第二天清晨，許大茂是在一陣劇烈的頭痛中醒來的。宿醉的滋味不好受，但更讓他難受的，是屋子里那死寂冰冷的空氣。

婁曉娥已經起來了，沒有像往常一樣為他準備洗臉水，只是默默地坐在桌邊，眼睛紅腫，顯然一夜未眠。桌上擺著兩個冰冷的窩頭，沒有稀飯，也沒有咸菜。

這是無聲的抗議。

許大-茂的酒意瞬間醒了大半，昨晚的爭吵和婁曉娥那滿是失望與恐懼的眼神，清晰地浮現在眼前。他心里有些發虛，但隨即被一股更強烈的惱怒所取代。

“怎么？給我擺臉色看？”他粗聲粗氣地開口，試圖用強硬來掩飾心虛。

婁曉娥抬起頭，目光平靜得像一潭死水：“許大茂，我再跟你說一遍。那種傷天害理、斷子絕孫的毒計，我不會幫你。你死了這條心吧。”

她的聲音不大，但每一個字都像一根冰冷的針，扎在許大-茂那被酒精和虛榮燒得滾燙的神經上。

“你！”許大-茂“啪”地一拍桌子，站了起來，“婦人之仁！頭發長見識短！我這是為了誰？還不是為了咱們家能在院里抬起頭來！你倒好，胳膊肘往外拐！我看你就是被你那套資本家小姐的假慈悲給害了！”

他開始口不擇言，試圖用最惡毒的語言來刺傷她，逼她屈服。

“我問你，你是不是看上傻柱了？??？看他天天接濟你們家對門那個寡婦，你心里也癢癢了？”

“啪！”

一聲清脆的耳光，響徹了整個屋子。

婁曉娥的手在發抖，臉上滿是淚水和屈辱。這是她第一次動手打人，打的是自己的丈夫。

“你……你無恥！”她吼出這兩個字，再也控制不住，趴在桌上失聲痛哭。

許大-茂捂著火辣辣的臉，徹底懵了。他沒想到，一向溫順的妻子，竟然敢動手打他。震驚過后，是無邊的暴怒和挫敗。他指著婁曉娥，嘴唇哆嗦了半天，最終卻一句話也說不出來。

他知道，閻埠貴的“第一步”，徹底失敗了。他最信任、也最容易控制的棋子，不僅不聽使喚，還反過來給了他一巴掌。

他摔門而出，連早飯都沒吃，滿腔的怒火和無處發泄的憋屈，讓他徑直走向了前院。他必須去找三大爺，這個計劃，絕不能就這么算了！

閻埠貴正端著一個大茶缸，在院子里漱口。看見許大-茂那張寫滿了“計劃失敗”的臉，他一點也不意外。他慢悠悠地吐掉嘴里的水，用袖子擦了擦嘴。

“怎么，碰釘子了？”他淡淡地問。

許大茂把早上的事一說，憤憤不平地罵道：“真是個吃里扒外的東西！關鍵時刻掉鏈子！三大爺，這可怎么辦？”

“慌什么？”閻埠貴顯得胸有成竹，領著他走到院子一個僻靜的角落，“我早就料到了。你媳婦畢竟是讀過書的人，臉皮薄，心腸軟，讓她干這種拋頭露面的‘臟活’，是難為她了?！?

他話鋒一轉，眼中閃爍著老謀深算的光芒：“殺雞焉用牛刀？對付院里這些家長里短的事，也自有更合適的人選?！?

他抬起下巴，朝中院的方向努了努嘴。

順著他的目光看去，只見賈張氏正坐在自家門口，一邊曬著太陽，一邊用尖酸刻薄的眼神，監視著院里每一個走過的人。

“她？”許大茂皺起了眉頭，“這老虔婆，無利不起早，能聽我的？”

“所以要給她‘利’啊?！遍惒嘿F笑了，那笑容像一只剛剛偷到雞的黃鼠狼，“對付這種人，你跟她講道理、談計劃，那是對牛彈琴。你只需要給她一根骨頭，再告訴她這根骨頭是從誰家偷來的，她咬起人來，比誰都兇。”

他壓低聲音，面授機宜：“你現在，去供銷社，買二尺最便宜的棉布，再稱上半斤水果糖。就說是你走門路弄來的，看她可憐，送給她。然后，再‘不經意’地跟她提一句，就說你看見傻柱又從后廚拿了好東西給秦淮茹，連肥肉都成條地拿，你都替她這個正經婆婆抱不平！”

閻埠貴篤定地說：“你放心，這老虔婆，貪小便宜是其一，最見不得的，是她兒媳婦得了好處卻沒孝敬她！你這把火，不僅能點著她對傻-柱的嫉妒，更能點著她對秦淮茹的怨恨！到時候，不用你催，她自己就會變成院里最大的喇叭，把這件事嚷嚷得人盡皆知！她鬧起來，可比你媳婦抱怨兩句，要厲害得多！”

許大茂聽得茅塞頓開，心中的陰霾一掃而空。

對啊！他怎么忘了賈張氏這個院里戰斗力最強的潑婦！讓她去打頭陣，簡直是天造地設！

他看著閻埠貴，眼神里充滿了崇拜。三大爺不僅能制定毒計，還能在計劃受挫時，立刻找出完美的替代方案，這才是真正的“高人”！

“三大爺！我這就去！”許大茂的臉上，重新燃起了興奮的光芒。

他轉身就往院外走，步履堅定而急促。他已經迫不及待地，要去給那只院里最貪婪、最惡毒的瘋狗，送上它無法拒絕的香餌了。

而閻埠貴，則慢悠悠地踱回自家門口，重新拿起那本記錄著家長里短的舊本子。他翻到新的一頁，用鉛筆頭，輕輕地寫下了四個字：

“借刀殺人”。

只是這一次，他準備借的，是一把淬了毒、且毫無理智的“瘋刀”。