瞭望臺的尖銳哨聲刺破夜色時，陳牧正攥著帶露的紙團。

他后頸的寒毛根根豎起——這哨聲不是尋常巡邏，是三長兩短的“敵襲“暗號。

“陳九！“他扯著嗓子喊，轉身時踢翻了腳邊的陶罐，碎陶片在地上迸出清脆的響。

鄉兵隊長陳九從篝火旁彈起來，鎧甲擦過草堆帶起火星，三步并作兩步沖過來：“統領！“

“去馬廄牽我的烏騅。“陳牧把紙團塞進腰帶，指尖在腰間摸出銅哨，“李大牛帶弓弩組上西坡高臺，視野好；你帶主力封村口，記住咱們埋的絆馬索在第三塊青石板下——“

“明白！“陳九抹了把臉上的汗，轉身就跑，皮靴踩得土塊飛濺。

“王大力！“陳牧又喊。

那壯漢正蹲在墻角磨錘子，聽見叫聲猛地站起，鐵錘頭撞在墻上當啷作響：“在！“

“你帶陳十守糧倉側翼，看見穿皮甲的突厥人專往腿上招呼——他們馬刀長，近身了錘子比刀好使。“陳牧的聲音像淬了冰，余光瞥見村口的槐樹枝椏晃動，陰影里有反光——是馬鐙。

“劉二！

陳七！“他扯著嗓子轉向暗處，“帶村民去地窖，老規矩，婦女孩子先進，帶好火種和水囊。“劉二的燈籠應聲亮起，火光照出他緊繃的下頜：“得嘞！“轉身就往村里跑，竹板敲得“啪啪“響：“敵襲！

各家閉戶！

地窖集合！“

陳七則摸出懷里的火折子，“噌“地引燃了村口的信號桿。

橘紅色的火光騰地竄起，映得半邊天發亮——這是向十里外的鄰村求援的暗號。

“統領！“李大牛的聲音從身后傳來，五十來歲的老獵戶背著三壺箭，弓弦在肩頭繃得筆直，“弓弩組齊了！“

陳牧抬頭看向瞭望臺，哨兵小柱子正趴在欄桿上揮手，手指拼命往西北方指。

他翻身上烏騅，馬鐙磕在石頭上迸出火星：“走！“

馬蹄聲碾碎夜霧時，西北方的陰影動了。

百來號人，裹著羊皮襖，馬背上掛著狼牙短刀，為首的騎黑馬，臉上有道從眉骨到下頜的刀疤——是阿魯克的殘部！

陳牧在心里罵了句。

半月前這突厥小首領帶人屠了南坡村，他帶人追出三十里，砍了阿魯克左臂，沒想這狼崽子竟沒死透。

“放箭！“李大牛的喝令混著弓弦震顫聲。

第一波箭雨破空時，最前面的三匹馬突然人立而起——馬蹄正踩在絆馬索上！

鐵絲索勒進馬腿，馬嘶聲里，騎手摔得東倒西歪。

“殺！“陳九的長槍挑開火把，村口的燈籠瞬間全亮。

鄉兵們從兩側的草垛后竄出，刀盾手組成人墻，長矛手從縫隙里往外捅。

陳牧看見王大力的錘子掄圓了，“咔嚓“一聲砸碎了舉旗敵兵的腦袋——那面繪著狼頭的旗子“撲“地栽進泥里。

喊殺聲里，陳牧摸到腰間的銅哨，短促吹了三聲。

鄉兵們像訓練時那樣，瞬間分成三隊：兩隊從左右包抄，一隊守住村口缺口。

幾個突厥人想往糧倉跑，剛摸到土墻就被陳十的短刀捅了后腰——那小子平時蔫蔫的，殺起人來眼睛紅得像狼。

戰斗持續了半柱香時間。

阿魯克的馬被射穿了前腿，他踉蹌著爬起來，揮刀砍翻兩個鄉兵，突然抬頭看向陳牧。

月光下，陳牧看見他眼里的狠勁褪成了慌——這伙人原本想趁夜摸村，沒想鄉兵早有準備。

“撤！“阿魯克吼了一嗓子，轉身就往林子里鉆。

幾個突厥人跟著跑，剩下的要么被砍翻，要么跪在地上舉刀投降。

“統領，追不追？“陳九提著帶血的長槍過來，鎧甲上濺了好幾塊血點子。

陳牧望著林子里晃動的黑影，搖頭：“咱們是守軍，不是追兵。“他跳下馬，靴底碾過一灘溫熱的血，“清點傷亡，把俘虜捆緊了。“

天剛蒙蒙亮時，村民們陸續從地窖里鉆出來。

老婦們攥著懷里的包袱，小娃們揉著眼睛往鄉兵堆里瞅。

陳牧站在村口的老槐樹下，看著王大力和陳十把最后一具尸體拖到野地里，突然聽見身后有人抽鼻子。

轉頭看，是張嬸。

這寡婦的兒子上個月剛加入鄉兵，此刻正舉著刀站在隊列里，腰板挺得筆直。

張嬸抹了把臉：“陳郎君，咱們村...真保住了。“

陳牧沒說話。

他望著東邊泛起魚肚白的天空，心里已經開始盤算——青禾村能擋下百來號突厥人，鄰村呢？

要是能把十里八鄉的防御連成一片，建個“隴右自治聯盟“...

“統領！“劉二的叫聲打斷了他的思緒。

這青年蹲在草垛旁，手里揪著根帶血的布角，“這兒有個草垛不對勁兒，底下好像藏著人！“

陳牧剛要走過去，突然聽見腳邊傳來微弱的呻吟。

他低頭，看見個突厥傷兵正抓著他的褲腳，血從指縫里滲出來。

那傷兵抬頭，眼睛里的光像快滅的燈：“你們...撐不了多久...可汗的金帳...要踏平...踏平隴右...“

話音未落，他的手垂了下去。

陳牧蹲下身，摸了摸他的脖頸——沒氣了。

劉二的聲音又響起來：“統領！您快來看看！“

陳牧站起身，拍了拍褲腿的土，往草垛方向走。

晨霧里，草垛的陰影處隱約露出半截繡著石榴花的衣袖。