午后，日頭偏西，府中靜悄悄的，只有風聲輕掠過長廊，帶起幾聲細微簾響。

趙光毅一踏進書房，便看見一人靜靜站在一旁，看模樣似是等候已久。

他眉頭一挑，語氣放緩幾分：「你什么時候過來的？快坐下吧。」

那人正是韓烈。

他聞言立刻起身，抱著帳冊上前，語氣一如既往的恭謹中帶著一絲認真：「陛下您說要在中午前看到統計結果，屬下怕耽擱了時辰，就提前在這里候著了。」

趙光毅點點頭，伸手接過帳表，一頁頁仔細翻閱。屋內氣氛一時靜下，只剩紙張翻動的窸窣聲。

良久，他低聲道：「嗯……沒想到糧食比想像中的還要多。」

韓烈嘴角微動，神色帶著些不忿：「是啊，屬下在統計的時候也嚇了一跳。那些老兵口糧日漸不足，結果倉庫里竟還藏著這么多存糧。」

他頓了頓，語氣冷下來：「石文暉那混帳……明明有糧，卻還故意苛扣，連老軍都不放過，簡直豬狗不如。」

趙光毅手指輕敲帳冊，沒立即接話，神情沉思，像是在權衡什么。

「嗯……是啊。」趙光毅翻著帳冊，眼神忽地一凝，「對了，這修繕費怎么少了這么多？」

韓烈聞言一僵，臉上浮出一絲為難，低聲回道：「啊……前幾日有些突發開銷，屬下便臨時從這筆里挪了一部分，撥補去其他款項了……」

趙光毅將帳冊闔上，語氣不重，卻沉著而有力：「這里是我們進攻北方的前線基地，墻垣一破、棟樑一斷，后果不是幾筆帳能補回來的。這種小地方省了錢，戰時卻得花百倍代價去補，劃不來。」

韓烈立刻俯首拱手，語氣懊悔：「是……屬下識淺，一時疏忽，已知錯。」

「沒事。」趙光毅語氣稍緩，「趕緊把款項調撥回來，別讓工坊那邊斷了料。」

他頓了頓，隨口問道：「對了，最近晚讀怎么樣？」

韓烈一怔，旋即點頭：「嗯……其實還好。有吳林幫忙在旁，學生們也都開始進入狀況，照著陛下訂的課綱，一步步來，應該行得通。」

「嗯，那就好。」趙光毅淡聲說著，眉眼間卻閃過一抹回憶。

那天夜里，趙光毅巡過主院，經過偏廳時看到門縫里還有燈光。他停下腳步，推門走了進去。

屋里很安靜，炭盆里早沒火了，只剩一點溫度。桌上堆著講義和兵法書，一張張攤開著，寫到一半的筆記還壓著鎮紙沒收。

韓烈靠在桌邊睡著了，還穿著半甲，整個人看起來很累。他的手垂在桌沿外，炭筆掉在地上，地板上有一道黑痕。

趙光毅沒有出聲，走近一步，脫下自己披風，替他蓋在背上，又將快滑下來的幾本書推回桌面。

他站了一會兒，看著韓烈低著頭睡得不安穩的樣子，沒說話，轉身離開，把門輕輕帶上。

那晚他一句話沒留，動作也不大，但這件事他一直記得。

回過神來，他看著眼前這個仍略帶稚氣的副將，語氣淡淡，卻透著一分溫度：「記住，有問題就開口。別一個人撐著。」

韓烈眼神一振，先是一愣，旋即挺直脊背，眼神亮了幾分。

「是！」他一聲回應，清亮而堅定，像是帶著少年才有的底氣與決心，那股沖勁兒里沒有半分猶疑。

「嗯，很好。對了，你跟我一起去看看城墻修得怎么樣了吧。」

「是。」

兩人并肩走上街頭，沿路查看各處修繕的進度。街上比前些日子熱鬧了許多，小販的吆喝聲從街角傳來，孩子們跑來跑去，鋪子重新開張，炊煙在屋瓦間升起。

趙光毅看著這些，不由得放緩腳步。這樣尋常的日子，若能長久，也不錯，只是他心里很清楚，戰爭還沒結束。

忽然幾個小孩從巷子里奔了過來，笑嘻嘻地撲到他腳邊。

「陛下！」

趙光毅一愣，隨即笑了，彎腰看著他們：「哎呀，你們最近有沒有多吃點飯？晚課上得怎么樣啊，韓烈哥哥講得還聽得懂嗎？」

「有有！我們最喜歡百噸王！」

「百噸王！」另一個孩子也跟著喊，樂得臉都紅了。

一旁有個婦人趕緊跟過來，臉色發紅，連聲道：「陛下，真是失禮，沒管教好孩子，沖撞了您……」

另一旁有老者連聲道：「你們幾個干什么，怎么能沖陛下——」

「哎，沒事的。」趙光毅笑著搖頭，蹲下身摸了摸離自己最近那孩子的頭，「孩子嘛，活潑點好。」

那孩子抬頭看著他，小聲說了句：「謝謝陛下。」

趙光毅站起身，望向遠方正在補筑的墻頭，臉上笑意漸淡，腳步卻沒停，繼續往前走去。

走過人聲漸遠的小巷，城墻修補聲尚在遠處，趙光毅忽然停下腳步。

他望著街邊那幾個孩子離去的背影，語氣低沉卻格外清晰：

「韓烈，你剛才看到那些孩子了嗎？」

「是，屬下看到了。」

趙光毅沒立刻說話。

他的眼神沒有移開，仍凝在那處被天光照亮的街角。孩子們的身影已走遠，笑聲卻仍在耳邊回蕩。

他一字一句開口，語氣平靜：

「朕不讓你動那筆修繕的銀子，不只是因為挪了它，將來可能要付出更重的代價。」

他轉過身來，站在傾灑著陽光與塵土的大道上，目光深邃而堅定。

「因為我們如今筑的每一道墻、鋪的每一塊石，不是為了彰顯眼前的功業，不是為了帳冊里那幾筆數字。」

他停頓片刻，聲音低了些，卻更有力：

「是為了將來。為了有一天，這城里的孩子——還能無懼風雪，笑著奔跑在這街上。」

「守住他們的笑容，讓他們不必知曉這城曾經幾近崩塌——這，才是我們存在的理由。」

韓烈聽著，不知不覺站得更直了。

他原本只是少年氣盛地想跟著趙光毅做事，此刻卻感受到這份職責背后真正的分量。

他抿了抿嘴，沉聲開口，聲音不高，卻有股不容動搖的決心：

「是，屬下明白了。」