北境雪原，營帳連綿，風聲如嘶。
羅言書立于中軍大帳內，目光沉如寒鐵。
身后副將輕聲道：“大人，如今宗人府與謝家聯合，又有霍思言出面，是否需上報朝廷？”
羅言書未語，只舉手將案上一張舊圖鋪平。
圖上赫然是南州舊年兵力調度圖，與霍思言手中那張幾無二致。
他指著圖上一處紅線：“這里，當年是誰簽署調令？”
副將一愣：“是……楚延策。”
羅言書卻淡淡一笑：“你信嗎？”
副將猶豫了一下：“小人……信一半。”
羅言書忽地轉身，神色陰沉：“你記著，朝中每一次清算，死的都是不肯低頭的。”
“活下來的，不是因為干凈，是因為識趣。”
副將不敢應聲。
羅言書重新將圖卷收起，緩聲道：“既然他們查來了，就讓他們查個夠。”
“把舊檔重新謄一份，送一份去宗人府。”
“順帶……把當年葉嘉言簽署那批文書的副本，也一并送去。”
副將驚道：“那豈非……等于認了？”
羅言書眼神冷厲。
“你以為他們不知道？與其讓他們一點點查，不如我先送上來。”
“主動，才有資格談條件。”
與此同時，宗人府側殿內。
霍思言接過一封新抵密函，正是北境軍營送來的羅家文書。
沈芝拆封細看，訝道：“他竟自己送來了？”
霍思言神色平靜：“他知道，遮不住了。”
謝知安盯著其中一張文書，沉聲道：“這張，是葉嘉言親筆批示。”
“可落款日期，與他當年在冊之位……不符，那日他應當尚未赴任，怎能批此？”
霍思言輕聲接道：“這批令，是提前擬定，事后補簽。”
“換句話說……是早已內定的替罪羊。”
謝知安眼神凝重，盯著霍思言。
“你是否記得我曾經和你說過的話？”
“哪句？”
“如今太后的處境已是如坐針氈，但她卻愈發地淡定，你不覺得這很蹊蹺嗎？”
“國之太后，即便是有什么也要裝作無所謂的模樣。”
“不，我是說，有沒有那么一種可能，她是真的不急。”
沈芝倒吸一口涼氣：“難道這都是算好的？他們從一開始，就打算把葉嘉言推出去？”
謝知安看著霍思言：“他自己知不知道？”
霍思言眼神微動答：“也許……他知。”
“也許，他一直以為自己能活。”
外廳門響，一名宗人府役卒來報：“啟稟幾位大人，太后召見，明日午時，于昭明殿議事。”
三人對視一眼。
沈芝低聲道：“這是要朝堂公斷了？”
謝知安卻蹙眉：“未必。”
霍思言抬眼：“這是在試探我們……敢不敢把話說死。”
夜深后，謝府內室。
霍思言獨自一人站在燈下，將三張圖卷攤開，分別是一張楚延策任上調兵圖、一張葉嘉言批文副本、和一張羅言書文書謄抄稿。
她指尖緩緩滑過每一行字跡，最終落在一個角落。
那是一段極小的批注：“調令復審，存檔備查。”
霍思言猛地一震。
她知道這字。
這是她母親的筆跡。
她回頭取出密藏卷中那封未開之信，輕輕拆開。
只見短短一行：“若你看到這句，記得去查回龍司，案不止于軍中。”
謝府書樓燈未熄，霍思言一夜未眠。
她將信紙反復讀了三遍，心中卻愈發沉重。
“回龍司”三個字，如沉石壓心。
那是早年間已廢除的一個秘密衙門，隸屬于前朝監察體系，職司特殊軍政案件的隱秘處理。
傳言中，這處機構不為人知，卻留下過數樁失蹤之案。
她母親為何會提到它？
又為何說“案不止于軍中”？
天光將亮，沈芝先至。
霍思言遞上信紙：“你可聽過回龍司？”
沈芝低聲應：“只在謝家舊冊中見過一筆，當年楚延策入京之前，曾與回龍司有過接觸。”
霍思言道：“去查他們最后一次卷宗記錄。”
“我懷疑，葉嘉言的入局，與那地有關。”
宗人府外，謝知安也收到了密信。
一封，是從西南傳來，落款為“舊營故人”。
另一封，卻是“無名之信”。
他展開后一看，面色驟變。
信中只有一句話：“若欲查清此案，需回看九年前，黃石口舊案。”
他心頭如雷炸響。
黃石口，正是當年楚延策舊部失蹤、檔案焚毀之地。
也是霍思言之父戰死之地。
午時，昭明殿內。
太后臨御，眾臣依次入座，謝知安、霍思言、沈芝分列側席。
方遇也在，身披武衣，靜立于下。
羅言書親自由北境趕來，仍帶著風雪之氣。
眾人目光所及，無不凝重。
太后開口：“今日之會，意在定案。”
“葉嘉言所涉之事，是否確系叛亂，同謀之人，可有查清？”
沈芝呈上卷宗，略作陳述。
霍思言補充：“根據三方文書所示，葉嘉言確系涉事，但并非主謀，主導布局者，另有其人。”
羅言書忽然出聲：“那你說，是誰？”
霍思言不看他，只答：“此事若細查，須追至黃石口一案。”
“當年失蹤之兵、焚毀之檔，并非意外。”
方遇眉頭緊皺。
謝知安卻冷冷道：“羅將軍，你可記得那年是誰押兵前往黃石口？”
羅言書回望他，眼神凌厲。
“你懷疑我？”
謝知安道：“我們只看證據，若你清白，何必忌憚？”
太后輕咳一聲，止住爭執。
“夠了！”
“案既未清，全數暫押，不得擅動，霍思言、沈芝、謝知安……三人即日起負責回龍司重查。”
“封檔重啟，限旬日之內，得出定論。”
眾人齊聲應命。
出殿時，霍思言與沈芝并肩而行。
沈芝低聲問：“你真信那封信？”
霍思言淡淡答：“信一半，但只要能往前查一步，就夠了。”
“這盤棋，不該就此封死。”
夜晚，謝府一隅。
謝知安持信而坐，身后，舊人緩步入室。
那人行禮：“主子，有一事……”
“九年前，黃石口那晚，您也在場。”
謝知安眉眼不動，只輕聲道：“我知道，我也該還那一命了。”