暖源商會設在云城坊市的臨時駐地，一間密室之內。

那名鷹鉤鼻老者端坐于主位，手指無意識地敲擊著扶手，眉宇間凝著一團化不開的陰郁。

“此事，百巧宗絕不會善罷甘休。”

他面前的陰影中，那名黑袍執事的身影悄然浮現，嘶啞的聲音在密室中回響。

“此事確實蹊蹺。”

黑袍執事并未直接反駁，而是話鋒一轉。

“我反復查驗了那道留影，在那管事生機潰散的最后一瞬，其丹田創口處，有一縷極其隱晦的咒印氣息一閃而逝?！?

鷹鉤鼻老者動作一頓，抬眼看他。

“咒??？”

“不錯。”黑袍執事的聲音透著一股篤定。

“這種咒印，老夫曾在一本古籍上見過，專用于污人名節，栽贓陷害。其氣息與煉器師常年接觸的地火煞氣，有幾分相似之處。”

他沒有把話說死，但每一個字都指向了另一個人。

鷹鉤鼻老者不是蠢人，他瞬間就明白了其中的深意。

丹辰子的對頭，百巧宗器符堂的長老，火工真人！

“你的意思是……這是百巧宗的內斗，我等不過是他們手中之刀？”老者的臉色變得極為難看。

“丹辰子惹了禍，旁人想借我等之手，將其鏟除，也未可知?！?

黑袍執事收回手指，重新隱于陰影之中，“此事，或許該換個問法了?！?

鷹鉤鼻老者沉默了許久，眼中閃過一抹狠厲。

被人當槍使，這是何等的羞辱。

但若是能利用這一點，從百巧宗身上撕下更大一塊肉來，那又另當別論。

……

次日，百巧宗山門。

對峙仍在繼續，但氣氛卻發生了微妙的變化。

鷹鉤鼻老者再次走出，面對百巧宗一眾高層，他的態度不再如之前那般咄咄逼人。

“秦宗主，諸位長老。經過我方反復查驗，此事或有內情?！?

他此言一出，百巧宗眾人皆是一愣。

老者目光緩緩掃過全場，最終在火工真人那張寫滿不耐的臉上，多停留了片刻。

“我方管事之死，固然與丹辰子長老脫不開干系。但兇手手段之詭譎，用心之險惡，恐怕并非丹辰子長老一人所為，甚至……”

他特地意味深長地拖長了音調。

“丹辰子長老，或許也只是另一枚棋子罷了。有人想借刀殺人，將水攪渾，讓我等與百巧宗兩敗俱傷，他好坐收漁利?！?

這番話，如同一塊巨石投入平靜的湖面。

所有人的視線，都不約而同地，落在了火工真人身上。

火工真人勃然大怒，他一步踏出，周身火氣蒸騰。

“老匹夫！你什么意思！把話說清楚！”

丹辰子本是全場的焦點，此刻壓力驟減，他看著暴跳如雷的火工真人，臉上浮現出一抹驚疑與戒備。

宗門內部的裂痕，在這一刻，被徹底撕開。

議事大殿之內，氣氛壓抑到了極點。

“火工！你好毒的心思！”

丹辰子再也按捺不住，指著火工真人怒斥。

“定是你暗中搞鬼，買通了暖源商會的人，演了這么一出戲，想將老夫置于死地！”

“放你娘的屁！”

火工真人脾氣比他還爆，殿內的桌案被他一掌拍得粉碎，“老子行事光明磊落，要殺你，何須用這等下三濫的手段！分明是你這老陰貨惹了事，想把黑鍋甩到老子頭上！”

兩人怒目相向，金丹修士的威壓在大殿內激烈碰撞，若非宗主秦昊在場，恐怕早已動手。

秦昊揉著眉心，疲憊不堪。

他知道，無論真相如何，宗門內的猜忌之種已經種下了。

……

地下溶洞深處。

顧銘緩緩吐出一口濁氣，那氣息中帶著一絲灰敗與寂滅，卻又有三才靈氣逸散。

練氣七層頂峰的修為，已然徹底穩固。

他氣海內的灰色靈力，比之前雄渾了數倍不止，運轉之間，隱有風雷之聲。

他心念沉入識海，新的情報已然浮現。

【今日情報一：小吉。暖源商會的懷疑重心已成功被暖源商會引導至火工真人身上，宗門內斗加劇，暫時無人關注你一個練氣境的弟子?！?

【今日情報二：大吉。暖源商會為向百巧宗施壓，調集了周邊所有力量，導致其在“落鳳坡”的一處秘密據點防守空虛。該據點內存放著一批見不得光的走私貨物。其中有妖獸“鐵背妖鱷”的幼崽，此乃閭山地界乃至于溫陵府一帶各修行宗門皆嚴禁交易的妖獸。】

【今日情報三：小兇。冰魔教執事對“嫁禍咒印”的說法心存疑慮，已開始暗中收集百巧宗內擁有類似罕見靈力特質的弟子信息，但暫無明確目標?！?

顧銘的臉上，看不出喜怒。

一切都在朝著對他有利的方向發展，但那條小兇的情報，便如一根懸在頭頂的細絲，提醒他不可有絲毫松懈。

“鐵背妖鱷……”他低聲自語。

“什么？鐵背妖鱷？”劉乘風的殘魂從陽元草母株中飄出，魂體劇烈波動，“師弟，你從何處聽聞此物？”

“暖源商會在偷偷販賣此獸?！?

劉乘風的聲音透出極度的震驚。

“瘋了！他們真是瘋了！此妖獸成年后，力大無窮，性情暴虐，最喜吞噬靈脈地氣，足以毀掉一條小型礦脈！一旦被人發現，整個暖源商會都要遭受滅頂之災！”

顧銘的計劃，在心中瞬間成型。

釜底抽薪，禍水東引。

他要將這把火，燒得更旺一些。

……

當夜，月黑風高。

一道模糊的身影，借著夜色與山石的掩護，悄無聲息地潛入了落鳳坡區域。

此地是閭山有名的險地，常年罡風凜冽，人跡罕至。暖源商會在此設立據點，正是看中了它的隱蔽。

顧銘依照情報指引，避開所有明哨暗樁，來到一處被陣法籠罩的山坳前。

他沒有強闖，只是從儲物袋中取出一枚留影珠，催動法力，將山坳內，那數十個浸泡在血水池中，互相撕咬的鐵背妖鱷幼崽的景象，清晰地記錄下來。

做完這一切，他又走到據點外圍一株不起眼的植物旁。

傳音花。

他指尖縈繞起一縷灰色死氣，輕輕點在花苞之上。

那花苞以肉眼可見的速度成熟、綻放，又在瞬間衰敗。在其徹底枯萎前，一道夾雜著妖鱷嘶吼與風聲的模糊訊息，被其傳遞了出去，飄向未知的遠方。

完成布局，顧銘毫不停留，身形再度隱入夜色。

一個時辰后。

百巧宗，器符堂后山。

顧銘再次換上了那身不起眼的雜役服飾，低著頭，快步走到一座戒備森嚴的洞府之外。

此地正是火工真人的閉關之所。

他確認四周無人，從懷中取出一個用破布包裹的石塊，石塊上還沾染著落鳳坡特有的紅褐色塵土。

他將那枚記錄著一切的留影珠，塞入布包之內，而后屈指一彈。

布包劃過一道微不可查的弧線，悄無聲息地落在了洞府門口的石階角落，仿佛是哪個粗心的弟子遺落的雜物。

選擇火工真人，并非顧銘隨意為之。

此人脾氣火爆，行事沖動，又剛被扣上了一頂天大的黑鍋，心中正憋著一股無名邪火。

這枚留影珠，就是顧銘遞過去的火把。

自己要親眼看看，這把火能將百巧宗燒成什么模樣，自己也有足夠的耐心，等著丹辰子露出破綻。