這一覺，陳衛國睡得昏天暗地。

布洛芬的藥效極佳，壓下了反復的低燒，讓他緊繃的神經得以舒緩。他像一截沉入深海的朽木，在無夢的黑暗中，貪婪地汲取著每一絲恢復身體機能的能量。

等他再次睜開眼，是被一陣“梆梆梆”的敲門聲驚醒的。

窗戶紙透進來的光線昏黃，看樣子已經是第二天下午了。他動了動身子，感覺好受了許多，雖然依舊渾身酸軟，但那種要命的虛脫感已經褪去大半。

“衛國，在家嗎？開門吶！”門外傳來一個尖細的嗓音，透著股精明勁兒。

是前院的閻老師，閻埠貴。

陳衛國慢吞吞地爬起來，披上那件滿是補丁的舊棉襖，走過去拉開了門栓。

門口站著一個四十多歲的瘦高男人，戴著一副老式圓框眼鏡，鏡片后面的一雙小眼睛滴溜溜地轉，手里還端著個豁了口的搪瓷缸子。他穿著一身半舊的藍布長衫，渾身上下都透著一股“文化人”的酸腐氣和市井小民的算計。[[4]]

“喲，閻老師，您怎么來了？”陳衛國不動聲色地側身讓他進來。

閻埠貴邁進屋，眼珠子飛快地在屋里掃了一圈，看到那空空如也的米缸時，眼神里閃過一絲了然，隨即又換上一副關切的表情。

“衛國啊，看你這氣色，是好利索了？年輕人，身體底子就是好哇。”他把手里的搪瓷缸子往桌上一放，發出“當”的一聲脆響，“這不，我尋思著你大病初愈，嘴里沒味兒，家里剛熬了點棒子面糊糊，給你盛了點兒。喝了發發汗，去去病根。”

陳衛國瞥了一眼那缸子，里面是半缸子稀得可見缸底花紋的糊糊，頂上飄著幾粒看不出原形的咸菜丁。

他心里跟明鏡兒似的。這閻老師，是院兒里出了名的“算盤精”，干什么事都得在心里撥拉一遍小九九，絕不做虧本買賣。昨天李科長牽頭，他家“勻”了半勺棒-子面，今天就端著這碗糊糊上門了，這可不是單純的鄰里關懷。

這是來討人情，順便刺探虛實的。

“哎喲，這哪兒成啊，太謝謝您了，閻老師。”陳衛國臉上立刻堆起恰到好處的感激，伸手就要去接，“您自個兒家也不寬裕，還惦記著我……”

“誒，說這話就外道了嘛！”閻埠貴手一縮，沒讓他碰著缸子，順勢在桌邊坐下，擺出一副促膝長談的架勢，“咱們一個院兒住著，遠親不如近鄰。你父母走得早，我們這些當長輩的，可不就得替他們多看顧你幾眼？”

他頓了頓，話鋒一轉，看似不經意地問道：“對了，衛國，你這病好了，廠里的工作……沒耽誤吧？你現在可是學徒工，得跟著師傅好好學手藝，那才是鐵飯碗。”

陳衛國心里冷笑一聲，狐貍尾巴露出來了。

原主在軋鋼廠雖掛著學徒的名，但因為性格懦弱，加上沒人撐腰，一直被安排在車間干些打雜的活兒，根本沒正經師傅帶。廠里那點微薄的口糧和補助，也是三天打魚兩天曬網，有一頓沒一頓的。這事兒，院里人誰不清楚？閻老師這么問，不過是想探探他的底，看看他還有沒有“價值”。

“讓您費心了，”陳衛國嘆了口氣，露出一副愁苦又帶著點倔強的表情，“我這身體，估摸著還得歇兩天才能去廠里。不過您放心，我爹臨走前就囑咐我了，手藝是根本，我不敢忘。等我身子骨硬朗了，就是豁出去，也得把技術學到手。”

這番話說得滴水不漏，既示了弱，又表明了積極上進的態度。

閻埠貴滿意地點點頭，覺得這小子還算“懂事”，便進入了正題。他端起那碗糊糊，用手指摩挲著發燙的缸壁，慢悠悠地說：“這就對了。人啊，就得有股子心氣兒。不過……眼前這日子也不好過啊。”

他壓低聲音，湊近了些：“你那點補助，怕是撐不到月底吧？你看……我這也是替你著急。我尋思著，要不這樣，你那輛自行車，不是一直擱在后院兒墻根兒底下積灰嗎？那車看著還挺新。你要是手頭實在緊，不如……就讓給我家老大騎？”

陳衛國心里“咯噔”一下。

來了，正戲來了。

那輛“永久”牌的二八大杠，是原主父親去世前，用攢了大半輩子的積蓄買的，是這個家里除了這間房之外，最值錢的東西。原主一直寶貝得不行，自己都舍不得騎，生怕磕了碰了。

閻埠貴顯然早就惦（dian）記（ji）上了。

他繼續說道，語氣里充滿了“我為你著想”的誠懇：“你放心，老師不能讓你吃虧。我給你算算啊，這車，按市價，怎么也得值個二十塊錢，外加一百斤的糧票。但你現在急用錢，去外面賣也麻煩，還容易被人坑。我就做主，給你十五塊錢，再加八十斤全國糧票。怎么樣？這可是實打實的幫你了，換了別人，我理都不理。”

他這算盤打得噼啪響。一輛九成新的永久自行車，在黑市上轉手至少能賣三十塊錢加一百二十斤糧票。他這一開口，就砍掉了將近一半的價，還擺出一副“大恩人”的嘴臉。

要是原主，沒準兒真就稀里糊-涂地被他給唬住了。

但現在的陳衛國，可不是那個任人拿捏的軟柿子。

他沉默了片刻，臉上露出為難又掙扎的神色，看得閻埠貴心里一陣暗喜，以為他要松口了。

誰知陳衛國卻抬起頭，眼眶微微泛紅，聲音里帶著哽咽：“閻老師，您說得都在理。可是……那車，是我爹留給我唯一的念想了。他說，等我結婚的時候，就用這車去接媳婦兒，體體面面的。我……我就是餓死，也不能把它賣了啊！不然，我到了地底下，沒臉見我爹娘。”

他這番話說得情真意切，眼淚在眼眶里打轉，要掉不掉的。

這一下，直接把閻埠貴給噎住了。

在孝道大如天的年代，“賣爹的遺物”這頂帽子，誰也擔不起。他要是再逼下去，傳出去名聲就臭了，他一個當老師的，可丟不起這人。

閻埠貴的臉色頓時有點難看，像是吞了只蒼蠅。他干咳了兩聲，端起桌上的糊糊，又放了回去，語氣也淡了許多：“既然是你爹的念想，那……那就算了。我也是看你困難，想幫你一把。你不領情，我也沒辦法。”

“我領情，我怎么能不領情呢？”陳衛國趕緊“接”過話頭，用袖子擦了擦眼角，“閻老師您這份心，我陳衛國記一輩子。等我將來出息了，一定好好報答您。這糊糊……您快趁熱喝，我這病剛好，吃不下東西，別糟蹋了糧食。”

他順勢就把那碗糊糊又推了回去。

開玩笑，吃了你的糊糊，回頭院里一傳，就成了“陳衛國吃了老閻家的飯，連句好話都沒有”，那人情債可就坐實了。

閻埠貴被他這一套組合拳打得徹底沒脾氣，一張老臉憋得通紅。他本想空手套白狼，結果不僅車沒弄到手，連帶來當“道具”的糊糊都差點被退回來。

“行了行了，你喝吧！”他沒好氣地站起來，把搪瓷缸子重重地往桌上一墩，“真是狗咬呂洞賓，不識好人心！你好自為之吧！”

說完，他一甩袖子，氣哼哼地走了。

看著他的背影，陳衛國臉上的悲戚瞬間消失，取而代之的是一抹冷峻。

他端起那碗棒子面糊糊，走到門口，毫不猶豫地潑在了墻角的土里。

這四合院，就是個小江湖。人心似紙，一張張，薄得可憐。每個人心里都有一把算盤，時時刻刻都在為自己計算著得失。[[4]]

想在這兒活下去，光有善良和退讓是不夠的。你得亮出你的爪牙，守住你的底線，讓所有人都知道，你不是個可以隨意拿捏的軟柿子。

今天拒了閻埠貴，只是第一步。

他關上門，回到屋里。肚子又開始叫喚了。他從空間里拿出那包壓縮餅干，掰了一小塊，就著涼白開慢慢咽下。

干澀的口感并不好，但扎實的能量迅速填滿了胃部的空虛。

吃完，他走到窗邊，透過窗紙的縫隙，看向院子。

正瞧見中院的秦姐在水池邊洗著成堆的衣服，旁邊圍著她那幾個半大的孩子，一個個面黃肌-瘦。大兒子棒梗正搶妹妹小當手里的半個窩頭，秦姐看到了，也只是有氣無力地罵了一句，并沒有真的去管。

生活的艱辛，像一塊巨大的磨盤，壓在院里每個人的身上。

陳衛國收回目光，眼神愈發堅定。

他不能再等了。必須盡快行動起來。

明天，天一亮，就去鴿子市！