艙門在他身后緩緩關閉，隔絕了莉亞驚愕的目光。

而在他胸腔深處，星核共鳴系統正以一種近乎貪婪的節奏，汲取著他每一分生命力。

艾利克斯站在空間站的金屬走廊上，腳步剛邁出兩步，太陽穴便突地一陣劇痛。他扶住墻壁，眼前瞬間浮現出一片模糊的星空影像，仿佛某種記憶殘片在腦中閃現。低語聲再次響起，不是來自外界，而是從意識深處傳來，像是有人在他耳邊呢喃著聽不清的語言。

“……別讓它控制你。”一個陌生的聲音突然插入腦海。

艾利克斯猛然睜眼，額頭冷汗直流。剛才那句話是誰說的？他四下張望，走廊空無一人。

他咬緊牙關，強忍著頭痛繼續前行。現在不是崩潰的時候，虛空回廊的坐標已經鎖定，他必須立刻行動。

他打開腕部終端，調出一份名單——曾經與他共事過的探險者、工程師、戰術專家和生物學家。這些人分散在星際聯盟各地，有的早已退出探險界，有的則被貼上了高風險標簽。但艾利克斯知道，要深入那片死亡星域，非得他們不可。

第一個聯系的是莉亞。

通訊接通后，她沒等他開口就冷冷地說：“你打算什么時候告訴我你要去哪？”

“我需要你。”艾利克斯直截了當，“莉亞，這不是普通的任務。”

“你一個人去那種地方？”她的聲音里透著一絲怒意，“你知道虛空回廊是什么概念嗎？那里連信號都會被吞噬。”

“我知道。”他頓了頓，“但我收到了啟明星號的信號，它還活著，或者……至少留下了什么東西。”

莉亞沉默了幾秒，然后低聲問：“你身體狀況怎么樣？”

“頭痛，幻覺，還有那種……低語。”他如實回答，“但它也在給我信息，我能感覺到。”

“你瘋了。”她嘆了口氣，“不過……我去。”

艾利克斯嘴角微微一揚：“我就知道你會。”

接下來的幾天，他逐一聯絡隊員。有人拒絕，理由是“不想送死”；也有人帶著自己的目的加入，比如一名退役的戰術指揮官雷恩，他似乎對星核技術有超乎尋常的興趣；還有一名神秘的生物學家伊瑟琳，聲稱自己能感知到“星核的呼吸”。

團隊構成復雜，背景各異，摩擦不可避免。

“我不喜歡那個導航員。”莉亞在一次裝備檢查時低聲提醒，“他在偷偷查看加密數據。”

艾利克斯皺眉：“你確定？”

“他的權限不該看到那些內容。”莉亞將一段監控數據調出來，“而且，他眼神不對勁。”

艾利克斯盯著屏幕，那人正是剛加入不久的導航員卡爾森，表面上看起來是個冷靜專業的老手，但現在看來，確實有些反常。

“暫時先觀察。”艾利克斯壓低聲音，“我們還沒出發，不能內訌。”

莉亞點點頭，轉身走向主控臺，開始調試一艘名為“曙光號”的輕型探索艦。這是他們唯一能調配到的適合深空躍遷的飛船，雖然老舊了些，但在莉亞的改造下，動力與防御系統都達到了極限優化。

“這是我設計的精神緩沖裝置。”她遞給艾利克斯一枚微型植入器，“它能穩定你的神經波動，至少讓你不會在飛行途中精神錯亂。”

“聽起來很貴。”他接過裝置，眉頭微挑。

“比你的命便宜。”莉亞淡淡地說，“別讓我后悔跟你來。”

艾利克斯沒有回應，只是將植入器嵌入頸后的接口。一陣清涼的能量流過大腦，頭痛頓時減輕了不少。他閉上眼，試圖集中注意力，可腦海中那片模糊的星空影像卻越來越清晰，仿佛在召喚他。

“你還好嗎？”莉亞注意到他神色不對。

“沒事。”他睜開眼，藍光在瞳孔深處閃爍，“只是……我覺得它在回應我。”

“誰？”她問。

“虛空回廊。”艾利克斯低聲說，“它知道我們要來了。”

隊員們陸續登艦，氣氛緊張而壓抑。每個人都清楚這次任務的風險，但他們還是來了。

就在曙光號準備啟動躍遷引擎前，莉亞突然發現了一段異常的外部掃描信號。

“有人在監視我們。”她迅速調出監控畫面，遠處空間站角落，一道幾乎無法察覺的能量束正鎖定他們的艦體。

“哈克的人。”艾利克斯一眼認出那是一種高級追蹤儀，“他果然盯上我們了。”

“我們現在怎么辦？”雷恩握緊武器，“要撤嗎？”

“不。”艾利克斯目光堅定，“我們已經沒有回頭路了。”

曙光號轟然升空，躍遷引擎啟動，星辰在舷窗外扭曲成一道道光軌。就在穿越第一道星際屏障的瞬間，艾利克斯胸口的星核共鳴系統突然輕微震動，仿佛感應到了某種回應。

他低頭看向胸前的感應器，藍色紋路緩緩流動，如同活物一般。

“你們有沒有聽到什么？”他問。

沒人回答。

只有他自己聽見了那句低語：

**“歡迎回來。”**

曙光號沖入虛空回廊的黑暗之中，消失在星光盡頭。