風捲著沙塵從營帳縫隙灌入，帳內(nèi)燈火搖曳。

臨時搭建的軍營粗糙而寒冷，營火之外盡是沉沉夜色與戰(zhàn)馬鼻息聲。

帳外偶有兵卒巡邏腳步聲響起，又很快遠去。

韓烈跪坐在營帳中央，雙手緊貼膝頭，背脊筆直，額上滲出一層冷汗。他眼前站著的，不是旁人——是當今天子，趙光毅。

「你叫……韓烈對吧？」趙光毅語氣不重，卻不怒自威。

韓烈猛一頓首，聲音帶著些顫抖：「是…是的，小的名字是韓烈沒錯……陛下深夜召見，不知有何吩咐……」

趙光毅不答，反而低低笑了起來。

「哈哈哈，你別那么緊張。你在戰(zhàn)場上英勇的身姿，朕可是看在眼里。」

韓烈的心跳猛地加快，他哪里敢放松？這可是一朝天子。

「是…是嗎……謝謝陛下夸讚。」

「好了好了，朕就開門見山了。」趙光毅向前一步，眼神銳利，語氣也凝重起來。「朕有個任務，想派你前往。」

韓烈屏息，雙拳暗握。

「陛下請講。」

「嗯，西北三里外，遼軍的后勤隊伍正緩緩行軍……」

韓烈眼神一亮，立即接道：「您是要我去探勘？」

「哈哈哈，真聰明。」趙光毅點頭，眼中帶笑，「朕果然沒看錯人。」

帳內(nèi)火光跳動，映在他們臉上，韓烈看見趙光毅眼中的那一抹熾熱——不只是對勝利的渴望，更像是一種不甘沉寂的火焰。

「那里，將會是我們東山再起之地。」趙光毅低聲道，「還有你那日喊的那句‘列陣’，朕記得很清楚……那股氣勢，朕深有感觸。我宋軍，正需要你這樣熱血的兵卒。」

韓烈雙目泛紅，血液幾乎沸騰。

他想起戰(zhàn)場上殘兵斷旗，也想起自己拔劍吶喊那一瞬的絕望與堅決。

「這任務很危險，你愿意嗎？」趙光毅凝視他，語氣前所未有地認真。

韓烈?guī)缀跏敲摽诙觯骸冈敢猓榱吮菹拢矠榱舜笏危　?

「好！有骨氣。」趙光毅大笑，聲音震得帳篷帷幔微微顫動。「明日一早出發(fā)，你先下去歇息吧。」

韓烈再度叩首，聲音堅定。

「謝陛下！」

他起身退下，掀起帳簾的剎那，夜風撲面而來，捲起地上的塵沙。

黑夜依舊漫長，寒風依舊凄烈，但他的腳步，已無半分遲疑。

次日午時，暑氣熾人，韓烈?guī)еw光毅的密令潛行至西北三里外的高坡。

腳下是枯干的黃土與零落的矮灌木，陽光灼得人眼微睜都費勁，汗珠早已濡濕了衣領(lǐng)與手背，他匍匐在熱得滾燙的石地上，目光緊緊盯著坡下那片營地。

那是遼軍臨時搭建的糧倉，營帳整齊，倉棚用硬木與獸皮搭就，足見規(guī)模不小。

粗略估計，周邊巡邏士兵約莫五十人，全副武裝，戒備松懈卻不失警覺。

更讓人心沉的是，營地東側(cè)圈禁著一群衣衫襤褸的百姓，男女老少加起來恐有三百馀人。

韓烈眼神沉了幾分——皆是漢人，眼神空洞，有的虛坐在地，有的伏身喘息。他甚至聽見風中夾雜幾聲虛弱的對話聲，來自某個角落。

「好累啊……」

「別說了，小心那些遼人聽見。」

「唉……我大宋什么時候才能支棱起來啊……」

「是啊……聽說前幾日宋軍又被偷襲得潰不成軍了……」

聲音斷斷續(xù)續(xù)，如同夏日風里浮動的熱浪，虛軟卻刺耳。韓烈緊咬下唇，指尖緊扣著土石，幾乎掐出血來。

這些話，他太熟悉了。

那種無奈、那種壓抑、那種早已不敢期待光明的語氣，他不愿再聽見。

韓烈將最后一眼深深刻在腦中，便俯身滑退，躲入坡后干枯的荊棘之間。

他動作輕盈，腳下幾乎不發(fā)一聲，沿著來時路原路折返。

午后的陽光更加毒辣，汗水糊住雙眼，嗓中也干得快要冒煙。但他咬牙堅持，心中只有一個念頭——

那三百多條命，不能白白困在那里。

回到宋軍駐地時，夕陽已西斜。

營帳前的旌旗在熱風中招展，哨兵見他歸來，立即通報。沒多久，他便再度跪坐于那座熟悉的營帳之中。

火光依舊搖曳，趙光毅依舊背手立于帳內(nèi)，目光如炬。

「回來了？」

「回來了，陛下。」

韓烈挺直身軀，雙膝一沉，語氣帶著克制不住的焦急與熱度。

他語速漸快：「更關(guān)鍵的是——東側(cè)關(guān)押有三百馀漢人百姓，皆為被擄之民，狀態(tài)虛弱，恐撐不久……」

趙光毅眉頭一挑，緩緩轉(zhuǎn)身，眼中神色難測。

「三百人……你看得清楚？」

「確定無誤。」韓烈低聲道，「他們……有的甚至無法站立，只能虛坐在地。有的，還在喃喃說著……說著，宋軍潰敗的事……」

「但陛下，除此之外我還發(fā)現(xiàn)那些被擄之民都配戴著土地公護身符。」

「小的已探明敵情，營地設(shè)于西北高坡下方，倚地勢為屏，糧倉以硬木與獸皮構(gòu)建，堅固簡樸。外有五十兵巡邏，雖不森嚴，卻條理分明，輪班每四個時辰更替一批，每批約十五人左右。」

他聲音壓低：「水源位于營地北側(cè)一處凹地，乃一條湧泉，清澈可飲，另有木桶與水槽備用，應為主力汲水處，日間有人守看，入夜后巡防稍疏。」

「更關(guān)鍵的是——東側(cè)關(guān)押著三百馀名漢人百姓，皆為被擄之民，形容憔悴，虛弱不堪，恐怕?lián)尾涣硕嗑谩?

趙光毅聞言，眉頭微挑，緩緩轉(zhuǎn)身，眼中神色晦暗難辨。

「三百人？你確定看得清楚？」

「確定無誤。」韓烈沉聲答道，「他們有的已無力站立，只能虛坐于地；有的，仍在低聲喃喃……說的是，宋軍潰敗……」

他停了片刻，又壓低聲音道：「陛下，還有一事——那些被擄之人，幾乎人人頸間佩戴土地公護身符。」

語畢，帳內(nèi)一時寂靜。

燈火跳動的聲音清晰入耳，趙光毅久久未語，似是在沉思，又似是在壓抑。

土地公……宋代百姓最信這個。

卡車引擎聲像雷，大燈像神目，若在子夜‘顯靈’，配合土地公托夢的流言，定能瓦解遼軍與漢民的心理防線。

良久，他開口，聲音沉靜而帶力：「你說，他們在說宋軍潰不成軍？」

「是。」韓烈低頭不語。

「那你怎么想？」

韓烈猛地抬頭，眼中血絲浮現(xiàn)。

「我想……讓他們看看，我大宋還有人還有骨氣。哪怕只是一場小勝，也要讓他們知道，大宋還能打！」

趙光毅聞言一笑，并非嘲弄，而是欣慰。

他上前一步，拍了拍韓烈肩膀。

「很好。你說得對。光靠朕一人，是支不起這江山的。但若人人如你——那朕，便有翻盤的可能。」

他走回書案，展開軍圖，手指落在西北高坡一帶。

「韓烈！」

「小的在！」

韓烈疾步上前，單膝跪地，心頭猛然一震——他聽得出來，那聲呼喚中，藏著不同尋常的緊迫與決斷。

趙光毅沉聲道：「朕要你提前潛入敵中，散布山神顯靈之說，擾亂軍心；三日后，朕將與百噸王一同設(shè)法激起那三百百姓的斗志，喚醒他們的血脈與骨氣。若能成功，或可奪回一線生機；若無效——」

他聲音一頓，眼神如刃，直刺韓烈。

「你便帶領(lǐng)二十親兵潛伏于營地四周。一旦時機未至，你便立刻起事，領(lǐng)兵強襲，以武力拔營、斷其根本。」

韓烈心頭劇震，血脈翻湧。他明白，這不只是一次奇襲，而是一場豪賭——賭上天子的威信，賭整場反攻的命脈。

他深深叩首，額貼冰冷泥地，聲音如鐵，毫不遲疑：

「小的——誓死完成任務！」