寅時，南門洞開。

韓烈親自開鎖舉旗，接應趙光毅大軍入城。旌旗翻飛、甲聲如雷，戰馬嘶鳴震破了望北烽多年積壓的死氣。

風雨欲來，城中尚未歸心的主力——城主嫡系精兵，早已在內衛重樓集結。風聲走漏之下，城主石文暉面色如土，發狂般調兵備戰，意圖死守。

兵鋒撞擊，廝殺爆發。

望北烽內外激戰迸起。

時間倒回昨夜軍帳。

帳中燈火搖曳，戰術圖鋪滿整桌，風聲從帳門隙縫中竄入，帶著濕冷與壓迫感，將整張戰圖吹得微微翻起。

韓烈眉頭緊鎖，低聲部署：「我與拔野火帶人奇襲南門主軸，外軍則由東北崖口繞入，中軍斷糧倉、藥鋪。老閆頭你……」

他語氣一頓，聲音中難掩一絲遲疑與歉意，目光落在帳角那位沉默的老將身上。

老閆頭坐得筆直，臉色比以往更灰白些，眼神卻仍如舊日一般深沉有力。

拔野火開口：「你身體不行，這場就別親沖了。我跟老兄弟們去，夠了。」

他聲音沙啞，帶著不容置喙的堅決。這句話說得重，但分寸得當，不是拒絕，而是保護。

帳內一陣短暫沉默。

有人輕輕咳了一聲，有人搖了搖頭。

「閆頭兒，你這身咳得……昨晚睡帳外我都聽見了，別逞強了。」

「是啊，你不在后頭盯補給，我們兄弟在前頭怎么安心打？」

「老將軍留在后頭才是穩妥之策——這仗，咱還想打贏不是？」

語聲如水，句句出自真心。

老閆頭沒立刻開口，只低頭看著戰圖，像在回憶什么。燈火照出他布滿老繭的手掌，那是過去二十年握刀拉弓的痕跡，如今卻只能在后帳觀陣。

良久，他輕輕點頭。

「行……我在后援。」他聲音低沉，略微發啞，「你們放心，我會盯好補給跟調度。」

他話一落，全帳人不約而同地松了口氣。

回到現在，城中火光閃爍，廝殺正急。

城墻震顫、煙塵沖天，怒號與哀嚎混雜成一片煉獄。趙光毅披甲持劍，立于垮塌的甬道邊，親督中軍破墻，眼神如霜，聲聲斷喝傳令不絕。

韓烈與拔野火則自內線死拼敵軍，短兵相接，刀劍碰撞聲似雷鳴。

敵軍雖人數不多，卻皆是城主親養之精，刀陣緊密、弓法凌厲，數度撕裂突圍之勢，一時間陷入膠著。

城中血流如線，馬嘶不止，戰士踉蹌而起、又再跌倒，敵我混戰，殺紅了眼。

就在此時，忽有喊聲從破墻后方傳來，穿透殺聲與煙火，驚動了半城兵將——

「那是……老閆頭？！他怎么沖上來了！」

人群側目，只見一騎獨出！

那是老閆頭——

他身披殘破鎧甲，早年留痕的舊傷尚未痊癒，卻仍筆直坐馬，宛如一桿老槍橫貫風雪。他左臂纏著血布，右手拄著一張舊弓，聲音雖嘶啞卻如戰鼓擊胸：

「我是老了，但還沒廢！」

「弟兄們在前線拼命，我怎能縮在后面喘氣？！」

「老將——當身先士卒！！」

他聲嘶力竭，每一字都震進人心，像是刀鋒撕開了壓在心頭的悶霾。

一瞬間，死戰多時、早已疲憊的老兵們怔住了。他們眼中閃著血與淚的光，望著那道佝僂卻依舊挺立的身影。

「老閆頭來了……」

「他還能戰，他沒丟下咱們……」

有人緊握長戟，有人猛力抽劍，有人原本負傷欲退，這刻卻低吼著重新沖鋒！

士氣頓時如野火燎原，自破墻邊起、至整條中軸街頭，嘶吼聲、殺聲與老兵們熟悉的吶喊連成一線。

「殺——！！為老閆頭沖陣！！」

「把那狗城主的人，殺干凈！！」

軍心一振，斧劍齊舉，宛如狂潮傾瀉而下，破陣如破堤！

老兵們不再是各自為戰的散兵游勇，此刻他們如有共魂，跟隨老將奔襲，勢若山崩。城主的精兵措手不及，被從三個方向夾擊，防線頓時崩潰。

戰勢漸轉。

老閆頭殺入之后，兵鋒如割草掃蕩，原本頑強的城主精兵已被打散三路，東墻潰、南門破、箭樓煙火不斷。

「他們逃了！都逃了！」

一名老兵呼號，喘著氣撿起地上的旌旗，將斷桿重插于血地。

風沙掠面，旌旗獵獵。曾被壓迫的老卒、失所的鄉兵，個個像是從血泥中站起的鬼神，緊握兵刃，踏碎尸骨，步步逼近。

韓烈揮手：「掃尾！不投降者，格殺！」

「城主呢？石文暉躲哪了？！」拔野火怒吼，聲震四野。

眾人一路破陣，推進至中軸偏北。

城主府前庭殘破，門牙盡碎，金漆牌匾焦黑如炭。

這座高筑九重、常年鎖閉的奢華府邸，終于迎來兵鋒怒潮——

「他縮進箭樓去了！」

「別讓他跑！」

老兵們齊聲怒喝，如山洪傾瀉般湧入最后一道防線。碎瓦亂石間，他們踏著自己同袍的血，推進至箭樓下層，將四周層層圍死。

此刻，石文暉便躲在那箭樓的殘垣之后，拖著傷體，匍匐如狗。

他那張往昔醉笑掌權、諂媚如狐的臉，如今只剩蒼白與狼狽，雙手不住顫抖，口中喃喃：「不該是這樣的……我……我可是朝廷命官……」

城主石文暉終于力盡潰敗，獨自被困于箭樓之下。

他渾身染血，袍服殘破，盔甲也不知跌落何處，連逃跑的力氣都沒了，只得縮在墻根瑟縮發抖，仍強撐著氣勢，目光瘋癲地掃視四周，試圖抓住最后一線生機。

「我給你們金子、宅子、胡姬——我有的是銀票、繡衣、好命！你們想要什么我都給你們……我……」

他的聲音破碎顫抖，像秋風里殘喘的落葉。

但沒人理他。

十數名老兵默默圍上，刀劍出鞘聲如同寒霜降地。那是他昔日冷眼驅使的兵，那是他從未放在眼里的卒，如今神色冰冷，步步逼近。

石文暉退無可退，忽然改口尖叫，聲音直破喉嚨：

「我是朝廷命官！你們怎么敢？！殺我一人，全家九族都要陪葬——」

話未說完，一記重拳如雷霆落下，將他砸翻在地。

血從鼻口噴出，石文暉眼前一黑，踉蹌倒地，但仍咬牙抽出藏在袖中的那一物。

他猙獰一笑，身軀如蛇般一抖，袖中銀光一閃——

「噗——！」

一記毒鏢破空而出，劃破硝煙與風聲，正中老閆頭胸口。

那一瞬間彷彿時間凝固，時光像從箭傷中緩緩流出。

血色之下，老兵們彷彿看見從前。

那年冬天，軍餉斷了，老閆頭悶聲不語，冒雪出城三十里，扛著一鹿一羊回營：「兄弟們，先頂口熱的。」

那年春訓，他搶著跳進冰河，親自教弟兄們過水障：「怕什么？我這把老骨頭能過，你們更行！」

有個少年兵逃兵，被拖回營帳。眾人怒斥，他卻只丟了根雞腿過去：「想死也得吃飽點。」

每回打仗，老閆從不躲身后。即便咳得滿嘴是血，也握弓領陣，嘴里罵著「老子還能撐幾年！」，身子卻一寸不退。

拔野火跟他一起打過十幾仗，從北疆沙原殺到嶺南雨林，他倆曾在一口破酒壺前痛飲通宵，也曾在夜里摸黑搬過兄弟的尸首埋土。

拔野火受過箭傷，是老閆背著他逃出包圍：「咱們誰也不能死，死了也得先送對方出去。」

「你別想著欠我，早晚你也得背我一回。」

老閏氣若游絲，被拔野火抱在懷中，雙目微睜，看見遠處趙光毅趕來。

趙光毅雙膝跪地，攬住老將肩頭，滿目血意。老閆艱難抬手，似欲行禮，卻只有微微一抖。

「陛下...城中百姓與弟兄就....交給您了。」

「拔子，我啊...真的很開心...沒想到還能在暮年還能看見你...」

「老閆——！！」

拔野火仰天怒吼，聲如獸嘯，紅了雙眼。

他奪刀沖上，揮刃狂斬。

眾人怒不可遏，兵刃交錯，數十刀齊下，將石文暉的身軀碎裂如泥，亂刀分尸！