乾清宮的鎏金銅爐里，龍涎香正燒到最醇厚的時候，混著桌上粉蒸肉的油脂香、米酒的清冽氣，在殿宇間纏纏繞繞。

馬皇后剛給朱棣的碗里添了塊水晶肘子，朱元璋就放下玉箸，指著北地送來的風干鹿肉笑道：“棣兒，這是你去年獵的那只白鹿吧？肉質緊實，比御膳房做的強多了。”

朱棣起身謝恩時，玄色常服的袖口掃過案幾，帶起的風讓燭火顫了顫。

“父皇謬贊，兒臣不過是運氣好。”

他說話時，眼角余光瞥見秦王朱樉正捏著酒杯猛灌，指節(jié)因用力而泛白——方才朱元璋夸他治軍嚴整時，二哥的臉就沉得像塊鐵。

“運氣？”朱元璋哼笑一聲，拿起公筷往朱棣碟里添了片鹿肉，“北平城頭的箭簇，可不是靠運氣擋的。去年元人殘部襲擾邊關，你三天三夜沒合眼，把糧草從山海關送到開平衛(wèi)，這才是真本事。”

馬皇后跟著點頭，往朱樉碗里夾了塊芙蓉蛋：“樉兒也多吃點，西安那邊天寒，回去多囤些暖身的吃食。”

朱樉沒接那筷子蛋，反而“哐當”一聲把酒杯砸在桌上。

青瓷杯在金磚上彈了兩下，酒液濺到朱標的朝靴上，他卻渾然不覺，通紅的眼睛死死盯著朱元璋：“父皇這話，是說兒臣沒本事？”

殿內的笑語瞬間僵住，連趴在桌角的晉王朱棡都抬起頭，打了個酒嗝，茫然地看著二哥。

“放肆！”朱元璋把公筷往碟里一拍，“家宴上胡咧咧什么？”

“兒臣沒胡咧咧！”

朱樉猛地站起身，腰間的玉帶“啪”地撞在案邊，灑了半碟的醬汁，“兒臣在西安，難道就沒守過城？去年秋汛，河堤潰了三尺，兒臣光著腳在泥里堵了兩天兩夜，怎么沒見您夸一句？”

他指著朱棣，聲音陡然拔高，“就因為他打了幾個小勝仗？我守著關中糧倉，年年給朝廷繳三百萬石糧，這功勞難道就不算數(shù)？”

馬皇后慌忙起身想去拉他，卻被朱樉甩開：“娘您別勸！今兒我就得說清楚——大哥是太子，將來要坐龍椅，我認！可憑什么老四處處壓我一頭？”

“就因為他會在您跟前裝乖？我不過是讓底下人多征了兩成稅，您就把我罵得狗血淋頭，說我是朱家的敗類！他朱棣在北平征兵，士兵禍害了人家黃家閨女，您怎么不說他敗類？”

“你胡說什么！”朱棣猛地拍案，玄色衣袍因怒氣而繃緊，“北平軍紀嚴明，絕無此事！”

“有沒有你自己清楚！”朱樉冷笑，酒氣混著唾沫星子噴了滿地，“我看您就是偏心！打小就這樣！大哥摔了跤，您摟著哄半個時辰。”

“我爬樹摔斷腿，您罵我活該！老四射箭中了靶心，您賞他寶刀；我獵了頭熊，您說我殺生戾氣重！憑什么啊？就因為我不是大哥那樣的菩薩，不是老四那樣的狐貍？”

朱元璋氣得渾身發(fā)抖，指著殿門：“你給朕滾出去！”

“滾就滾！”朱樉卻梗著脖子不肯動，眼淚突然涌了出來，混著臉上的酒漬往下淌，“這南京城，我早就待夠了！每次來都像受刑！”

“您眼里只有大哥的仁厚，老四的勇武，老五的醫(yī)術，誰還記得我這個老二？我在西安修王府，不過是想讓朱家的臉面好看點，您說我勞民傷財；他朱棣把北平城墻修得比皇宮還高，您說他有遠見！這不公平！太不公平了！”

他突然癱坐在地，雙手抓著冰涼的金磚，像個受了委屈的孩子似的哭喊：

“我也是您的兒子啊……我娘生我的時候，不也疼得掉眼淚嗎？憑什么您看我的時候，總像在看塊絆腳石？我知道我不如大哥會籠絡人心，不如老四會打仗，可我沒貪過朝廷的銀子，沒通敵賣國啊！您怎么就不能正眼看看我……”

晉王朱棡這時突然湊過來，趴在朱樉背上嘟囔：“二哥……別吵了……喝酒……父皇他……他就是……就是覺得咱們沒出息……”話沒說完，就一頭栽在朱樉肩頭，打起了呼嚕。

朱標站在殿中，朝靴上的酒漬已經干涸，像塊丑陋的印記。

他剛要彎腰扶朱樉，卻被對方一把推開：“大哥你別管！你是太子，你當然幫著父皇說話！等你當了皇帝，是不是也覺得我礙眼？是不是也要像父皇一樣，把我貶去守皇陵？”

“二弟！”朱標的聲音沉得像潭水，“父皇何曾說過要貶你？去年你封地遭災，父皇連夜讓戶部撥了二十萬石糧，你忘了？”

“那是怕我逼反了百姓！”朱樉嘶吼著，指甲摳進磚縫里，“他不是疼我，是怕我給朱家惹麻煩！我在他眼里，就是個麻煩！”

馬皇后站在一旁，帕子早已濕透，哽咽著說：“樉兒，你爹不是那意思……他是恨鐵不成鋼啊……”

“恨鐵不成鋼？”朱樉猛地抬頭，通紅的眼睛死死盯著朱元璋，“那您也別指望我成鋼了！我就是塊爛鐵！您就讓老四當您的寶貝疙瘩去吧！我回西安，守著我的爛攤子，這輩子都不進南京城了！”

朱元璋坐在御座上，龍袍的金線在燭火下泛著冷光，胸口劇烈起伏，卻始終沒再說一個字。

直到朱樉被兩個太監(jiān)架起來時，他才低聲道：“標兒，把你二弟、三弟帶回東宮，讓平安給他們熬醒酒湯。”

朱樉還在掙扎著哭喊：“我不喝！我沒醉！父皇你偏心！你就是偏心！”

聲音越來越遠，最后被殿門“吱呀”一聲掩住，只留下滿殿的酒氣和死寂。

馬皇后捂著心口坐下，眼淚簌簌地掉：“這叫什么事啊……都是親兒子，怎么就鬧成這樣……”

朱元璋拿起酒杯，仰頭灌了一大口，酒液順著嘴角流進花白的胡須里。

他望著空蕩蕩的殿門，突然重重嘆了口氣，那聲嘆息里，有帝王的威嚴，有父親的無奈，還有一絲連自己都說不清的疲憊。

朱標跟著太監(jiān)往東宮走時，身后還傳來朱樉模糊的罵聲。

他回頭望了眼乾清宮的方向，檐角的走獸在月光下泛著冷光。

王平安提著藥箱跟在后面，聽見太子低聲自語：“二弟心里的這根刺，怕是早就扎進骨頭里了……”

東宮偏殿的燭火昏昏沉沉，朱樉被按在榻上，嘴里還在嘟囔著“不公平”。

王平安往醒酒湯里撒了把枳椇子，看著藥汁在陶碗里打轉。

忽然明白這帝王家的天平，從來就沒有真正平過。

朱樉要的不是糧，不是賞，是朱元璋那雙眼，能像看太子、看燕王那樣，好好看看他這個老二。

可朱元璋的眼里，裝著江山，裝著社稷，留給每個兒子的地方，終究是不一樣的。

藥湯熬好時，朱樉已經昏睡過去，眉頭卻依舊緊鎖，像是在夢里，還在跟誰較勁。

朱標站在榻邊，輕輕替他掖了掖被角，臉上平添了幾分說不清的蒼涼。