陳宦的供詞送入北鎮撫司那夜，城中風聲驟緊。
樞臺、三司、兵部、宗人府，皆遣人前往北鎮“商議案情”，實則窺探真假。
謝知安翻完供詞，低聲問霍思言：“你信他嗎？”
霍思言坐在燈下，望著供詞末尾那行潦草簽名：陳宦。
她緩緩搖頭：“不全信，他避開了趙家，也避開了當年南州兵變背后最關鍵的一環……藥方。”
謝知安一怔：“是賀慎之死所用那種斷神散？”
霍思言點頭道：“那種藥不是尋常毒，市面根本沒有配方，除非……有人故意造出來，只為一擊致命。”
“而這種人，絕不止陳宦。”
她抬手，將那封供詞輕輕放入火盆。
謝知安驚道：“為何燒了？”
霍思言神色平靜。
“我若交上去，便成了官案。”
“案成，人定……反而被他們掌了節奏。”
“現在還早，他們藏得再深，終究要自己跳出來。”
宮中。
趙夫人站在鳳儀殿前，望著飄雪的檐角，神情如霜。
“陳宦瘋了。”
她喃喃。
沈芝站在她身后，語氣不疾不徐：“夫人何以言此？他認了賀慎之死，等同坐實南州叛謀。”
“兵部會動，宗人府也不會放過這口氣。”
趙夫人眼中一冷：“那是他陳宦的事，我趙家，早就撇清了。”
沈芝輕聲笑了笑，轉過話題：“可惜，霍思言并不打算就此罷手。”
趙夫人聞言，猛地轉身：“她還想做什么？”
沈芝看她一眼，淡淡道：“她在查你父親趙閣老，四十年前的舊賬。”
趙夫人臉色一變。
“她敢！趙家是三代勛貴，她一個外姓女子，如何敢動？”
沈芝卻悠悠道：“她若動不了你，為何陳宦會服軟？”
趙夫人一時間沉默。
翌日清晨，北鎮撫司。
霍思言披著狐裘立在院中，望著晨霧里進出的信使，眼中神色不明。
謝知安走來，遞上一封密信：“宮里。”
她拆開看完，嘴角冷笑。
“太后要我進宮議案，說是以陳宦之供，對照舊年三司文卷。”
謝知安道：“太后也等不及了。”
霍思言點了點頭道：“沒錯，陳宦交了供，是主動舍棄了一只棋。”
“太后要趁機落子，把這場棋局徹底收尾。”
她望向城南方向，雪落山巔，寒意沁骨。
“但，我不會讓她收尾。”
“我要她看到，我手上的是她放出去的東西，如今要收……得她親自跪下！”
入宮的馬車一路緩行至鳳儀殿，落雪未止，厚重簾帳被風微微掀起。
霍思言踏入殿內，沈芝早已等候，引她至偏殿。
“太后未曾設御前會議，只喚你一人。”
霍思言步履未停，眼底卻浮出幾分了然。
“是怕外人聽見，不便落子。”
沈芝目光微轉，語氣平靜：“也是不想你太快退路。”
簾后傳來太后聲音：“你既知我心，為何不退？”
霍思言抬眸直視簾影：“因為這一步退了，便永無再進之機。”
太后撩簾而出，一身素白宮袍，面容未怒，卻冷意深沉。
“陳宦的供詞，你毀了，北鎮堂前只存口述無據，你可知那意味著什么？”
霍思言神色冷靜。
“意味著這場博弈，還在繼續。”
太后走到案前，打開一卷三司舊卷，紙頁泛黃，字跡猶在。
“這是趙閣老四十年前所署南藥配制，曾用于邊軍斷魂。”
“如今，你若敢言此藥即是毒，則趙家三代功勛，皆被你一句話毀盡。”
“你當得起這個罪嗎？”
霍思言步前一寸。
“若功勛是建立在殺忠之上，便該毀，我斗膽問您一句，當年賀慎為何要死？”
太后沉默半晌，終于開口：“因為他知道了不該知道的。”
“若不死，朝堂便亂。”
霍思言輕輕一笑“所以今日我才要揭開這亂。”
“若人人畏懼亂，便永遠只能活在你們布的穩里。”
太后眸中浮出一抹鋒利：“這做人還是不要忘本，陳宦是棄子，趙家尚在，東廠仍在，兵部尚未動彈。”
“你孤身一人，斗得過這江山朝局？”
霍思言直視她，眼神堅定。
“啟稟太后，我從不是孤身一人。”
“小白。”
烏鴉自外撲翅而入，落在她肩頭，喉中銜著一張卷軸。
霍思言接過，展開紙卷，上面是“斷魂藥”三種制法，均非趙閣老一人所成，而是三人署名，其一竟為賀慎。
太后怔住。
“這是何意？”
霍思言道：“這是他當年所留，從不止一人之手。”
“賀慎并非全然清白，他曾與趙閣老共制此藥……但最終背叛了他們，才換來一死。”
“今日我揭這案，不是洗白誰，是把每一個人該擔的罪，都擺上臺面。”
太后目光沉沉：“如此大費周章，那你接下來要如何？”
霍思言語氣冷靜：“將案上至樞臺，再引兵部質詢，問趙氏曾否知情。”
“我不動刀，也能讓他們自亂。”
太后望著她良久，忽而一笑：“你果真變了，你記不記得你曾說，你不入朝堂。”
霍思言也笑：“我不入閣，可入局。”
皇城雪重，朝局如霜，三司舊案震蕩甫起，一紙藥方引得朝臣驚疑四起。
樞臺大堂，謝知安親呈卷宗于眾，言明“斷魂方”出自三人之手，不止趙閣老一脈，更牽連舊年兵部、刑部密署。
樞臺掌印大臣神色陰晴不定，低聲問道：“那賀慎之死，仍屬舊案？”
謝知安淡淡答：“屬舊案，但案中之人，仍在今日。”
這句話落下，四座皆寂。
三司震動，宗人府立刻傳訊宮中，請求太后裁斷趙氏是否屬內訌、是否需立案重查。
同一日，趙夫人赴鳳儀殿求見。
她衣著未整，神色慍怒：“太后，您要斬草除根，也該給我趙家一個體面！”
“趙閣老已故，趙家如今已不掌軍、不入樞，何至于此？”
太后端坐高位，語氣淡然：“事到如今你以為是我動了你？這局，已是她一手設下。”
趙夫人怒極反笑：“那您就眼睜睜看著她毀了我們這些老臣之族？”