伯爵府的馬車平穩地停在了華麗的莊園門口。

萊納斯從車窗探出頭，帶著雷恩跳下馬車。

“今天的人不多，咱們就不去宴會廳吃飯了。”

“父親已經在書房里備好了簡單的晚餐，我們直接過去吧。”

穿過幾條掛著精美油畫的長廊，萊納斯將雷恩引至奧蘭多伯爵的書房門前。

他輕輕叩響了門扉。

“進來吧。”一個沉穩的聲音從門內傳出。

萊納斯推開門，對雷恩做了一個“請”的手勢。

雷恩邁步走入，伯爵的書房比他想象的更加寬敞。

高大的書架上塞滿了厚薄不一的書籍，深紅色的地毯吸收了所有的腳步聲，讓整個空間顯得無比安靜。

房間的中央，奧蘭多伯爵正坐在巨大的書桌后，借著一盞水晶燈柔和的光芒，閱讀一本書籍。

書桌上簡單的擺放了幾樣菜肴，還在冒著熱氣。

聽到動靜，伯爵放下手中的書本，抬起頭，臉上露出了熱情的笑容。

“晚上好，雷恩騎士。歡迎來到我的書房。”

伯爵站起身，伸出右手，握拳平舉至心口，行了一個標準的騎士禮。

雷恩沒想到伯爵會這么主動。

他將背上的盾牌卸下，靠在墻邊，以同樣無可挑剔的騎士禮回應：“晚上好，伯爵大人。很榮幸受到您的邀請。”

“請坐吧。”奧蘭多伯爵指了指書桌前的一張扶手椅，自己則坐回了主位。

簡單的寒暄過后，伯爵將身前的幾張羊皮紙推向雷恩。

“依照上次晚宴上的約定，萊納斯即將加入你們的傭兵團。”他的目光在自己的兒子和雷恩之間流轉：

“作為父親，我自然要為他的未來做些準備；作為戰友，你們也同樣需要更精良的裝備來應對未來的挑戰。”

雷恩的視線落在那些羊皮紙上，那是一份詳細的物資采購清單。

“萊納斯的實力距離二階只差臨門一腳，等他正式就職后，就要啟程前往北方的戰場磨煉自己。”

伯爵的聲音平靜，聽不出太多情緒，“我本想委托秘銀鐵匠公會為你們全員量身打造一套最好的裝備，可惜……”

他無奈地揉了揉自己的太陽穴，“公會如今的訂單已經堆積如山，三位大師分身乏術，實在無法為我們單獨鑄造。”

“所以，我只能退而求其次，從公會里采購了一批他們庫存的優質材料。”

他指著清單，“這些，都是為你們準備的。我會讓伯爵府的專屬鐵匠盡快將這些材料都鍛造成合適的裝備。”

“而且我聽說，雷恩騎士你本人，就是一位技藝不俗的鐵匠。”

伯爵的臉上浮現出誠懇的笑意：“我愿意將這批材料的一部分贈送給你，并且，我還會出資，在你們的駐地旁，為你們建立一座設施齊全的鐵匠鋪。”

“希望這能幫助你，為你的同伴們打造出最合手的武器。”

建立一座獨立的鐵匠鋪！這對雷恩而言無疑是一份厚禮。

這意味著他將擁有一個完全屬于自己的空間，可以心無旁騖地研究鍛造，提升系統等級。

他站起身，再次向伯爵深深鞠躬：

“伯爵大人，您的慷慨讓我無以為報。我代表赤蝎傭兵團的所有成員，向您致以最崇高的敬意。”

“我一定會將這個好消息，告知我的同伴們。”

奧蘭多伯爵微笑著點了點頭，他端起茶杯，輕輕吹去熱氣。

“那么，雷恩騎士，我還有一個……有些唐突的請求。”

雷恩坐直了身體：“您請說。”

“關于亞瑟教官對你的單獨訓練，”伯爵放下茶杯，目光灼灼地看著他：

“我希望，你能在他面前提一個建議，讓萊納斯也能加入你們的訓練。”

他看到雷恩眼中閃過的遲疑，解釋道：“亞瑟是一位宗師，他的指導無疑能讓萊納斯盡快踏入二階。”

老實說，雷恩對于伯爵大人如此費勁的想把萊納斯送往前線有些不解。

那里是真正的戰場，九死一生。

為什么這位父親，會如此急切地希望自己的兒子盡快前往？

似乎是看穿了雷恩的疑慮，一旁的萊納斯臉上浮現出一抹苦笑。

他上前一步，輕聲說道：“雷恩，你不必困惑。原因很簡單……”

他的聲音頓了一下，帶著一絲無奈。

“因為，我是次子。”

“喲，又在給你的寶貝兒子開小灶啊，父親大人？”

話音剛落，一個突兀的聲音突然從門口傳來。

懷特·艾德里奇搖搖晃晃地靠在門框上。

他剛從城里最好的妓院回來，路過書房時，看到里面透出的燈光，心頭便升起一股無名業火。

又是萊納斯，父親總是偏心這個弟弟。

他本想直接回房，但轉念一想，自己才是家族法定的繼承人，這個弟弟再受寵又如何？

未來的艾德里奇家族，一切都是他的。

想到這里，他便推門而入，準備好好嘲諷一番自己這個“優秀”的弟弟。

然而，當他踏入書房，第一眼看到的，卻不是萊納斯，而是雷恩。

此刻的他一身污漬，身上還穿著打鐵用的粗布衣。

懷特的酒意上涌，他嗤笑一聲，毫不掩飾自己的鄙夷。

“這是誰啊？父親大人，您的品味什么時候變得這么……獨特了？”

他的目光像是在打量一塊臟抹布，“這種鄉巴佬，也配踏進您的書房？”

他搖晃著走到萊納斯面前，用一種夸張的語氣說道：“哦——我明白了，弟弟，這是你新收的扈從吧？”

“眼光不錯嘛，看起來還挺壯實，就是臟了點。”

雷恩的眉頭瞬間擰緊，若不是顧及奧蘭多伯爵和萊納斯的面子，他只怕已經一拳招呼上去了。

懷特還在為自己的“幽默”而沾沾自喜，完全沒有注意到他父親的臉色已經陰沉得能滴出水來。

“滾出去！”

一聲雷霆般的怒喝在書房內炸響！

奧蘭多伯爵猛地從座位上站起，指著門口，那雙眼睛里燃燒著前所未有的怒火。

懷特被這突如其來的咆哮嚇得酒醒了一半，難以置信地看著自己的父親。

在他的記憶里，父親從未用這種語氣對他說過話，即便是他輸光了一年的零用錢，或是砸壞了母親最心愛的花瓶，父親也只是無奈地嘆氣。

今天，竟然為了一個泥腿子……

“我……我……”懷特張了張嘴，卻在父親那冰冷的目光下說不出一句完整的話。

“我讓你滾！”奧蘭多伯爵的聲音又提高了幾分，帶著不容置喙的威嚴。

懷特的臉上一陣青一陣白，最終在羞辱與憤怒中，狼狽地轉身離開了書房。

他想不明白，平日里對他百般容忍的父親，今天為何會為了一個鄉巴佬，如此不留情面地呵斥自己？