在中國近代抵抗外國侵略的戰爭中，涌現出了許多民族英雄。由于中外軍事水平的巨大差距，因此，這些民族英雄如第一次鴉片戰爭中的關天培、第二次鴉片戰爭中的定海三總兵、中法戰爭中的楊玉科、甲午戰爭中的鄧世昌、抵抗八國聯軍戰爭中的聶士成等，都因戰敗而英勇犧牲，壯烈殉國，永受后人尊崇；也有一些民族英雄曾經英勇抵抗外敵，但由于主客觀原因的限制，而先勝后敗如中法戰爭中的劉永福，或先敗后勝如中法戰爭中的劉銘傳，他們為保衛祖國而作出的努力和貢獻，一直為后人們肯定。而像馮子材那樣，在湘、淮、桂、黔、滇等省軍隊都先后被侵華法軍戰敗的不利情況下，率領新募而成的萃軍，勇當前敵，指揮取得鎮南關—諒山大捷，完勝猖獗一時的侵華法軍，迫使法國內閣倒臺，法國政府放棄對中國“踞地索償”的侵略野心，從而創造了中國近代抵抗外國侵略戰爭的奇跡，同時代無人可及，鮮有可與之比肩者。因而，稱馮子材為中國近代民族英雄的杰出代表應該是實至名歸，當之無愧的。