒂緊緊地攥著手機，指甲因為用力而深深地陷進了掌心。她第一次，在這口棺材里，露出了一個比哭還難看的笑容。

她的墳墓里，不再只有她一個人。

現在，一邊是拿著屠刀的魔鬼，在對她低語著死亡和仇恨。

而另一邊，是向她伸出援手的天使，在向她承諾著生命和希望。

她的棺材，不再僅僅是一座物理上的囚籠，更成了一座精神上的角斗場。而她的生命，就是這場博弈的唯一賭注。