謝知安望著她，忽而問道：“你若拿這信上朝，謝家便會被徹底剔出軍權。”

“你自己也要承認魂術之淵源，你認么？”

霍思言緩緩轉身，眼神冷靜堅定。

“我要的，不是朝中那張清白的皮。”

“我要她信我瘋，怕我狠，躲我三分。”

“我要她明白，我既敢動她藏尸的地窖，也敢揭她登基前的血書。”

“若她要拿我的命試刀……那她得先賭，自己這一身血，能不能洗凈。”

天光將曉，宮門未開，東廠卻已暗中調動。

宮中三處密路全數封閉，御馬監、司禮監、太醫院同步換崗，一夜之間，京中宛如上了鎖。

沈芝站在內殿角落，神色未變，直到有小太監悄聲稟報：“太后旨意已下，清宮舊案卷宗今晨交至刑部，午后公審。”

她神色一震，轉頭看向殿內的背影。

太后披著一襲銀灰大氅，立于窗前，拈著手中玉簪慢慢轉動，語氣淡漠：“她若來了，就讓她親手把謝家的名頭踏進泥里。”

“她若不來……便是服了。”

沈芝垂眸：“那若她改了招，不是為謝家翻案，而是……另投旁人呢？”

太后一頓，語氣忽地低了幾分：“她若真棄謝賀遺名于不顧，投效旁門……也罷。”

“那便更容易收了。”

沈芝這才明白，太后這招，是不管霍思言怎么出，左右都要她一敗。

若她拼死翻案，謝家清名沒了，她也脫不了魂術牽連。

若她棄案投機，太后則有理由壓她為己用，再無騰挪之地。

此局，封得死。

可唯獨太后不知道，霍思言手中還有最后一子未落。

申時未至，刑部堂前已是人滿為患。

軍中、宗人府、東廠、禮部，乃至監察院皆派了官員旁聽，甚至連不問政事的三王爺也親自遣人至堂口。

霍思言一襲青衣，緩步而至，謝知安與魏臨分立左右。

堂中尚未開審，眾目所聚。

謝知安低聲道：“你真的決定了？”

霍思言淡道：“今日不翻，她明日就要我命。”

魏臨瞇了瞇眼，看向周圍幾處不起眼的角落：“京中氣氛不對，太后……怕已布下暗線。”

霍思言唇角冷彎：“她若不布，我還以為她病了。”

鐘鼓響起，刑部尚書宣案開審。

首道奏章，便是三十年前“魂術濫用一案”。

霍思言未等官吏讀完，便從袖中取出一物，雙手托起，步步入堂。

“霍氏今日所呈，非為翻案，是為清賬。”

她將那封舊奏重重置于案上。

刑部尚書一驚，連忙接過，展開細看，臉色頓變。

“此……此是太傅筆章……”

“字跡卻……卻不是太傅親筆。”

他抬頭：“霍將軍，這份奏折何來？”

霍思言目光如炬，朗聲道：“先帝十七年，三皇子因魂術案被誣，太傅曾代奏一書，后被謝賀所攔，封入家中藏庫。”

“今日重啟此案，我愿奉上其副本。”

堂上一時喧嘩，眾人面色各異。

一名監察御史沉聲開口：“謝賀生前未提此信，如今霍將軍忽然獻出，是否另有圖謀？”

霍思言冷聲開口：“謝賀既死，何談圖謀？”

“我獻此信，不為謝家洗白。”

“只為讓你們知道，當年誰該死，誰不該栽。”

她一步步向前，聲音冷硬：“太傅當年未曾參三皇子，是因三皇子本就無罪。”

“而你們，如今還敢借舊案重提魂術之亂，實為借尸還魂，圖謀舊權！”

刑部尚書抬手攔阻：“霍將軍慎言……”

霍思言卻步伐不止：“慎言？我都走到這一步了，還要慎誰的言？”

堂中一片嘩然。

就在這時，一道蒼老卻沉穩的聲音響起：“此案，該徹查。”

眾人齊齊回頭，見門外站著一人，正是多年未出的前宗人府老臣，蘇懷林。

他拄著拐杖，走進堂來：“當年魂案，舊人不多，我記得這封信。”

“字跡雖非太傅，但印章為真。”

“而謝賀之死，并非私謀，而是自請領責。”

他目光平和望向霍思言：“你爹的事，到了你這代，能翻一翻了。”

霍思言輕輕一拱手：“謝老先生。”

堂內諸人神色動蕩，有人已暗中退意。

刑部尚書目光復雜。

“既如此，本案暫押，再議。”

御史臺的密報送進東廠時，已是亥初。

秦懷之披衣入內，接過文書，未看半頁，眼神已冷了下來。

“謝賀舊案，當堂翻出？”

副使低聲：“蘇懷林出面力證，又牽扯先帝年事，刑部不敢輕判。”

秦懷之冷笑了一聲，將奏章甩上書案：“她倒是會挑時候。”

“早不動，晚不動，偏挑東廠換血、御前暫靜的時候出手。”

“這一手一翻，太后是進是退，全壓她一個人身上了。”

副使猶豫片刻，還是開口：“那……我們要不要動她？”

秦懷之瞇起眼，像是在算著什么賬。

“太后這一年太快，鋒頭太猛，反叫下面人人心驚。”

“霍思言若能穩住太后，未必是壞事。”

“不過……”

他手指敲了敲桌面，聲音輕得像雪夜風聲。

“她若真想走謝賀的老路，把魂術一脈翻出來自成旗幟，那就不該讓她活著。”

副使低頭：“屬下明白。”

“另外，昨夜謝知安與她一同入了刑部，奴才懷疑……謝知安已經不穩。”

秦懷之抬頭，眉目間多了一層玩味：“謝家終歸是謝家。再不穩，也不可能對著她那封奏折坐視。”

“謝知安若真敢保她……你就替他抹干凈。”

副使應聲而退，房中靜了。

秦懷之走至窗前，望著宮墻之外那片沉沉夜色，忽低聲道：

“謝賀，你這一刀斬得干凈。”

“可你留下的那個女人，比你還麻煩。”

謝府書房內。

謝知安倚著窗檐，盯著案上那封舊信，神色未松。

霍思言一言不發，替自己上好藥，傷在肩頭，皮肉裂開兩寸，所幸未傷骨。

魏臨送來封口的金創藥時，忍不住罵了句：“你當堂掀這案子，就不怕太后殺了你？”

霍思言垂眼：“她不會殺我。”

魏臨頓住：“你拿命賭她不敢？”

霍思言望向謝知安。

“我賭的是她還沒準備好另一個我。”

“謝家沒落得干凈，她便只能用我。”

謝知安嗓音低啞：“你倒看得明白。”

“可若你真走這一步，她就不會留你。”

“你只能一直走下去，走到謝賀當年那條血路上去。”