海潮地窟外,臨時集市。
隨著時間推移,來到這里的冒險者們越來越多,剛到達這里的冒險者們難免要歇歇腳、喝上一杯;而在海潮地窟里有所獵獲的冒險者,也需要一杯烈酒來緩解地窟中的壓力。
所以大大小小的臨時酒館、賣酒的攤子就成為了冒險者們最扎堆的集散地。
此刻就在一個無名酒攤邊上,鐵腳板利昂正帶著自己的隊員們開懷暢飲。
啪!
酒杯與酒杯碰撞,清涼的酒液潑灑,利昂仰頭灌下了大半杯酒,舒適地長出口氣:
“爽!”
他是前來海潮堡時,與鄧恩同行的冒險者小隊隊長之一,當時遭遇鹽灘巨鱷,他的小隊損失了3個人手,不過事后又已經完全得到了補充。
就在3天前,他們來到了海潮地窟,并于昨天深入其中,在第2區域擊殺了3頭娜迦,并且將戰利品都換成了金幣。
如此,在今天才有時間、有資本在這里開懷暢飲。
一個新加入的隊員吹捧道:“利昂隊長,不愧是號稱‘鐵腳板’,您的走位真是風騷,如果不是隊長大人牽制得當,咱們肯定得減員幾個!”
“欸,不能這么說。”利昂故作謙虛:“那些娜迦好像都瘋了,而且身上還有真菌感染,算不上什么真正的威脅。”
“可是他們的戰斗力,相比普通娜迦,可是一點不差啊!”那人繼續拍馬屁:“而且咱們帶回來的材料,商人們可都是平價收購,他們的眼光是最毒的,要是那些娜迦真的病了,不可能賣上好價錢的!”
面對這句話,利昂倒是沒有反駁,舒舒坦坦地承接了下來:“嘿嘿,聽說鄧恩他們進去已經四五天了,現在還沒有出來,多半已經折在里頭了。”
“要我說,他們肯定是去第3區域了。”
“活該!那狂妄的樣子,簡直像是大公,他不死誰死?”
“做冒險者,還是得腳踏實地——你們跟著我干,明天再去第2區域撈上一票。”
這話說完,自然又迎來了一陣吹捧。
利昂很享受這種滋味,他舉起酒杯,慢悠悠地品著剩下的半杯殘酒。
嘴上說是要再探地窟,但利昂并不是十分確信,因為當時那些娜迦的詭異狀態實在是讓他受驚不輕,而且那里遍地的蘑菇也讓他很不舒服。
要不然明天找個借口,在第1區域晃蕩晃蕩,然后回羅格鎮?
這次賺了不少,娜迦的賞金他作為隊長能獲得一半,再加上材料賣出的錢,能有大約50多金幣。
刨去在這邊的花銷,還能向家里寄上20多枚金幣,夠得上接下來半年他兒子上學的學費了。
嗯,就這么辦!
心中打定了主意,利昂的心情也就平靜了許多。
也許有人會暗地里罵他懦弱,但是第2區域那濃郁的蘑菇臭味兒,他實在是受不了了!
就連現在喝到口中的酒,似乎都被染上了蘑菇味……
等等!
利昂怔了一下,又抿了一口杯中的酒。
不是好像,而是的確有一股抹不去的蘑菇味!
該死的奸商,竟然拿發霉的酒來糊弄我?!
砰!
利昂將酒杯敦在桌上,騰楞一聲站了起來:“老板,你給我、呸!呸!”
他是想讓老板過來,但話說到一半就感覺嘴里黏糊糊的,啐了幾口沒啐干凈,伸手在嘴邊一抹,卻摸到了一層黏糊糊的……
菌絲!?
先是詫異,然后是驚恐,因為他感覺自己開始無法呼吸,還眼睜睜地看著粘在手上的菌絲向皮膚內滲去。
“幫、幫——”
利昂艱難地呼救,但眼前發生的一切讓他陷入了更加深層的絕望。
他的隊員們的確站了起來,但一個個卻像當時在第2區域見到的娜迦似的,身上長滿了灰白色的菌絲、一雙雙眼睛也都變成了黑色!
他們站起身來,雙手高舉,口中探出密集的菌絲齊齊高呼:“拉克摩哥斯!!”
不止是他們,整個集市此刻充斥著同樣的高呼!
如果從高空看去,那么就能夠發現整個集市中的冒險者們都高舉起了雙手、搖曳著就像是密集的一叢叢白頂茨菇!
但很快,利昂就再也感覺不到絕望,有的只是充斥在心頭的狂熱——他也高舉雙手,成為了這些人的一員。
隨后跟著所有人,向著海潮地窟的方向大步狂奔!
……
與此同時,3號區域內。
一頭菌絲虬結成的巨人從第2區域高高躍下。
它身高至少6米以上,看不清頭顱、只有模糊的滿是觸須的四肢。
在躍入第3區域的瞬間,它體表便被周遭激蕩的熱力灼燒,噴濺出粘稠的綠色孢子;手腳與灼熱的大地一經碰觸,便發出滋滋響聲,散發出大股灰煙的同時變成了一灘如同石油般濃稠的黑色泥漿。
鄧恩看著那逐漸干涸的泥漿,還沒明白究竟發生了什么事,便聽到了隆隆如同戰鼓般密集的響聲。
就在第2區域與第3區域的交界處,數不清的菌菇巨人正集結起來,它們齊齊開口,那聲音仿佛橫掃大地的雷霆:
“放開我的獵物,婊子!!!”
伴隨著這聲咆哮,菌菇巨人們接連從斷崖上躍下,不等高溫將它們燒灼干凈,趕在前頭的巨人便會主動爆裂開來、化作一地黑泥。
伊芙眼含震驚:“這么多菌菇巨人,恐怕第2區域的所有白頂糍菇都被調集起來了!”
薩卡吞了口唾沫:“這是那個拉克摩哥斯的手筆?他這么強大,當時怎么會放過我們?”
“鋪路!”弗格沒有聽到薩卡的問題,而是指著前方:“它們在犧牲自己鋪路!”
隨著位于前方的巨人爆裂開來,它們所化的黑泥連成一片,所過之處熔巖都被覆蓋,而踏在這些黑泥上的菌菇巨人身上延伸出菌絲、將黑泥牽扯著覆蓋在體表,仿佛一套特制的裝甲,對于火焰的灼燒漸漸形成了明顯的抵抗!
鄧恩眼皮狂跳。
這是一種……進化?
而就在這些狂奔不止的菌菇巨人身側,科比拉被一頭巨人自爆的氣浪掀起了兩米來高打著旋摔在地上,緊接著卻又似乎無知無覺地掙扎著站起、野獸般朝著祭壇的方向狂奔。
鄧恩深深看了他一眼,又轉回頭看向第二區域,那里仍舊聚集著無邊無際、數不清的菌菇巨人!
恐怕是真如伊芙所說,整個第二區域的所有菌菇都已經被活化。
現在即便放棄科比拉強行撤退,恐怕也會被這些巨人淹沒,倒不如主動做點什么:
“跟上我,把科比拉帶回來!”
如果可能,鄧恩不想蹚這趟渾水,但他們現在已經處于這團渾水之中!
鄧恩抽出焱之欣悅、想了想又將其納入背上劍鞘,右手持起古藤化石矛、左手抓住精準的忠誠向科比拉趕去。
其余三人立即響應、各自做好了戰斗準備跟上了鄧恩的腳步。
他們速度在冒險者中已經算得上極快,但相比于動輒六七米高的菌菇巨人來說還是差了太多。
當他們沖到距離祭壇大約1/3的距離時,最先頭的菌菇巨人已經沖到了祭壇邊緣。
而這時鄧恩也能夠看到,那些伏在祭壇周圍的娜迦們在祭壇中烈焰的灼燒下、體表的菌絲在飛速向外逃逸、化成了一縷縷如同蛛絲般的菌網。
它們竟然沒有第一時間被燒光!?
這些菌網主動向外流淌、和接近過來的菌菇巨人們結合在一起,那些巨人就如同流體般融化開來、合成了一個更加巨大的整體!
一頭幾乎觸及穹頂、高約30余米,如同直立在地上的山峰般的菌菇巨人!
“昂——”
發出一聲低沉的咆哮,那菌菇巨人伸手抓向了祭壇中央的歌娜。
歌娜在此刻揚起了纖長的脖頸,聲音回蕩在整個第3區域:“來自無底深淵的偉大存在,我歌娜·褐鱗!以褐鱗一族的族長身份、以褐鱗一族歷代先祖的靈魂起誓!”
“我祈求您對我們垂下眷顧,幫助我們驅逐盤踞在體內的邪惡,我愿為此奉獻出我的一切,我的血肉、我的靈魂、我的信仰!!!”
短暫的沉默后,一聲銳利的尖叫從祭壇深處的熔漿中迸發:“哈哈哈——”
“如此甘美的背叛,如此果斷的墮落,這帶著責任感奉獻自身的橋段、我看上多少遍都不會膩啊!”
“你這低賤的異界生靈,放開你的臟手!”
深淵之中一條火焰構成的長鞭揚起,啪一聲,將那菌菇巨人的手掌抽散!
緊接著,就在升騰的火焰之中,天空中那猙獰的笑臉兀然不見,一道窈窕身影在熔巖的映襯下現身。
她頭頂上生著紫金般、王冠式的尖角,一雙流淌著熔巖的蝠翼在背后舒展。
面容精致如同每個人的夢中情人,微微翹起的嘴唇能夠走一切生靈的魂魄。
鎖骨清晰、衣著清涼,身上包裹著的部分比正常人裸露出的部分還要更多。
淡紅色的皮膚質感如同絲綢,一條帶著心形箭頭的尾巴在腰間搖晃,細長的雙腿下踩著一雙黃金打造的尖頭高跟鞋。
她在半空中坐下,熔巖構成的王座貼上她的豐臀。
她雙腿交疊著翹起、腳尖一挑一挑,如同是在進行一場度假。
“魅魔!”伊芙臉色慘白:“至少是三代魅魔!”
“真聰明的小姑娘。”那魅魔咯咯笑著看向伊芙:“我的確是三代魅魔,如今最有力的女王候選之一,你們可以稱呼我為——艾卡儷莎。”
她顯然并沒有刻意進行任何誘惑,但此刻注視他的所有人,薩卡、弗格、鄧恩,乃至于伊芙,都生出了一種怦然心動的感覺,恨不得立即跪倒在她的腳邊去舔她的腳!
“下賤的婊子。”那菌菇巨人低聲吼著:“我不管你在無底深淵中有著什么樣的地位,但在主物質位面你的能力發揮不出哪怕十分之一。”
“把我的獵物還給我!”
艾卡儷莎并沒有因為菌菇巨人的辱罵而動怒,依舊是那副居高臨下的姿態:“丑陋的家伙,你的靈魂和你的肉身一樣扭曲而污穢,哪怕在無底深淵都很難能找到比你更加讓人厭惡的存在。”
“如果是你的母神在我面前,也許我還會和她說說話,但就憑你?一個不知道從哪冒出來的無名后裔,也配和我討價還價?”
說著,她輕輕伸出右手如同寶石般的食指,一道暗紅色的閃電噴薄而出。
相對于菌菇巨人那碩大的身軀來說,這閃電簡直就像是一根不起眼的、桃子上的絨毛,但卻在那巨人胸口炸開了一團直徑至少有10米的貫通孔洞!
“昂——”
巨人痛呼著倒退數步,大地隨之顫抖,但他還是高聲道:“還給我!”
“好啊。”艾卡儷莎微微一笑。
也不見她有什么動作,伏在地上的歌娜忽然發出了一聲仿佛靈魂被撕裂的慘嚎。
“啊——”
她胸膛挺起,整個人如同烤熟的蝦子般向后弓起,額頭上的赤紅鐵錠噗然飛出,一縷縷黑色的菌絲從中游弋、更確切地說是被某種力量強行拉扯了出來!
這些菌絲漸漸凝結成了一枚黑色的寶石。
那菌菇巨人咆哮著伸出手想要將那寶石撈到手中,但還沒等接近就被祭壇中迸發的火焰炸退了數步,只能眼睜睜看著那寶石落在了艾卡儷莎手中。
“呵呵,這就是你的核心,怪不得你這么想要它,如果它再被摧毀,你恐怕又要睡上幾千年了吧?”
艾卡儷莎將寶石隨意拋起,又穩穩捏在掌心:“現在一旁老實待著,姐姐我現在不想搭理你。”
說著,她的目光向下低垂。
順著她的目光看去,鄧恩頓時一驚,這才看到就在剛剛的這段時間,科比拉已經沖到了祭壇邊緣!
他攤開雙手,仰頭直視著艾卡儷莎。
“哦,如此剔透、純潔又有如此天資的靈魂,真是太少見了。”艾卡儷莎詠嘆著:“只可惜,我不是九層地獄的魔鬼,不然的話,也許還真不能拒絕你的要求。”
她食指輕輕一點,科比拉便不得不跪在了地上。
鄧恩正琢磨著該如何把科比拉救出來,卻感受到一股灼熱的視線落在了自己身上。
恍然抬頭,他對上了艾卡儷莎的目光,那目光就像是在看一件獵物!
“啊,七神所共同關注的存在,如此神秘而復雜的生靈,你身上的命運之力真是讓人著迷!”
“來吧,孩子,來到我的面前,我的王座將為你空出一部分,與我一同成為漂流地域的主宰!”
那聲音回蕩在洞窟中,帶著一種難以明言的、讓人無法拒絕的蠱惑。
“不——”虛弱的歌娜捂著胸口高聲道:“你答應過我,不會對除我之外的任何人出手!”
“哈哈哈,小姑娘,多么天真的小姑娘啊。”艾卡儷莎笑得彎下了腰:“你以為那孱弱的契約能夠束縛我?你以為惡魔會像魔鬼一樣執拗地、可笑地兌現他們的承諾?”
“來吧,鄧恩,我的勇士!”
“尊敬的女士。”鄧恩抬起頭:“我感激您的邀請。”
“但,請允許我——拒絕!”
艾卡儷莎勃然色變,她剛剛雖然沒有用到自己的權能,但憑借此刻她展現出的碾壓性的力量優勢,她完全沒有想到鄧恩竟然還敢拒絕她!
“你以為有著那七神的加護,我就無法奈何你嗎?”
“這里距離深淵太近,距離祂們的神國太遠!”
“現在,我以艾卡儷莎的名義命令你,走到我的面前,向我表達你的臣服!”
這是第三代魅魔發出的邀請,初步具備神格雛形、具有權柄般的權威,便連無底深淵中單獨統治一層深淵的領主都難以拒絕。
她的力量在無形的層面延展,鎖定了鄧恩的靈魂,力量觸須悄然刺探進去。
鄧恩身上那代表著七神祝福的十字章全然暗淡下去,無法抵抗她此刻的權能!
可就在即將觸及鄧恩靈魂核心的瞬間,一股難以言說的可怕力量,兀然反饋而來!
“啊——!!!”
艾卡儷莎發出一聲足以撕裂蒼穹的尖叫,身下王座崩落,當空墜下!