秦淮茹就那么傻愣愣地戳在陳衛國門口，臉上血色褪盡，跟刷了層白灰似的。四面八方投來的目光，有同情，有幸災樂禍，更多的，是瞧熱鬧不嫌事兒大的好奇。那碗還冒著熱氣兒的狍子肝，這會兒在她手里，比燒紅的烙鐵還燙手，更燙心。

她沒哭。

哀莫大于心死，當眾被人這么把臉皮揭下來，踩在腳底下，那眼淚都流回肚子，變成了一股子又苦又涼的怨氣。她咬著嘴唇，端著碗，一步一步，僵硬地挪回了中院。

她沒回自個兒家，而是徑直走到了壹大爺易中海的門前。

“咚咚咚。”她敲門的力氣，比剛才大了不少。

門開了，易中海看著她這副失魂落魄的模樣，再看看那碗原封不動的東西，眼神里閃過一絲了然。他沒多問，只是側了側身子。

“進來，把門關上。”還是那句老話。

一進屋，秦淮茹再也繃不住了，手一軟，那碗“咣當”一聲就掉在了地上，湯湯水水濺了一地。她人也跟著癱坐在了地上，這回，眼淚才像斷了線的珠子，吧嗒吧嗒地往下掉。

“壹大爺……他……他怎么能這么作踐人！”她哭得上氣不接下氣，“我按您說的去做了，可他……他把我當叫花子打發了！這院里，我以后還怎么做人吶！”

易中海沒去扶她，也沒說話，就那么靜靜地看著她哭。等她哭聲小了點兒，才慢悠悠地蹲下身，把地上的碎瓷片一塊塊撿起來。

“哭完了？”他聲音平靜得可怕。

秦淮茹抽噎著點了點頭。

“哭完了就琢磨琢磨。”易中海把碎瓷片扔進簸箕，“你呀，看事兒就看個皮毛。你以為陳衛國這是在打你的臉？”

秦淮茹不解地看著他。

“他這不是打你的臉，”壹大爺的眼睛里，透著一股子老狐貍的精光，“他這是在抽所有人的臉，尤其是在抽許大茂和閻埠貴的臉！”

“您……您這是什么意思？”

“你想想，”易中海循循善誘，“全院兒的人都看見了，你秦淮茹，為了拉攏人，端著肉上趕著去巴結。結果呢？人家陳衛國根本不領情。這說明什么？”

他頓了頓，一字一句地說道：“這說明，你秦淮茹現在是真到了山窮水盡的地步，見著誰都想抓根救命稻草！這恰恰就證明了，你跟傻柱之間，不是他們說的那種不清不楚的關系。要真是相好，你用得著這么低三下四地去巴結一個外人嗎？”

秦淮茹的腦子“嗡”的一下，好像有什么東西炸開了。

“他那句‘不吃嗟來之食’，聽著是罵你，實際上是罵給全院兒聽的！他是在告訴所有人，傻柱給你的，是情分；別人要是再給你，那就是施舍了！”易中海的語氣里，竟然帶上了一絲贊賞，“這小子，是頭野狼，有自個兒的道道兒。他這是在幫你，在幫傻柱，只不過，他用的法子，是刮骨療毒，是下猛藥！”

秦淮茹徹底愣住了。她怎么也沒想到，這句讓她無地自容的話，背后竟然藏著這么深的道道兒。

“那……那我接下來該怎么辦？”她像是抓住了新的救命稻草。

“什么也別辦。”易中海站起身，拍了拍手上的土，“你就繼續演你的可憐人。他陳衛國越不搭理你，你就越顯得無助。這院里的人心啊，就是一桿秤，秤砣越重，那秤桿子，翹得就越高。你受的委屈越多，傻柱那邊兒的冤屈，就越能洗得清。”

秦淮茹似懂非懂地點了點頭，心里頭那股子怨氣，不知不覺間散了大半，取而代之的，是一種混雜著敬畏和后怕的復雜情緒。

她前腳剛走，易中海就披上了外衣，走出了屋門。

他沒去別處，徑直走到了后院，站定在陳衛國的門前。

屋里頭，陳衛國正用一小塊狍子肉，蘸著鹽，就著一盅劣質白酒，吃得有滋有味。他早就料到，秦淮茹那碗肝兒送不進來，這院里真正的“狼王”，就該親自上門了。

他心里冷笑：“娘們兒的眼淚是水，老頭兒的心眼兒是針。想拿一碗肝兒就來套我？道行還淺了點兒。”

“咚咚咚。”

敲門聲不輕不重，沉穩有力。

陳衛國把最后一口酒喝干，才懶洋洋地應了一聲：“進來。”

門被推開，易中海走了進來。他一進屋，先是掃了一眼桌上的酒肉，然后目光落在了陳衛國的臉上。

兩個院里最有分量、也最讓人看不透的男人，目光在空中相撞。一個深沉如古井，藏著幾十年的算計和城府；一個凌厲如鷹隼，帶著山林里的野性和血氣。

屋里頭的氣壓，一下子就沉下來了。

“衛國啊，”易中海先開了口，臉上帶著和煦的笑，仿佛剛才什么都沒發生，“一個人喝，沒勁兒吧？我那兒還有半瓶好酒，拿過來，咱爺倆喝兩盅？”

這既是試探，也是示好。

陳衛國咧嘴一笑，露出一口白牙。

“行啊，”他拍了拍身邊的板凳，“就怕您這當大爺的，嫌我這小輩兒的酒，太野，太沖，喝不慣。”