第72章天子詔臨

傳旨官的聲音穿透晨霧，在青禾村曬谷場上空炸響。

陳牧望著那面繡著五爪金龍的黃旗被山風(fēng)卷起，金線在晨光里刺得人眼睛發(fā)酸。

他聽見自己喉結(jié)滾動的聲音——“陳牧接旨“幾個字像重錘，砸得后頸發(fā)緊。

昨夜李若雪遞來的密報還在眼前：張縣令的親信帶著參他“私通諸侯“的狀紙翻山，被玄甲衛(wèi)截下時，墨跡都沒干透。

“奉天承運，皇帝詔曰——“傳旨官扯著公鴨嗓展開黃絹，鎏金印盒在腰間撞出細碎聲響，“隴右陳牧，改良農(nóng)桑、惠及一方，著即赴洛京述職，欽此。“

曬谷場的麻雀撲棱棱驚飛。

陳九的手悄悄按上腰間刀柄，指節(jié)因用力泛白；李若雪站在谷倉陰影里，眉峰微蹙，目光像兩把淬了冰的刀，釘在傳旨官泛紅的耳垂上——那是昨夜翻山越嶺急趕的痕跡；陳三叔攥著旱煙桿的手在抖，煙鍋里的火星子簌簌落進粗布褲管，他卻渾然不覺。

陳牧彎腰時，補丁磨過谷倉臺階的粗糲石面。

黃絹觸到掌心的剎那，他聞到了熟悉的檀香味——和洛京來的公文一個味兒，帶著點陳腐的書墨氣。

指腹摩挲過皇帝印鑒的凸起，他想起三個月前給魏使的《稅改操作手冊》，想起昨夜在案頭圈改的“開皇“二字。

表面是“嘉獎“，可皇帝怎么會突然想起隴右這個窮鄉(xiāng)僻壤？

怕不是張縣令的狀紙，加上魏使帶走的糧種，讓洛京的老狐貍們坐不住了。

“謝陛下隆恩。“他直起身，聲線穩(wěn)得像青禾村后山上的老松。

傳旨官的小眼睛在他臉上轉(zhuǎn)了兩圈，又掃過周圍攥著谷穗的村民——那些人看他的眼神，比看縣太爺還熱乎。

傳旨官干咳兩聲，把印盒往腰里塞了塞，翻身上馬時馬蹄濺起的泥點，正落在陳牧洗得發(fā)白的青布褲腳。

馬蹄聲漸遠，曬谷場炸開嗡嗡的議論。“陳公子這是要當(dāng)大官了？““去洛京？

那地兒我聽說比咱們隴右大十倍......““可要是陳公子走了，代田法咋辦？“

陳九扯了扯他的袖子，壓低聲音：“那狗官的馬隊剛走，張縣令的人就在村東頭敲鑼，說'陳牧走了稅改就黃'。“陳牧望著遠處騰起的塵土，嘴角扯出個冷硬的弧度——張縣令上個月還在收三成的“火耗銀“，現(xiàn)在倒成了百姓的貼心人？

月上柳梢頭時，陳牧的土坯房里點著三盞油燈。

朱秀才的青衫下擺沾著草屑，正把一摞竹簡拍在案上：“洛京的水比隴右的黃河還深！

陛下召您述職是假，分您根基是真。

您在隴右扎了三年根，鄉(xiāng)兵、糧庫、稅吏全攥在手里，他們能不慌？“他瘦得凸出的指節(jié)敲得竹簡咚咚響，“若是您離了隴右，張縣令那幫人肯定要反撲！“

李若雪端著茶盞的手頓住，青瓷盞底與木案相碰，發(fā)出清脆的響：“隴西李氏在洛京有座偏院，可作落腳之處。

但......“她抬眼時，眸子里映著跳動的燈花，“得留個后手。

陳九帶鄉(xiāng)兵守村，蘇清瑤管賬冊，裴三娘的護商隊巡山——您不在的日子，隴右得像上了鎖的谷倉。“

陳牧望著案頭那方魏王送的螭紋玉印，指尖輕輕敲了敲。

窗外傳來夜風(fēng)吹動竹簾的聲響，混著遠處鄉(xiāng)兵巡夜的梆子聲。“朱先生跟我去洛京。“他突然開口，“您懂稅改細則，到了朝堂上，咱們用賬本子說話。

陳九，“他轉(zhuǎn)向立在門邊的黑面漢子，“鄉(xiāng)兵每日卯時、酉時各巡一遍，張縣令要是敢動稅碑......“他頓了頓，目光掃過墻上掛的硬弓，“就用你新練的連射法，讓他嘗嘗箭簇的滋味。“

第二日晌午，張縣令的銅鑼果然在村東頭響了。“陳牧這是要攀高枝兒！“他穿著半舊的青綢官服，站在曬谷場的石磨上，唾沫星子濺到前排老漢的粗布衫上，“等他走了，代田法？

呵，縣太爺我還得按老規(guī)矩收稅！“

“放你娘的狗屁！“陳三叔扛著鋤頭沖過來，鐵鋤頭在地上劃出半尺深的溝，“陳公子教我們種代田法那年，你張胖子還在縣城喝花酒！“他轉(zhuǎn)身對周圍村民吼，“誰信他的鬼話，誰就是忘恩負義的狼崽子！“幾個鄉(xiāng)兵嘩啦拉開弓弦，箭頭斜斜指著張縣令的帽翅——那頂簇新的烏紗帽，還是上個月從稅銀里扣的。

人群里擠進來個抱孩子的婦人，她掀開襁褓，露出里面半袋金黃的粟米：“我家娃上個月才斷了菜粥，你要斷我們的糧？“另一個漢子把懷里的地契拍在石磨上：“陳公子改了稅，我家地契上的'借糧利'全勾了！

姓張的，你敢改，我就拿這地契砸你狗頭！“

張縣令的臉白得像剛磨的面。

陳三叔從懷里摸出卷黃紙，拍在他腳邊：“這是各里正簽的《稅改延續(xù)盟約》，按了紅手印的！

你要敢廢，我?guī)е謇仙俪宰≡诳h衙門口！“

啟程前夜，陳牧的土坯房擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。

蘇清瑤把疊好的藍布衫放在他包袱最上層，針腳細密得能數(shù)清線；蕭若虹靠在門框上擦劍，劍身映出她緊抿的嘴角；裴三娘拍著胸脯：“護商隊的兄弟都盯著呢，敢動稅碑一塊磚，我剝了他的皮！“

陳牧站在案前，面前堆著一摞《隴右稅改白皮書》，藍布封皮在油燈下泛著暖光。“我們不是去當(dāng)官。“他的聲音像敲在青銅上，“是去讓洛京那些老爺看看，讓六國的使臣看看——能讓百姓吃飽的法子，才是好法子。“他抽出最上面一本，遞給朱秀才，“明日起，這些冊子要送到六國使臣手里。

他們想看隴右的笑話？

偏要讓他們知道，稅改的火，已經(jīng)燒起來了。“

晨曦初露時，青禾村的炊煙像條淡藍色的綢帶，纏在老槐樹上。

陳牧跨上青騅馬，回頭望去：村口的稅碑在晨霧里若隱若現(xiàn)，碑上“畝稅一石五“的刻痕被磨得發(fā)亮；陳九帶著鄉(xiāng)兵列隊，長矛尖上的紅纓被風(fēng)吹得獵獵作響；李若雪站在谷倉臺階上，手中的帕子揮了又揮。

車輪碾過村頭的石子路，朱秀才扶著車轅，懷里緊緊抱著那摞藍布冊子。

陳牧摸了摸腰間的黃絹，感覺到里面還帶著昨夜體溫的余溫。

他知道，洛京的金殿上，有人正等著看他出丑；可他更知道，青禾村的粟米香，已經(jīng)順著風(fēng)，吹到了千里之外。

驛道盡頭的山坳里，一面繡著“燕“字的玄色旌旗突然從霧里鉆出來。

旗面被風(fēng)卷起，露出下面半幅——是燕國王族特有的玄鳥紋飾。

持旗的騎手勒住馬，望著陳牧的車駕漸漸遠去，手指輕輕叩了叩腰間的青銅令箭。

晨霧漸散時，那面“燕“字旗又隱入了山霧里，只余下旗桿上的紅纓，像一滴未干的血。