蘇州城外的寒山寺鐘聲透過雨幕傳來時，陸沉正蹲在破廟角落，看著流民婦女陳氏用傳統(tǒng)紡車紡線。竹制紡輪在她膝間搖晃，半晌才紡出寸許棉線，蠟黃的手指被棉絮磨出了血泡。這已是流民隊伍抵達江南的第十日，婦女們每日紡線換得的米糧，僅夠老弱填半飽。

“一天半兩線，換不到一合米。”陳氏將纏滿棉線的錠子遞給陸沉，聲音里滿是無奈。陸沉接過錠子，想起在博物館見過的明代紡織圖——單錠紡車效率極低，直到清代才出現(xiàn)多錠改良版。而他腦中卻清晰記得初中歷史課本里，黃道婆改進紡織技術的插圖。

“能讓紡車一次紡三根線嗎？”陸沉突然問。陳氏愣住了，旁邊的王婆婆搖頭：“傻小子，紡輪轉快了線就斷，老祖宗傳了幾百年的法子，哪能改？”

當晚，陸沉在破廟香案上畫出草圖：在紡車主軸上加裝三個紡輪，用竹片制作導紗器，再找鐵匠打制銅質軸承減少摩擦。石猛看著圖紙皺眉：“這玩意兒能轉起來？”“試試就知道。”陸沉將從王茂才那里換來的碎銅遞給石猛，“三天，我要三個軸承。”

三日后，第一臺改良紡車在破廟前組裝完成。陸沉讓陳氏坐下，握住她的手示范：腳踩踏板帶動主軸，三枚紡輪同時飛轉，棉條通過導紗器被牽伸成三根細線。起初線縷時斷時續(xù)，陸沉不斷調整導紗器角度，直到夕陽西下，陳氏突然驚呼：“成了！三根線！”

圍觀的流民們爆發(fā)出歡呼。原本需要一天紡出的半兩線，如今一個時辰就紡了出來。陸沉計算著：三錠紡車效率提升三倍，三百流民婦女若全部改用，每日可紡線三十兩，足夠換取三石米。

消息很快傳到蘇州城里。織錦坊主趙萬利坐著綠呢小轎趕來時，正看見流民婦女們排隊試用改良紡車。這位留著山羊胡的商人打量著陸沉的青布長衫，又看看飛轉的三錠紡輪，眼中閃過一絲震驚——他經營織坊二十年，從未見過如此奇巧的器械。

“這玩意兒……賣嗎？”趙萬利捻著胡須，語氣帶著商人的精明。陸沉早有準備：“不賣。但可以合作。”他指向正在紡線的流民婦女，“我提供技術，她們提供勞力，紡出的紗線按市價七折供應，條件是每匹布抽一成利潤，給流民買過冬棉衣。”

趙萬利臉色沉了下來。手工業(yè)者最忌技術外流，更何況是讓流民參與生產。他冷笑：“小子，你知道蘇州織工的規(guī)矩嗎？壞了行規(guī)，小心連命都保不住。”

“規(guī)矩是死的，人是活的。”陸沉將改良紡車的圖紙攤在香案上，上面用簡化漢字標注著“軸承”“導紗器”等名稱。趙萬利看不懂那些奇怪的字，卻被圖紙的條理清晰震驚——這絕非普通流民能畫出。

就在此時，石猛帶著青壯們操練歸來，環(huán)首刀在夕陽下閃著寒光。趙萬利瞳孔微縮，他突然意識到，眼前這個年輕人不僅有奇思妙想，還有武裝護衛(wèi)。更重要的是，若真能以七折價格獲得紗線，織坊的利潤能提升四成。

“一成利潤太多。”趙萬利妥協(xié)了，“半成，再加十匹棉布。”

“成交。”陸沉伸出手，“但得立契書。”

當趙萬利看著陸沉用簡化漢字寫下契約時，手指忍不住顫抖。那些字筆畫簡省，卻字字清晰，尤其是“技術入股”“利潤分成”等詞匯，更是聞所未聞。他突然覺得，自己或許不是在和一個流民交易，而是在和一個來自未知世界的奇人合作。

五日后，首批改良紡車搬進了趙萬利的織坊。流民婦女們穿著統(tǒng)一的“趙記”號衣，坐在三錠紡車前飛快地紡線，引得蘇州織工們爭相圍觀。有人嫉妒，有人恐懼，但更多的是好奇——這種前所未有的生產方式，像一顆投入死水的石子，在江南手工業(yè)者中激起了漣漪。

陸沉站在破廟門口，看著流民兒童穿著新做的棉衣追逐打鬧，心里感到一陣踏實。他知道，這次紡車改良不僅解決了過冬問題，更重要的是，它讓流民們的勞動力在商品經濟中有了明確的價值。當江南的富商們還在沉迷于絲綢貿易的暴利時，他已用超越時代的眼光，在資本主義萌芽的土壤里，為自己的隊伍埋下了生存的根系。

寒山寺的鐘聲再次響起，這一次帶著冬日的清冽。陸沉摸了摸胸口的玉佩，那溫潤的觸感仿佛在提醒他：在這亂世，知識不僅是力量，更是連接過去與未來的橋梁。而那飛轉的三錠紡車，或許就是這座橋梁的第一塊基石。