引言

貨幣的存在已有幾千年的歷史。在日常生活中，我們每天都與貨幣打交道，我們的日常生活所需要的各種商品都需要用貨幣購買，同時我們享受的各種服務也要支付貨幣。那么，貨幣到底從何而來？它的本質如何？這些問題長期困擾著人們。對此，馬克思曾引用當時英國政治家格萊斯頓的話說：“受戀愛愚弄的人，甚至還沒有因鉆研貨幣本質而受愚弄的人多。”薩繆爾森在其名著《經濟學》有關貨幣的章節中，引用了金·哈伯特的一句名言：“在一萬人中只有一人懂得貨幣問題，而我們每天都碰到它。”由此看來，貨幣貌似簡單，實際上卻極其復雜。從某種意義上說，了解貨幣的起源是認識貨幣本質、職能與作用的起點，也是正確認識貨幣金融理論的起點。讓我們從本章開始一起來揭開貨幣神秘的面紗。