李諾跟隨著那位沉默的神職人員，穿過穹頂廣場，踏入了那棟典型的都鐸風格建筑。

輝煌恢弘的圣殿大廳，已聚集數十位試煉者，來自各大貴族衛隊的精銳。

李諾的視線掃過人群，尋找鐵橡衛隊那熟悉的紅黑配色，卻精準地與佩雷斯等另外來自鐵橡衛隊四人投來的目光撞個正著。

佩雷斯的眼神像兩柄淬了毒的匕首，驚愕與怨毒交織。其余三人的目光中也充滿了混雜著鄙夷的詫異。

李諾心中微動，沒想到佩雷斯竟來參加試煉了。

他突然不理解對方此前費盡心機弄碎自己肩胛骨的真實目的。

此地是圣殿，佩雷斯等人除了用目光宣泄他們的復雜情緒之外，沒人愚蠢到動手挑釁。

“李諾，這里！”人群中，亞力克高大的身影格外醒目，正朝他揮手。

他快步走到三名隊友身邊。

“剛才我們仨進門時，那些家伙眼神像見了活鬼，又是驚訝又是惡心。”亞力克低聲壞笑，“我就喜歡他們這副想發作又不敢的表情，還沖他們笑了笑。他們臉都綠了！”

這時，一位年長的神職人員現身走至圣殿前方。他面容慈和，眉目間帶著悲憫眾生的溫柔，銀白胡須修剪得一絲不茍，深邃的藍眼睛讓每個人都感覺被某種圣潔注視。

他微笑：“歡迎諸位，未來的神圣騎士們。我將引領此番試煉。”

他隨即帶領眾人進行了一場簡短的禮拜儀式。圣水自他手中銀質的灑水器中彈出，化作冰涼的薄霧落在眾人額頭，給所有人帶來了短暫的清明。

神職人員領誦起禱詞，渾厚莊嚴的聲音在大廳中回響：

“全能的至高真神，萬軍之主，光明永恒的源泉啊！請俯瞰您忠誠的信徒，聆聽我們虔誠的祈愿。請以您的圣光洗滌我們的罪孽，以您的智慧指引我們的道路，以您的力量堅固我們的信念。愿榮耀歸于您，權柄歸于您，直到萬世無疆。阿門。”

眾人齊聲應和“阿門”，李諾也跟著張嘴，卻忍不住打了個哈欠——幸好及時低頭遮掩。

儀式完畢后，神職人員終于回歸正題：“諸位皆是聯合騎士團麾下各守衛隊的精英。至高真神將眷顧最優秀者。故而在確認神眷前，兩場試煉待諸位挑戰。今年的試煉，分別是智力測試與綜合能力考核。”

“以前只有一場綜合能力。”杰姆壓低聲音道，“不明白今年為什么會有一個單獨的智力測試......”

李諾聽得聚精會神。

【你的目標難道不是在試煉中落選嗎？】腦海中里諾.萊克不解。

【當然。但要在不引人注意的前提下輸掉，這需要精準的表演。輸得太刻意，同樣會引起威廉和提燈人的懷疑。要掌握那個剛剛好的度，就必須徹底了解規則。】

試煉需要分組，不少于三個人，不超過五個人一組。

評分排名分小組和個人，最后會結合個人和小組的分數，確定最終通過試煉的神眷者。

“對我們來說，最好的策略是分散加入強隊。”亞力克分析道。

約翰和杰姆點頭表示贊同。

“但問題是.....”亞力克環顧四周，其他衛隊的成員早已三三兩兩聚攏，大多是熟識同守衛隊一組。

“畢竟要團隊協作，沒人會比朝夕相處的同守衛隊的隊友更有默契。如果沒有佩雷斯.....我還能去第一、第二小隊問問。”

前方，神職人員朗聲：“諸位已組隊妥當？現在我來為介紹首場試煉：考驗基礎的學課能力以及解謎能力。時代在變化，各位身為未來的神圣騎士，戰場上非蠻力硬拼。

圣教會培養的是能以最小代價換取最大勝利的超凡者，而非莽撞的消耗品。因為每一位，都是圣教會與女王陛下最寶貴的財富。”

“所以，第一場試煉，我們需要你們動用頭腦，去取得一場.....特殊的勝利。”

李諾四人隨著那名年長的神職人員步入一間拱頂側廳。

側廳室內擺放著五張橡木長桌，每桌周圍圍著數張高背椅。布局頗似他大學時代的小組討論課堂，當然，少了幻燈機和那些現代設施。

很快，有一些年輕的神職人員開始分發考查文卷，是一疊泛黃的羊皮紙，每人一份。

同隊卷面各異，可指定主筆人，隊友間允許低聲商議，共克難題。

李諾看著滿室人高馬大的衛隊壯漢。每個人都身衛兵制服，平日里揮劍持槍的，此刻卻蜷縮在桌前，手握精致的鵝毛筆，眉頭緊鎖地埋頭苦讀面前羊皮紙，那模樣仿佛面對的不是紙張，而是生死搏殺的戰場。

各個強健臂膀與纖細筆桿的對比，透出股荒謬的滑稽，讓李諾一陣恍惚，只覺頗有一種“武夫趕考”的荒謬感.....

【也不知道是誰腦抽想出來的試煉方法。】他暗自吐槽。

他掃了眼手中文卷，果然發現其中有一道數學題，還是那位喬德閣下背誦的內容之一。

一名白衣神職人員高聲道：“如有需要代讀者，請舉手示意。我們將安排專人以標準無口音的倫敦西區區口音為您誦讀題目。”

【這未免也太全面了吧......還考慮到這群人中可能有不識字的。】腦中竊賊震驚。

【什么叫做標準無口音的倫敦西區口音？】李諾再次忍不住吐槽。

亞力克飛速閱畢面前文卷：“說實話，這一輪是我們的強項。”

約翰和杰姆同時抬起頭，眼神里寫滿了“你認真的？”。

“比拼體格，我承認心里沒底。”亞力克坦然道，“但比動腦子.....你瞧瞧那幫肌肉疙瘩，哪個像是會思考的樣子？”

約翰和杰姆對視一眼，心照不宣：你的塊頭也不小，也不像是有腦子.....

“當然，”亞力克補充，“我雖然長得威猛，但腦子可不比他們笨。何況——”他轉頭，三道目光齊刷刷鎖定李諾，“我們有里諾。”

正想著看如何推銷喬德產品的李諾順勢接過話，連忙擺手：“我只是恰好讀過些基礎科學.....在圣教會看來，說不定有些知識多少沾點褻瀆。”

“不過.....”他忽然壓低聲音，湊近三人，“剛才在外面，有位神秘先生托我問一句，你們想買答案嗎？”

三人眼睛瞬間亮了。

李諾簡單解釋情況，報出一百鎊的價格。

亞力克皺眉：“價格倒還好。可只答對一道題，根本不夠通過。”

“.....剩下的，都不會？”

話音未落，一張文卷被推到李諾面前。

“你看這個，”亞力克指著紙面，“雖然我一個詞都看不懂，但感覺就像你說的‘科學’。”

李諾低頭看去：

題目一：已知直角三角形兩直角邊分別為3英寸和4英寸，求斜邊長度。

題目二：若物體從100英尺高塔自由落下，忽略空氣阻力，需多長時間觸地？

題目三：將鐵釘浸入硫酸銅溶液中，會發生何種現象？請描述。

李諾嘴角抽搐：“.....”

這不就是中學低年級的簡單物理化知識嗎？他記得不大清楚，只覺有的問題可能還不到中學應試水平。

“親愛的里諾，”約翰一臉懇切地將自己的問卷也推了過來，“再看看我這份？”