夕陽(yáng)的余暉還未散盡，宅邸外已傳來喬爾喬叔叔洪亮的嗓音，是喬爾喬叔叔帶著他的隨從回來了。

喬爾喬很是亢奮，還沒進(jìn)宅邸的大門，早已等候多時(shí)的馬爾科就能聽見他大聲的吆喝著命令隨從收拾行李。

“我的好侄子！”喬爾喬推開大門，一眼看見馬爾科，三步并作兩步?jīng)_上前，一把將少年摟進(jìn)懷里。

那雙常年握劍的手臂像鐵箍般收緊，將馬爾科整個(gè)人舉離地面轉(zhuǎn)了好幾圈。“你簡(jiǎn)直是個(gè)奇跡！到底給教皇灌了什么迷魂湯？”

直到馬爾科被勒得面色發(fā)紅，喬爾喬才松手。馬爾科踉蹌著站穩(wěn)，整了整被揉皺的衣領(lǐng)，嘴角卻忍不住上揚(yáng)：“看來我賭對(duì)了？教皇怎么說？”

“何止是對(duì)，我的好侄子。教皇給我一封敕令，承諾保護(hù)我們之前和十字軍達(dá)成的所有關(guān)于阿卡城的商業(yè)特權(quán)，”喬爾喬興奮的張開手臂，“而且還給予了熱那亞十字軍木材的獨(dú)家供應(yīng)權(quán)！”

“太棒了！”馬爾科的情緒被喬爾喬的亢奮所感染，這段時(shí)間在羅馬的努力終究沒有白費(fèi)，但馬爾科未被興奮徹底的沖昏頭腦。他敏銳地意識(shí)到，“那關(guān)于塞浦路斯呢？”

“我親愛的侄子，你還真是像你父親奧蘭多一樣貪心，”喬爾喬大笑著揉了揉馬爾科的頭發(fā)，絲毫沒有因這個(gè)問題掃興。“我們已經(jīng)得到了遠(yuǎn)超我們預(yù)期的東西了！”

馬爾科點(diǎn)點(diǎn)頭。確實(shí)，能保住之前所有和十字軍談判的關(guān)于阿卡城的貿(mào)易特權(quán)，這足以回報(bào)熱那亞兩年圍戰(zhàn)的投入。

至于十字軍木材專供權(quán)——馬爾科很清楚，教皇的敕令重要神圣但在遠(yuǎn)離羅馬的黎凡特絕非言出法隨。

對(duì)于在遙遠(yuǎn)的前線廝殺的十字軍軍隊(duì)來說，他們才不會(huì)在意木材是熱那亞還是威尼斯的，他們只關(guān)心能否及時(shí)收到補(bǔ)給，補(bǔ)給是否充足。這份敕令，不過是教皇給的一個(gè)談判籌碼罷了，具體如何利用則全看自己。

至于塞浦路斯，更是只能到黎凡特見了理查以后再另作謀劃了。

燭火將大廳映照得如同白晝，馬爾科輕拍手掌，侍從們立刻端著銀質(zhì)酒壺魚貫而入。琥珀色的葡萄酒在水晶杯中蕩漾，映照著每一張興奮的面龐。

“天佑多利亞家！天佑熱那亞！”馬爾科高舉酒杯，聲音清亮。

“天佑多利亞家！天佑熱那亞！”歡呼聲震得燭焰搖曳，眾人仰頭一飲而盡。喬爾喬的絡(luò)腮胡上還掛著酒珠，卻罕見地放下了酒杯。

“我親愛的侄子，”他的大手重重拍在馬爾科肩上，“我恨不得喝干整個(gè)羅馬的酒窖，但我們得收拾行裝了。”

馬爾科微笑指向庭院：“在您出門時(shí)，我已經(jīng)吩咐人開始準(zhǔn)備了。”月光下，四輛滿載的馬車整齊排列，篷布在夜風(fēng)中輕輕鼓動(dòng)。

“上帝啊！”喬爾喬激動(dòng)地抱住馬爾科，在他額頭上響亮地親了一口，濃重的酒氣熏得馬爾科直皺眉，“就連佛羅倫薩最負(fù)盛名的吟游詩(shī)人，也比不上你半句話動(dòng)聽！”

馬爾科覺得好笑，就在昨日，這位叔叔還恨不得縫上他的嘴。但這就是喬爾喬，喜怒都寫在臉上，從不懂什么叫掩飾。此刻他眼中閃爍的喜悅，與昨日牢騷滿腹的郁悶同樣真實(shí)。不過從他能主動(dòng)放下酒杯這點(diǎn)，就足以看出他對(duì)這次任務(wù)有多上心，雖然他的外交手腕實(shí)在令人不敢恭維。

歡笑聲中，馬爾科任由自己沉浸在這份喜悅里。這是羅馬之行最暢快的一夜，也是最后一夜。

次日正午

太陽(yáng)已經(jīng)高懸頭頂，車隊(duì)也已整裝待發(fā)。昨夜的狂歡沒有留下絲毫拖沓——四輛馬車整裝待發(fā)。隨著喬爾喬一聲令下，車隊(duì)向著波爾圖港的方向駛?cè)ァ?

*** 1191年8月25日，愛奧尼亞海***

海上的航行總是刺激和無聊并存，刺激只占少數(shù)，大多數(shù)是無聊，尤其是在地中海。

馬爾科倚著船舷，魚線在指間微微顫動(dòng)，這已經(jīng)是他今天釣起的第三條鯖魚了。海面單調(diào)得連海鷗都懶得跟隨，偶爾出現(xiàn)的地平線上的黑點(diǎn)，無論是礁石還是小島，都能讓馬爾科像個(gè)孩子般雀躍半天。

馬爾科作為一名貴族，和其他船員不同，他在船上并沒有任何工作要做。不像第一次航行，馬爾科雖然依舊保持著旺盛的好奇心，但已經(jīng)沒有那么多需要問的問題了。而愛奧尼亞海是如此的平靜，當(dāng)然這是好事，只是會(huì)讓人感到無聊。

當(dāng)然喬爾喬時(shí)不時(shí)會(huì)找馬爾科下棋，沙特蘭茲也就是國(guó)際象棋的前身在這個(gè)時(shí)代剛剛在貴族中盛行開。

與現(xiàn)在的象棋相比，規(guī)則有些變化，比如兵不會(huì)升變，象只能斜移兩格，但整體而言變化并不算大。

馬爾科前世象棋不算厲害，最多算個(gè)象棋的業(yè)余愛好者，看過本棋譜，學(xué)過些開局。但這些對(duì)于毫無套路和局面意識(shí)的中世紀(jì)人來說，已經(jīng)算是降維打擊了，尤其是在馬爾科習(xí)慣了規(guī)則變化后。更何況喬爾喬叔叔在同時(shí)代也不算厲害，但他還是樂此不疲。

暮色降臨后，甲板就變成了熱鬧的酒館。魯特琴的弦音混著水手的粗獷歌聲，在咸澀的海風(fēng)中飄蕩。

馬爾科最鐘愛的還是骰子游戲，特別是當(dāng)六枚骨制骰子在橡木桶上叮當(dāng)作響時(shí)，那種期待感比釣魚刺激多了。

這是一種叫做“Farkle”的骰子游戲：輪流擲骰，通過組合（如三個(gè)相同、順子）得分，保留有效組合后可選擇繼續(xù)擲剩余骰子或結(jié)束回合。若某次擲骰無任何得分則該輪分?jǐn)?shù)清零。率先累計(jì)到4000分者獲勝。

“哈！又是我贏了！“船長(zhǎng)粗糙的大手掃過桌面，將馬爾科面前的銀幣盡數(shù)攬走，“年輕人，骰子游戲靠的是這個(gè)，“他指了指自己布滿青筋的太陽(yáng)穴，“而不是靠運(yùn)氣。“

馬爾科承認(rèn)自己“運(yùn)氣”并不好，尤其是和船長(zhǎng)對(duì)局的時(shí)候，準(zhǔn)確的說自己已經(jīng)輸給船長(zhǎng)起碼100德涅爾，足夠普通船員三個(gè)月的工資。盡管按船長(zhǎng)的說法是因?yàn)樽约涸愀獾臎Q策和經(jīng)驗(yàn)的不足。

一開始馬爾科還深以為然，但經(jīng)過這里幾天的接連慘敗，馬爾科已經(jīng)完全不再相信這套說辭。

一個(gè)對(duì)概率只有模糊直觀概念的中世紀(jì)人來教訓(xùn)自己決策水平不夠，尤其是船長(zhǎng)自己所謂的決策和經(jīng)驗(yàn)似乎是指幾乎每次在關(guān)鍵局面都能用自己的“幸運(yùn)骰子”擲出兩到三個(gè)一點(diǎn)，然后簡(jiǎn)單地贏下游戲。

趁著船長(zhǎng)去接啤酒的空檔，馬爾科拈起那枚被船長(zhǎng)摩挲得發(fā)亮的骰子。在搖曳的燈火下，他敏銳地發(fā)現(xiàn)6點(diǎn)那面有個(gè)幾乎不可察覺的凹痕，這是典型的灌鉛痕跡。指腹輕輕摩挲，能感受到微妙的重量差異。

原來這就是船長(zhǎng)所謂的缺乏經(jīng)驗(yàn)，但馬爾科并不想立即拆穿船長(zhǎng)，畢竟旅途還長(zhǎng)，他想讓船長(zhǎng)在剩下的旅途中深刻感受下，什么才叫真正的“經(jīng)驗(yàn)豐富”，真正的“幸運(yùn)骰子”。