蘭德完全不像是偽裝的反應，如同針刺般扎入了斯圖爾特的眼中，他審視的瞳孔深處掠過一絲冰冷的疑慮。

“呵……你問為什么。”

他松開抵住蘭德太陽穴的槍口，那只戴著白色皮質手套的手，精準而緩慢地探向蘭德被鐵鉗般鎖死的手掌，指尖粗暴地捻起那枚假戒指。

冰冷的金屬觸感傳遞到斯圖爾特掌心。

他將那枚假戒置于眼前，那對金眸在光線下收縮成兩道冰冷的裂隙，反復掃視著戒面紋理，指腹細微地摩挲表面的“月紋”。

“不可能錯…”他低聲嘶磨著這個結論，像是在說服自己，隨后，他猛地將那偽造的戒指死死攥入掌心，“絕對…就是它！”

看著斯圖爾特那近乎偏執的確認姿態，蘭德心頭巨石稍稍落地。

可若是等待黑皮女人將真相給挖掘出來一切就都完了。

蘭德視線如刀，轉向艙內戰局。

波波漿在醫生和烏齊的掩護下已經突入船艙內部，如一枚血肉炸彈碾入船艙深處，那張四瓣絞肉機般的巨口正瘋狂開合，噴濺著腐蝕性的涎液和內臟殘肢。

在狹窄空間內掀起一片血肉的龍卷風，每一次甩頭，都伴隨著鋼鐵扭曲聲與守衛臨死的短促慘嚎！

然而，那半邊身體已化作蠕動黑淵的少年，眼窩被不斷侵蝕的陰影填滿，盡管軀體瀕臨崩潰邊緣，那因黑暗而迸發的力量，卻愈發狂暴。

他那雙近乎完全黑化的手掌，朝著艙口處正欲沖入的醫生與烏齊凌空狠狠一抓——

“噗！”

兩人被無形之力迎面轟中，醫生身影瞬間弓成蝦米狀，烏齊試圖利用海風與之對抗，可根本沒有作用，轉瞬帶著骨裂的悶響如同炮彈般倒射而出，狠狠向那處破口砸去！

堵在豁口奮力撕扯的波波漿，更是發出一聲震耳欲聾的痛苦咆哮，它龐大的身軀被一股不可抗拒的斥力巨墻猛地推出，重重砸在對面遠航星號冰冷的側舷上，巨大的反作用力激起漫天水霧。

賭輸了，他們的力量撐不到少年死亡。

最后的希望……被硬生生掐滅！

只要再遲一點黑皮女人很可能就會將那決定性的記憶搜出，到時候斯圖爾特將會毫不猶豫地對蘭德開槍，當想到子彈穿過太陽穴的一瞬那股徹骨的寒意凍結了蘭德的血液。

退路已斷……只剩絕路！

蘭德猛吸一口帶著血腥與海腥的濁氣，意識驟然沉向那被幾乎快被預示危險波紋撕裂的心之海！

海面翻騰著混亂的漣漪，一枚枚散發著憂郁深邃的淡黃海晶，與其他跳躍著躁動熾烈的湛藍晶體，正奇異地、甚至可以說是“悖逆常理”地……

——和平共處。

在蘭德的心之海上空，這兩種代表哀傷與熱情，性質截然相反的能量結晶，竟各據一方，靜靜懸浮。

這不僅是因為熱情與哀傷都沒有強烈的排斥力，更是由于心之海得天獨厚的優勢。

“‘心之海’……才是關鍵！”

回憶中，紙條上坎巴拉船長那潦草的字跡，此刻如閃電般刺穿蘭德混亂的思緒。

那密密麻麻的字句仿佛在此時倒映在蘭德眼前：

“水孩擁有依靠喝下海水感知到魚類的能力。”

坎巴拉的筆跡潦草，而緊接著的，是一種截然不同的、優雅中帶著銳利鋒芒的字跡續寫道：

“但我更愿意相信，這是他們試圖與世界之血，海洋，融為一體的方式。”

“然而，其中隱藏著極深的悖謬：這些水孩兒體內，竟被觀察到疑似‘心之海’的活性波動！誠然，‘心之海’是否存在，各派至今仍在高墻內爭執不休……但深海之下，穹頂之上，乃至我們航程之外的遼闊水疆，難道不是充滿了遠比學者想象更詭譎的造物？人類，該有勇于想象的膽魄！”

字里行間透出一種近乎傲慢的探索欲：

“有人說，心之海不過是貪婪的神父串通卑微的水孩營造的一場騙局，呵…若這非但不是鬧劇，反而藏著驚世的鑰匙呢？這種可能性，才更符合我對這個世界的浪漫預設”

最后一句，力透紙背：

“它理當如此，充滿…無限的可能！”

“所以，我選取了大約十幾個水孩作為樣本，對其進行了實驗。”

實驗

這個字眼如同幽靈，反復盤桓在坎巴拉留下的殘破紙片間。

紙條中最清楚的關于水孩的信息已近瘋魔，至于其他變異人的記載更是在歲月侵蝕下僅余片言只字、斑駁難辨的污痕。

至于實驗的具體流程，更是被時間啃噬得僅余模糊不清的輪廓。

蘭德只能拼湊推演：所謂的實驗，恐怕是將那些被視作底層消耗品的水孩兒，如同能力者般對待，試圖點燃這堆“無用”柴薪！

這在舊認知里，簡直是瀆神狂行！

海神已定恩賜，將如此寶貴、蘊含著大海精華的海晶，傾注在那些最普通不過、隨處可見的變異人身上？這無異于用黃金去喂食路邊的雜草！

更是對海神赤裸褻瀆與背叛！

把珍貴的海晶浪費在沒有任何希望的水孩上面？

更何況，那次他被觸手強塞入海晶時，若不是他的特殊，恐怕后果不堪設想。

事后從醫生凝重的敘述中，他才知道普通的水孩會吞食、使用海晶會導致什么樣的慘劇。

至于蘭德為什么會活下來恐怕和觸手的保護、噬腦怪的特意控制、眷屬的身份都脫離不開關系。

但一切都在他發現這張紙條后改變了。

縱使實驗記錄幾近湮滅，縱使推導過程支離破碎……但那句如星火般的宣言，卻深深烙印在他靈魂深處：

“這個世界充滿無限可能。”

若非如此……

他，一個本該在深海淤泥里掙扎至死的水孩兒，何以掌舵“遠航星號”？

坎巴拉，那個本該于五歲便被教會鐵律碾碎的畸形兒，何以成為“老伙計號”上令人敬畏的傳奇？！

哥哥的話語，穿越時光呼嘯而來：“世界的真相遠不止于此。”

于是……篤信。

蘭德相信——縱然只是一介水孩兒，他靈魂的火焰，亦能點燃令神側目的熾光，他這“無用”之軀，亦能翻卷出顛覆常理的驚濤！

因此，他再無猶豫。

紙條的最后，寫上了那位學著研究的成果：

“這片存在于底層水孩體內的海，擁有著調和、容納乃至駕馭萬物能量的本源之力，它是平衡的基石，是與現實有著截然不同法則的另一個世界，是……打破常理的鑰匙！”

“可……還少了什么，究竟是為什……”

后面的字跡已經模糊不清。

蘭德將心神轉回心之海內。

如果心之海真的擁有與現實既然不同的法則。

那如果在現實海晶爆裂能夠摧毀生命，那在心之海內呢？