得嘞，這太陽一落山，咱們這院兒里頭啊，可就真熱鬧起來了。不是鑼鼓喧天那份兒鬧騰，是人心眼兒里頭那點兒小九九，跟那油鍋里撒了鹽似的，噼里啪啦響個沒完。

何雨柱前腳剛踏進后院，三大爺閻埠貴后腳就跟了進來。您瞅他那模樣兒，貓著腰，臉上笑得跟朵兒喇叭花似的，手里頭提溜著個網兜，里邊一瓶西鳳酒，用紅紙包著塊肉，晃晃悠悠的，生怕人瞧不見。

“喲，雨柱！柱子！”他那聲兒，甜得發膩，“哥們兒剛下班??？瞧您這氣色，我就知道，您是干大事兒的人，前兒個那點兒幺蛾子，就跟您腳底下那點兒泥，蹚過去就完了，壓根兒不叫事兒！”

他一邊說著，一邊就把網兜往石桌上一放，那獻寶的勁兒，就差給何雨柱作揖了。

何雨柱斜楞了他一眼，沒言語。他今兒個不想跟這幫人掰扯，心里頭亮堂著呢。倒是陳衛國，靠在門框上，抱著胳膊，嘴角兒那么一撇，那意思好像在說：“瞧見沒？這就叫人情?！?

閻埠貴一看何雨柱沒搭茬兒，心里頭有點兒打鼓，但戲還得往下唱啊。他搓著手，接著說：“那個……柱子，明兒個我釣了鮮亮的鯽瓜子，給您和……秦家妹子送兩條過來，熬湯！補補！咱院里頭啊，以后還得您多照應。壹大爺……嗨，甭提了，老糊涂了！”

這話說的，一捧一踩，把自個兒摘得干干凈凈。

何雨柱這才轉過頭來，瞅著他，慢悠悠地說：“三大爺，您這可折煞我了。我一個廚子，照應誰去啊？您是院里三大爺，教書育人的，我得聽您的教誨?！?

這話聽著客氣，可那味兒不對啊。閻埠貴聽著，后脖梗子直冒涼氣。他知道，這位爺，不好糊弄了。想拿點兒小恩小惠就把過去的坎兒抹平了？門兒都沒有！

“瞧您說的，瞧您說的……”閻埠貴干笑著，把酒和肉又往前推了推，“一點兒心意，您務必收下，不然我這心里頭……不踏實?！?

何雨-柱擺了擺手：“三大爺，您拿回去。真要有心，明兒個院里開會，該說句公道話的時候，您別再算計那點兒電費水費，比什么都強?！?

一句話，直接把閻埠貴給噎那兒了。他那張老臉，紅一陣白一陣，跟開了染坊似的。提著那網兜，是進也不是，退也不是，尷尬得恨不得找個地縫兒鉆進去。

就在這時候，中院的貳大爺劉海中也溜達過來了。他背著手，官架子還沒完全扔下，但臉上那股子勁兒，明顯收斂多了。他沒提東西，在他看來，自個兒能屈尊過來，就是天大的面子了。

“咳咳，”他清了清嗓子，想引起注意，“雨柱啊，廠里的事兒，我都聽說了。不錯！給咱們院兒爭光了！這說明什么？說明邪不壓正嘛！”

他這話，說得自個兒都覺得有水平。

何雨柱連眼皮都沒抬，就當沒聽見。

劉海中這下可掛不住了，他最在乎的就是個臉面。他往前湊了兩步，聲音也大了點兒：“雨柱！我跟你說話呢！你這年輕人，怎么這么沒禮貌？我好歹也是院里的貳大爺！”

陳衛國這時候才懶洋洋地站直了身子，往前走了兩步，擋在了劉海中面前。他沒說話，就那么盯著他。那眼神，跟在山里頭瞅著那些不長眼的狍子似的，冷颼颼的，帶著股子血腥味兒。

劉海中被他這么一瞅，心里頭“咯噔”一下，那股子官威，瞬間就泄了氣。他想起了許大茂的下場，想起了這小子那一身讓人膽寒的煞氣，腿肚子當時就有點兒轉筋。

“我……我就是過來看看……”他結結巴巴地說了一句，話鋒一轉，對著閻埠貴，“老閻，你在這兒干嘛呢？走，咱倆殺一盤去！”

說著，拉著還沒回過神兒來的閻埠貴，倆人跟那喪家之犬似的，灰溜溜地就奔了中院。

后院，一下子又清靜了。

秦淮茹在屋里頭，把這一切看得真真兒的。她心里頭，既解氣，又踏實。她走到門口，看著何雨柱那寬厚的背影，眼里頭，亮晶晶的。

何雨柱轉過身，看著秦淮茹，又看了看從屋里探出小腦袋的棒梗、小當和槐花，臉上那股子冷漠勁兒，瞬間就化了。

“得，甭管他們。咱吃飯！”他一揮手，大步流星地進了屋。

“衛國，你也來，今兒個我讓你嫂子多炒了倆菜，咱哥倆兒，好好喝一個！”

“好嘞！”陳衛國應了一聲，也跟著進了屋。

那瓶閻埠貴沒送出去的西鳳酒，何雨柱自個兒柜子里有的是。那塊肉，秦淮茹也早就買好了。

真正的生活，不是靠別人施舍的那點兒酒肉撐起來的。是靠自個兒的本事，自個兒的腰桿子，掙來的熱炕頭，和那碗踏踏實實的人間煙火。

今兒晚上這頓飯，吃得格外香。