魏臨低語：“動手嗎？”
霍思言目光森冷：“不，先看他們去往何處，今晚若能引出那位主子，比殺個管事有用得多。”
幾人暗中悄然跟隨，果然杜引與賀頌并未久談，便轉入金泉會館西院。
那處舊樓年久失修，常年閑置，此番臨時啟用，只可能是有人提前安排。
霍思言屏息藏身，于二樓窗欞上擲下一物，落地無聲，卻引得屋中隱隱一動。
沈芝比出有暗衛的手勢。
魏臨眸色一凜：“至少三人，皆帶短刃，另有一人穿戰袍，坐在屋中正首。”
霍思言瞇起眼：“我想賭對了。”
“主子”已現身。
密室之中，屋火幽昏。
一名年近不惑的男子盤膝而坐，面容沉穩，神情卻冷如冰水。
他正翻看著一封密信，邊角帶著西溟舊使的印紋。
賀頌與杜引并肩站立，低聲稟道：“密信內容為三處營衛已調，東廠未定，但霍思言已有懷疑，疑點落在棲鳳臺與金泉兩地。”
男子輕輕一笑，神色不懼：“那便順她意，讓她來。”
杜引一怔：“主子之意……”
“設局對局，走得越快，她就越看不清我。”
男子抬手按滅案頭燈火，喃喃道：“我在京中埋了十八年，豈會因為一封信，便亂了方寸？”
外頭，霍思言神情冷冽：“準備動手。”
沈芝低聲：“你確認要在這時出手？”
“這局……不收尾，他不會走。”
霍思言一字一句。
“今晚，我就要他明白……京中不是他的養蠱之地。”
她抬手輕揮。
埋伏四起，金泉舊樓頃刻被封。
金泉會館西院舊樓，瞬時亂起。
三道身影破窗而出，刀光寒意撲面，竟是三名身經百戰的死士，出手皆狠辣果決，招招不留活口余地。
魏臨迎面撲上，雙臂震開來刀，硬接三招，腳步生風。
“是雍邊回防營的手勢，殺伐慣了的老兵！”
霍思言未動，眼角余光已掃過院中主樓二層。
那主子藏得極深，氣息極穩，此刻未現身，顯然在等他們犯錯。
沈芝并肩而上，一掌拍散近身匕首，手中短刃繞身旋起，輕如游蛇，一閃便割破死士咽喉。
“這是故意引咱們進局。”
她沉聲道：“三人看似突圍，實則攔殺。”
霍思言輕哼道：“怕是他們想錯了，局開了，咱們才不走。”
她目光一掃，腳尖一點檐角，身形猛然躍起，直入二樓窗欞。
樓內燈火驟滅，一股淡淡焚香味撲鼻。
是魂術遮息。
霍思言指尖一動，袖中烏羽炸開，化作一道暗光，射入屋中角落。
“唰……”
一道身影自黑暗中疾掠而出，快得如影隨形，竟欲從她身側強行破陣而出。
霍思言早已提防，轉身就是一肘，正中來人腹側，隨即反手扣腕，喝道：“你是……誰養的？”
那人悶哼一聲，顯然傷得不輕，卻死咬牙關，一言不發。
眼中隱有癲狂之意，猛地自咬舌根！
霍思言眼疾手快，一指點中他頸側封喉，逼得對方生生噎住，吐血倒地，卻未死成。
沈芝緊隨而入，手起刀落，將欲近身另一名黑影逼退，眉目冷厲。
“都動死士了，主子還不現身？”
話音剛落，一道低沉笑聲自密室傳出。
“姑娘果然是個狠角。”
隨之，一名身著褐衣的男子緩步而出，年約四十許，面容平凡無奇，氣質卻極危險。
他手負于后，腳步不急，卻仿佛每一步都踏在霍思言神經上。
“在下，賀頌。”
霍思言目光如針，冷冷盯住他。
“十八年前，你從太子府消失，我還以為你死了。”
“死了多不值。”
賀頌淡笑。
“這一局埋了快二十年，如今終于能翻開了。”
沈芝皺眉：“你是為誰布局？”
“為誰？”
賀頌輕輕咳了聲。
“當然是為我自己。”
“那年我被太子放逐，走出京門的那一刻，我就知道，朝廷不可靠，皇子更不可信。”
“唯有靠自己，才活得下去。”
他一步步逼近，語氣不疾不徐：“謝賀當年斷我仕途，霍家鎮北，我無力插足……你現在想替謝家翻身？”
“我偏要讓你翻不了。”
霍思言輕輕一笑，手中烏羽一震：“你覺得你攔得住？”
“你們以為今日是局，可今日這局，我早就破了。”
她腳步突踏，整個人如劍般刺出，一招直取賀頌咽喉！
賀頌不驚反喜，猛地抖袖，竟撒出一片紅粉。
沈芝厲喝：“退！”
霍思言反應極快，袖中暗器卷起衣擺，將大半粉末擋下，身子卻也微頓。
“催息粉……”
她眼神沉了下來。
“你不止是想跑，你還想……帶人死。”
賀頌冷聲一笑：“你要清賬，我便一命抵一局。”
“但你若死在這兒，明日東廠、兵部、刑部可都得動。”
他目光灼灼：“我死了，你活著也難。”
霍思言低頭輕笑：“你太高估自己了。”
“你死了，不過是我這月清的第三條老賬。”
她再度逼近，魂力隱隱涌動，手中烏羽如刃化形！
賀頌瞳孔一縮：“你竟真……”
還未言罷，霍思言身形已破影而入！
二人于金泉密室內正式交手，第一招，便是生死！
金泉密室中，風聲如割，勁氣交擊。
賀頌一身魂術所化的輕鎧在霍思言第二次逼近時終于撕裂，護身骨罡被烏羽強行撕開一線。
他面上泛起青紫，怒喝一聲，掌中魂力激蕩如濤，竟反向襲來。
沈芝早已從側翼包抄，袖中飛刀倏然破空。
“他魂力不穩，斷過脈！”
“沒錯！”
霍思言聲音冷厲，腳步一錯，避開賀頌正面攻勢，反手扣住其手腕，暗力注入，強行封住他魂穴。
“你能修魂，是誰給你續的命？”
賀頌喉間一哽，面色猙獰。
他知今日已無路退，索性一咬牙，周身魂力逆流，竟欲自爆。
“住手！”
沈芝眼神陡變。
“你瘋了？這炸下來，整棟金泉會館都要沒！”
賀頌嘴角卻露出癲狂笑意，聲音沙啞：“能拖你們陪葬……值了。”
“你以為我們真沒后手？”
霍思言袖中一抖，早已悄無聲息布下的一枚烏羽驟然激發，直刺他臍下魂穴。