“你這三便士，從哪兒偷的？娃娃稅嗎？”

亞瑟的頭垂得更低了，聲音細(xì)若蚊蠅：“是。”

所謂的娃娃稅，是扒手小子們的黑話。

沒聲音但又不得不帶回去東西換飯吃時(shí)，他們會盯上穿著體面的中產(chǎn)階級家庭的孩子。

這些孩子身上往往帶著父母給的零花錢，幾便士而已，卻成了這些饑腸轆轆的小竊賊眼中的救命稻草。

“我......我也不想。”

亞瑟的聲音發(fā)顫:“但我已經(jīng)兩天沒吃東西了。斯通先生說，今天要是再帶不回5便士，或者值5便士的東西，我就沒飯吃.....還得睡在外面。”

他口中的“斯通先生”，正是八根指。

李諾.萊克叫他“八根指”，是因?yàn)檫@男人的兩只手各少了一根手指。據(jù)他本人所說，那是他年少時(shí)第一次行竊時(shí)得到的教訓(xùn)——

“那會兒我剛?cè)胄校盗藗€(gè)屠夫的錢包。”八根指當(dāng)時(shí)坐在易布斯先生的鎖鋪里，一邊喝茶一邊回憶，“被逮了個(gè)正著。”

對方?jīng)]把他交給巡警（他猜測大概是因?yàn)橥婪蛞膊皇鞘裁锤蓛艚巧掀磐登楸凰l(fā)現(xiàn)，火氣正旺，直接砍掉了他的兩根手指。

他晃了晃殘缺的手掌，咧嘴一笑：“這的確是個(gè)極大的教訓(xùn)。——它告訴我，永遠(yuǎn)別偷一個(gè)正在磨刀的屠夫的錢包，尤其當(dāng)他剛被老婆戴了綠帽子的時(shí)候。”

李諾讓亞瑟抬起頭，看見少年臉上滿是汗水，蒼白的臉還帶著點(diǎn)青灰色，一點(diǎn)血色都沒有，看上去的確是饑餓了很久。

難怪剛才抓住他后領(lǐng)時(shí)，李諾也感覺到他輕飄飄的，像一片羽毛。

在這種情況下，還能跑這么快，倒也難得。

“跟我來。”

亞瑟遲疑了一瞬，眼珠亂轉(zhuǎn)，腳尖不安地碾著地面，顯然在盤算逃跑的可能。

“你應(yīng)該知道，我能把你再抓回來，對吧？”李諾頭也沒回。

亞瑟肩膀一垮，垂頭喪氣地跟了上去。

走出巴克街，李諾停在一家破舊的小酒館前，回頭瞥了亞瑟一眼：“跟上。”

酒館里光線昏暗，油膩的木桌上是經(jīng)年累月的污漬。李諾點(diǎn)了兩份牛肉派和一碗肉骨蔬菜湯。

食物上桌的瞬間，亞瑟的喉結(jié)瘋狂滾動，眼睛死死盯著冒著熱氣的肉派。卻又猛地別過頭，雙手死死按在膝蓋上，指節(jié)發(fā)白。

整個(gè)過程中，他兩只手都縮在桌下。

“吃吧。”

亞瑟猛地轉(zhuǎn)回頭，一臉震驚，仿佛不敢相信自己的耳朵。

李諾抬了抬下巴：“吃吧，但慢點(diǎn)吃。”

“謝、謝謝您，先生！”

亞瑟的手像餓狼撲食般抓向牛肉派，燙得齜牙咧嘴也沒松手，狼吞虎咽地往嘴里塞。

雖然李諾一直在示意亞瑟慢點(diǎn)吃，但他非常清楚，這對于一個(gè)餓了兩三天的人來說，很難。

等亞瑟舔完最后一點(diǎn)肉汁，李諾才開口：“你跑得很快？”

“是的先生！”亞瑟意猶未盡地吮著手指，“吃飽了能跑幾英里都不累！”

李諾瞇起眼。他親眼見過這孩子在饑餓狀態(tài)下的速度，絕對快過身強(qiáng)體壯的普通成年男性。

“眼睛也挺尖的？”剛隔著老遠(yuǎn)就看見自己手上的拿著他的錢袋子。

“是的先生。我的視力很好，能在五十碼外看清一枚硬幣的正反面。”

“如果我給你份工作，”李諾指尖輕敲桌面，“每天報(bào)酬足夠應(yīng)付斯通，還有余錢，干不干？”

亞瑟眼睛一亮，隨即警惕地繃緊身體：“是做壞事？”

“不會比你現(xiàn)在做的事情更壞。””

“那是什么？”

“知道巴克街那座紅房子嗎？就在八根指老窩旁邊。”

“我知道……斯通先生讓我們不要靠近那里。”

李諾：“我不需要你靠近那里。我只需要你幫我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地盯著那里。”

“當(dāng)然，如果真的有什么，你就撒腿趕緊跑。”

.....

【這小子看上去很脆弱，靠譜嗎？】

腦中傳來里諾.萊克的疑問。

【眼下也沒有更好的選擇。只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著，不會有什么危險(xiǎn)。】

鑒于短期內(nèi)無法離開這具身體，李諾與里諾·萊克達(dá)成了協(xié)議。

幫助他獲取糖霜的解藥，解除毒性，然后帶著薩克斯比嬸嬸離開黑月會的控制。

若里諾.萊克活不成，這具身體便完全歸李諾所有；若他活下來，他會幫助李諾尋找一個(gè)更合適的人類宿主。

說實(shí)話，搞到糖霜解藥是個(gè)近乎瘋狂的計(jì)劃。黑月會的勢力深不可測，而他們現(xiàn)在不過是外圍的小馬仔。

【每個(gè)月都會有一個(gè)高瘦的男人把糖霜送到巴克街。聽易布斯大叔說，這個(gè)人直接從制作糖霜的藥劑煉金師那里拿到這個(gè)月的所有份額，然后送過來。】

里諾.萊克在腦海中說。

【所以，我們要做的，就是通過那個(gè)高瘦男人找到制作糖霜的藥劑煉金師?他既然是制作毒藥的，自然會有解藥。】

【沒錯。不過，這個(gè)人每個(gè)月來的時(shí)間不固定，有時(shí)身邊還會有其他人。而且，他是黑月會的核心成員，絕對不是什么普通人。我們不能硬碰硬，得想辦法摸清他的行蹤，跟著他找到那名藥劑煉金師。】

其實(shí)，用腳趾頭思考，黑月會的藥劑煉金師也不是他們可以輕易對付的角色。但大目標(biāo)既然定下來了，計(jì)劃總得往前推進(jìn)。

找一個(gè)亞瑟這個(gè)眼線，先盯著高瘦男子的行蹤，就是第一步。

考慮到不能長時(shí)間與另一宿主距離太遠(yuǎn)，李諾不敢在巴克街停留太久。

他沿著街道走了足足兩條街，才到達(dá)公共馬車站。沿途中，他也不忘散些零錢給那些看上去幾天沒吃過飯的流浪漢。

要不是怕薩克斯比嬸嬸揍他，他甚至想替她把稅也交了。

他在距離伯爵府還有兩英里的地方提前下了車，不遠(yuǎn)處教堂的整點(diǎn)鐘聲敲響，已經(jīng)是上午十一點(diǎn)。

距離他離開伯爵府，已經(jīng)快四小時(shí)了。

上一次的嘗試，兩個(gè)宿主身體距離遠(yuǎn)離超過四小時(shí)后，他便感受到來自靈魂深處劇烈的碾壓式疼痛。

對于兩宿主軀體遠(yuǎn)離的時(shí)間極限，他已有初步估計(jì)，今天則是想試試看這個(gè)距離的極限。

下車后，李諾朝著遠(yuǎn)離伯爵府的方向步行，步伐迅速，精神高度集中，感受著意識深處與貓的聯(lián)系。

此刻，那只貓還在籠子中沉沉入睡。

走了約一英里，他感受到意識深處的那種連接逐漸變?nèi)酢?

他繼續(xù)向前跨出一步，劇烈的撕裂感在腦中炸開！

他趕緊退回一步，一切才趨于平靜。

不能再向前了。李諾迅速得出結(jié)論。

兩具宿主身體距離3英里范圍內(nèi)，可以自由活動，時(shí)間不限。若距離超出3英里，他最多能自由活動4小時(shí)。

【......】

這意味著，如果哪天他必須離開肯辛頓伯爵府，就得想辦法把斯賓塞小姐的貓也一起順走……

他抬頭，視線落在街邊一家叫做“德魯里巷劇院”劇院的票務(wù)店。

店外懸掛著一幅巨大的海報(bào)，暗紅色的底色上，瘦弱的少年身穿破舊的濟(jì)貧院制服，捧著一碗食物，眼神無辜。陰影中，一個(gè)佝僂的老人背影手握錢袋，旁邊則是一名手持棍棒的兇橫壯漢，露出狡詐的側(cè)臉。

海報(bào)最上方，用哥特字體標(biāo)著“霧都孤兒”幾個(gè)詞。

下面有一行小字：別名“奧利弗.退斯特”。

李諾忍不住咂嘴。

里諾.萊克嘲笑聲幾乎吵得他腦子疼。

時(shí)間不早了，他決定不再繼續(xù)在街上游蕩，轉(zhuǎn)身朝伯爵府的方向走去。

此時(shí)，意識深處感應(yīng)到柴郡已經(jīng)醒來，正懶洋洋地伸著懶腰。

李諾覺得身體也跟著舒展了一下，整個(gè)人像是剛休息好，神清氣爽。

由他的靈魂作為鏈接，兩具宿主的精力感受是相同的，簡單來說，一具身體休息好了，另一具也會精神煥發(fā)。

隨著伯爵府的臨近，意識深處與貓的鏈接越來越清晰、穩(wěn)定。

此時(shí)的柴郡正吃著女仆端上來的白水雞肉，李諾能清晰地感受到嘴里咀嚼干柴的寡淡味道。

【還好貓不愛吃屎。】

【但貓愛舔自己屁......】

忽然，李諾看到意識深處的柴郡猛地停止了咀嚼，瞳孔放大。

下一秒，貓重重地摔在地上。

與此同時(shí)，李諾感覺數(shù)把重錘從四面八方不斷敲打他的神經(jīng)，一股難以形容、難以承受的膨脹感在意識和肉體兩個(gè)層面炸裂開來。

他還來不及做出任何反應(yīng)，整個(gè)人重重摔倒在地，陷入暈厥。