話音剛落，門外忽有一陣輕響。

謝知安目光一凝，側(cè)耳：“有人來了。”

霍思言飛快收起卷宗，藏入衣袖。

片刻后，一名黑衣護(hù)衛(wèi)推門而入，抱拳道：“姑娘，宮中來信。”

霍思言接過，只見信上簡言片語。

“宗人府已知你赴舊址。”

“東廠，派人而來。”

霍思言轉(zhuǎn)身，眼神冷若霜刃：“謝知安。”

謝知安輕笑：“你說。”

“把人擋在門外。”

“我要抄完這一卷的全部。”

謝知安未言語，只輕輕拔劍，推門而出。

門扇“吱呀”一聲關(guān)合，將外頭雜音盡數(shù)隔斷。

霍思言轉(zhuǎn)身，坐回案前，取出袖中藏卷，伏案攤開，一筆一筆謄抄，指尖劃過焦黃紙頁，每一個(gè)字都像在重構(gòu)一段沉埋的真相。

屋外風(fēng)聲漸緊，夾雜著低低吵鬧。

她面色未變，抄錄速度卻分毫未減。

此刻，門外已起爭執(zhí)。

來者著錦衣，東廠印記明晃晃掛于腰間。

為首之人正是沈芝心腹，名喚吳冉，眼神陰鷙，攔住謝知安時(shí)冷聲道：

“謝大人，奉命而來，取卷入庫。”

謝知安似笑非笑：“這里是查閱所，不是你東廠的后花園。”

“你若奉旨，請出旨來。”

吳冉沉聲道：“太后之令，不及此處？”

謝知安拔劍擋門，話語冷冽：“若你真拿著太后手令，便該去找門前的中立軍。”

“如今偷摸摸走小路進(jìn)來，算哪門子的奉命？”

“東廠人，什么時(shí)候也學(xué)起爬墻了？”

吳冉臉色陰沉：“謝大人，這么說，是要以一人之力，攔我等數(shù)十人？”

謝知安聳肩，劍鋒前指：“不是我攔，是謝氏攔。”

“你若敢動(dòng)，試試能不能活著出這門。”

屋內(nèi)霍思言聽得分明，手下未停，只是眼神愈發(fā)凝厲。

一頁謄完，她將原卷收入匣中，再取下一卷。

這一卷所記不多，卻記載了一場“非死刑之處決”。

署名“沈彧”。

而執(zhí)行簽批者，則是宗人府當(dāng)年署令者之一：宗政老令堂。

她眼中寒光一閃，翻到末尾，卻赫然見到一枚鮮紅私印。

“芝”字半隱，乃是童年沈芝之書印。

霍思言唇角冷冷一勾。

“沈芝，這就是你藏了十余年的東西？”

“可惜，這筆賬，今日起便要算清了。”

她謄完最后一行，將紙卷整齊收入布囊，起身將舊卷重新封存。

開門之際，謝知安已將吳冉逼退至階前。

彼時(shí)夕陽西沉，錦衣衛(wèi)舊址重又寂靜。

霍思言拎卷而出，語聲冷淡：“謝大人，走吧。”

吳冉見她毫無懼意，眼神陰鷙，冷笑一聲：“你會(huì)后悔的。”

霍思言腳步未停：“我只后悔……沒早點(diǎn)動(dòng)手。”

回府途中，謝知安低聲問：“這些卷宗，你打算怎么用？”

霍思言望著遠(yuǎn)方未徹底沉落的霞光，緩緩道：“交給太后？不行。”

“遞去宗政？不穩(wěn)。”

“我要自己留著。”

“等她動(dòng)手的那一刻，拿它封她的命。”

謝知安眼神一凝：“你賭她會(huì)先動(dòng)？”

霍思言點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：“她不動(dòng)，我不會(huì)輸。”

“她若動(dòng)，我就贏定了。”

入夜未央，宮中忽傳懿旨，數(shù)日后設(shè)宴款待朝中功臣，特邀謝知安、霍思言入宮赴宴。

消息一出，朝中震動(dòng)。

無人不知，此番宴請不過幌子，真正的試探才是主旨。

太后要見一場局中之局，問一問，誰才是真正掌棋的人。

謝府內(nèi)，書房燭火未熄。

霍思言坐于案前，翻著新抄的卷宗，一旁謝知安神色冷然，手中則是宴席名單。

“宗人府新晉副監(jiān)、兵部兩位左司、東廠三名署事、錦衣衛(wèi)舊人……她這是將棋盤搬到了桌上。”

霍思言淡聲道：“事已至此，已經(jīng)變成了屠夫的肉案。”

“沈芝要?jiǎng)邮郑驮谶@宴上。”

“她知道我不會(huì)把東西交出去，所以只會(huì)做一件事，那就是讓太后當(dāng)場問我要。”

謝知安皺眉：“你應(yīng)還是不應(yīng)？”

霍思言翻書不停：“若應(yīng)，太后得利，沈芝設(shè)局得功。”

“若不應(yīng)，太后怒我，沈芝再推一把，就能逼我退場。”

謝知安苦笑：“兩頭不討好。”

霍思言眼神卻透著寒意：“所以，我得先發(fā)制人。”

第二日清晨，霍思言遣人送出兩封拜帖，一封入宗人府，一封送往沈府。

兩邊皆只寫了一句話：“宮宴前一日，小酌一敘，事涉舊案，還望不棄。”

宗人府尚且遲疑，而沈芝卻很快回信。

寥寥一句：“如你所愿。”

三日后，暮色四合，霍思言獨(dú)至沈府。

沈芝早在正廳等候，一襲煙青色衣衫，面容靜穆，眼神卻如水下暗礁，冷得叫人心顫。

她抬眸：“霍姑娘果然不愿再等。”

霍思言一笑：“局快成了，我不動(dòng)，你怎敢落子？”

沈芝不語，只輕輕抬手，喚人獻(xiàn)茶。

兩人分坐兩側(cè)，茶水清苦，氣氛如霜。

霍思言放下茶盞：“你派人去舊址，是想逼我出錯(cuò)？”

沈芝淡聲：“我不過是想知道，你是否真的拿到那份卷宗。”

“若沒有，宴上自然不會(huì)多事、若有……也不過讓你交出來罷了。”

霍思言眼中含笑：“你倒是自信。”

沈芝目光冷冷，充滿寒意地說道：“我若不自信，當(dāng)年怎敢接?xùn)|廠這把刀？”

“霍思言，今日我只問一句，那份卷宗，你可愿與我共享？”

霍思言輕聲反問：“你用什么換？”

沈芝神色不變：“宴上，我不提案，不逼你。你給我抄卷一份，不交于他人。”

霍思言看著她，緩緩笑了：“沈姑娘，你以為我們坐在這里，便是棋局的兩端？”

“可事實(shí)上，你我都在棋里。”

“這卷宗我不會(huì)給你，但我也不會(huì)交給太后。”

“我要的是，你在宴上……先出一招。”

沈芝目光微斂：“什么意思？”

霍思言起身，緩步走至門前，聲音低冷：“宴上你若先動(dòng)，太后自然要問。”

“到時(shí)，我才有機(jī)會(huì)……讓她自己看清。”

“你說，她若知自己養(yǎng)的這條東廠的狗，從頭到尾都咬著她喂的骨頭在算計(jì)，你猜她會(huì)是什么表情？”

沈芝眉心緊蹙，終究未再言語。

霍思言拂袖離去。

天幕之下，她目光冷厲。

那日之宴，不止是東廠的試探，更是她最后的一次……反手。