燕恒毅離去，屋中只剩下顧銘與閻音。
顧銘吩咐到：“你隨本帥北行，命一組不良人暗中跟行。”
“是！”閻音應命，稟告到：“大帥！自《葵花寶典》現世，江湖上腥風血雨，有一名為‘白蓮教’的門派迅速崛起，門下涌現眾多強者，不良人得到消息，這白蓮教已有十余名強者潛入都城，屬下擔心.......”
“無礙！”顧銘打斷：“做好你自己的事就行。”
這種事他早有預料，已有安排。
葵花寶典流入江湖，勢必造就大批強者，雖說這些人生命短暫難逃一死，但死前畢竟是強者，難保不會出什么異想天開的事。
當初歐陽瘋一個人就敢闖宮，要是有一群強者，誰也說不清楚會不會再出現當初之事。
不光是江湖人，就是趙家舊黨，在他離開都城后會不會搞點什么動靜？
正好他這次北行，可以把這些有心之人都釣出來。
.........
次日清晨，
閻音駕車，載著顧銘出了宮門，駛出都城。
顧銘至強之身，閻音四品修為，倒是不懼路途顛簸勞累，但馬匹卻是不行。
北上三日，二人路過垣州，準備在垣城夜宿。
“曾繁華比肩都城，有著北都之稱的垣城，如今竟蕭條成了這般模樣。”
馬車在大街上緩緩行駛，顧銘撩著窗簾不禁感慨。
原身母親就是垣城人，以前經常來垣城，只是祖父祖母過世后就很少走動了。
記憶中的垣城畫面與他此刻所見，簡直兩個世界。
曾經的垣城是大順南北的交通樞紐，更是與北荒通商的貿易中心，是真正的不夜城，論熱鬧程度，比之都城更甚。
再加上二十五年前大將軍死守垣城，逆轉大順敗局歷史光輝，使得這座古老城池更具傳奇色彩。
可現在，垣城的大街上行人奚落，街邊店鋪大都閉門冷清，乞丐隨處可見。
輝煌北都，成了落寞邊城。
“大帥，這家客棧還算不錯！”
入城行駛不久，馬車停下，門簾外響起閻音的聲音。
“嗯！”
顧銘應了一聲，又道：“讓不良人秘密進城候命，我們可能要在這垣城耽擱一兩日。”
垣城是南北重要樞紐，一旦各地州軍動亂，要想邊軍南下鎮亂必須得過垣城，可垣州州軍卻有些不太安分。
既然來了，那就順路打通這個關節。
“好！”閻音回應。
........
翌日清晨，
顧銘閻音換了身樸素行頭，客棧大堂早膳。
“砰砰砰，交錢交錢。”
只是飯還沒吃完，店中進了個囂張青年，直抵柜臺，將臺面敲得邦邦直響。
“又交錢？不是昨日才交過嗎？”
柜臺之后，客棧掌柜畏懼中縮著身子，嘴里卻是不滿嘟噥著。
“徐爺的意思，你有意見？”聽到掌柜嘟噥，青年一把將掌柜揪著按在柜臺上：“你是想死嗎？”
“不敢不敢！我交，我交還不成嘛！”
“這才像話嘛！”
.........
“一州府城，一個地痞就敢行事如此囂張，州府也不管管！”
看著柜臺處一幕，閻音嘀咕。
顧銘則是沒有說話，卻有種似曾相識，夢回初入潁州的感覺。
也難怪他覺得熟悉，這種事，怕是每時每刻都在大順各地上演。
閻音的吐槽并不算小聲，傳入了青年耳中。
青年回首看來，面色有些兇狠。
但當看到二人模樣后，卻是眼神一亮，心中不禁嘀咕：好一對俊男靚女，這要是給徐爺送去，不得重賞？”
青年懷著歡喜，朝顧銘二人走了過來。
他來到桌前，無請自坐，敲了敲桌面，自我介紹到：“二位，我叫王豪，徐堂的人，看二位.....不是垣城人吧？”
閻音聞言，看向顧銘，只要顧銘一個眼神，她一根手指就能碾死這個地痞。
但顧銘并沒有理會閻音的眼神請示。
而是抱拳對著王豪拱了拱，笑道：“我二人是外地來的，想在垣城謀個活路，敢問兄弟有何指教？”
“我能有啥指教！”王豪擺擺手，聽到要找事做，嘴都笑歪了：“我就是看兩位親切，想跟兩位交個朋友，你們要找事做？那真是趕巧了。”
王豪一拍自己胸膛：“鄙人，乃是徐堂護院，深得徐爺賞識，要是由我引薦，你們定能進徐堂做事。”
“徐堂？那是什么地方？”
“你不知道徐堂？”王豪很是詫異，接著拍了拍自己腦門：“忘了你們是外地來的，咱徐爺可是州軍將軍兼府尹匡遠大人的義子。咱徐爺愛美，府上家丁婢女全是俊男靚女，說是長得丑的看著心煩，我看你二人生得一副好皮囊，再加上我的推薦，定能進徐堂做事。”
“那你怎么長得跟個棒槌似的？”閻音本不想說話，沒忍住。
王豪聞言嘴角一抽，顧銘趕忙打圓場：“兄弟別介意，我這妹子說話不過腦。”
王豪故作鎮定，挽尊到：“沒事！我長得雖一般，但本事大啊！不然怎么深得徐爺賞識？”
顧銘再次抱拳：“那就麻煩兄弟了，我們也不是不懂事的人，真要能進徐堂做工，日后兄弟有所差遣，我二人定不推辭。”
“小事小事，我正好要回徐堂，要么，咱現在過去？”
“好！”
...........
看著顧銘跟王豪有說有笑的走出大門。
閻音一度懷疑自己起早了還沒醒，這個有說有笑的人真是大帥？
還是說大帥在謀劃什么？
大帥行事，她不敢問，只好起身跟了上去。
出了客棧，
顧銘朝帶路的王豪問到：“兄弟口中的徐爺，到底是個什么樣的人啊！一會小弟見著該怎么做？”
“在這垣城，是人都得給徐爺上稅，就沒人不知徐爺！不過你們也不用緊張，徐爺沒什么架子，待會.......”
一路聊著，那所謂徐爺，顧銘基本已經有譜了。
這所謂徐爺，名為徐鵬，名下徐堂是個江湖組織，養了一幫地痞，負責幫州府收稅，跟潁州的林門類似。
這種事并不罕見，很多州的稅收都是當地的地頭蛇門派代收。
只是和其他州不一樣，垣州州軍作風強悍，當地武夫沒那么囂張，這個徐堂就是州府收稅的黑手套。
畢竟州府上面還有朝廷，要是州府來收，總得顧及一些東西，但若是江湖門派來收，操作空間大很多。