石世芳他們來云周西村的第二天，干部們住下后，就緊鑼密鼓地開展了土改工作。先是召集了村干部和村里的積極分子開了個會，再分組進行訪貧問苦，發動群眾。胡蘭、金香和玉蓮一個組，由胡蘭帶隊。她們仨分到的三戶人家中劉馬兒家最窮，就決定先走訪他。

那天午飯后，她們在一棵大樹下找到了劉馬兒。劉馬兒頭枕一塊爛磚頭躺在地上，手里拿著一根樹枝時不時轟一下繩子，似睡非睡在那里歇息。胡蘭她們走近了，他睜眼一看，忙...