壺關的守將是李利。

能成為壺關守將，李利靠的不是自身能力，而是他為李筠從弟的身份。

自成為壺關守將后，深感得到美差的李利，并未將多少心思放在整修城防上，他全將心思放在了如何搜刮民脂民膏上。

當大量的宋軍涌入城中后，城內如同炸開了鍋一般，喊殺聲此起彼伏，震得壺關城內的百姓全部蜷縮在家中瑟瑟發抖。

這一突如其來的騷動，順著恐慌情緒的不斷蔓延，最終來到縣府中。

沉浸在美夢中的李利，被外間傳來的騷動聲給驚醒。

驚醒過來的李利，一把推開身上趴伏的赤條少女，危機感讓李利感到大事不妙。

跳下床榻后，李利麻溜的穿起衣服，在簡單披上一層薄甲后，李利便執刀推開房門來到院中。

一從房內走出，李利耳邊傳來的喊殺聲，陡然上升了好幾個量級。

四處涌至的喊殺聲，就像一張巨網般將李利牢牢綁縛在原地，勒得他臉色蒼白。

再望著城內各處涌起的火光，內心中的恐懼讓早被酒色掏空身體的李利變得兩股顫顫。

...

呼延贊在領兵打開城門后，便繼續帶著先登隊朝著城內殺去。

入城后，他們的行跡已無須再隱藏。

大量的火把被點燃，熾熱的火光為呼延贊照出路前每一位敵人的身影。

牢記趙德秀軍令的呼延贊，凡見到膽敢有守軍手握兵器試圖抵抗的，他便直接撲擊上去，不給敵人任何一絲反抗的機會。

不時有血花在呼延贊的刀影下濺起，血花噴灑而出落在呼延贊身上，將他身上的軟甲給浸染成妖艷紅色。

有這一如殺神般的猛將帶領，數百先登隊士氣持續高昂，越來越多的敵軍在他們身前倒下。

血腥的殺戮是有效果的。

當又一批趕來支援的守軍，被數百殺意沸騰的先登隊擊潰后，城內一直遲遲未等來主將指揮的守軍，終于再也支撐不住。

城內四處響起的喊殺聲，漸漸被愈演愈烈的求饒聲給替代。

一位又一位的守軍，顫抖著放下了手中的兵器，跪伏在道路兩旁。

被殺怕了的他們，不敢再阻攔著呼延贊的前進。

在無人繼續阻擋后，呼延贊最后順利地來到了縣府中。

...

跟在數百先登隊身后的，是數千訓練有素的控鶴軍。

控鶴軍中的各級軍官，依照著趙德秀的命令，經驗豐富的指揮起士卒控制住城內的各處要道。

而那些跪伏在地的降卒，在被收繳兵器后分別被宋軍看守在城內各處，防止他們有再聚眾作亂的可能。

當在城門處的趙德秀，得知宋軍已大致控制住全城后，他有些無奈地看向下方的呂端道：

“易直，戰局已定，可以放手了。”

趙德秀的話，讓一旁的田重進有些忍俊不禁。

在田重進的目光中，呂端正兩只手緊緊拽住趙德秀的韁繩，像緊緊抓住自身的未來一般。

原是方才入城時，聽到陣陣喊殺聲的趙德秀，想著親自領兵去捉拿壺關守將。

沒想到他剛一顯露這意向，早有防備的呂端就沖上前來，呂端勒住趙德秀戰馬韁繩的同時，還語氣堅定地勸道：

“兵者兇器，戰者危事也。今郡侯恃盛壯之氣，輕亂兵之危，可稱勇乎？

雖斬將搴旗，此偏將之任，于郡侯何益？

愿郡侯抑賁、育之勇，懷主將之計。”

勸諫完后，呂端就一直拽著韁繩，說啥都不放手。

趙德秀出征后身上展露出的膽氣與軍略，他身邊的人都能看得到。

當“愿效唐太宗”在趙德秀身上不再是一句口號，而是一個有可能實現的志向后，呂端覺得他未必不能成為魏征。

在趙德秀親攀巖壁時，呂端并未出身阻攔，這說明呂端支持他在必要的時候涉險。

至于其他時候，為國家計，亦為自身前途計，呂端該阻就阻。

被呂端攔下后，趙德秀并未生氣，否則他一聲令下，呂端早被士卒拉開了。

他本就是有些意動而已。

士卒的稟報，呂端亦能聽到。

見“戰局已定”后，呂端這才放開雙手站到一旁。

“恭賀太原郡侯入城！”

呂端對著坐在馬上的趙德秀深深一禮，大聲祝賀道。

呂端的祝賀聲，讓趙德秀爽朗大笑一聲，笑聲停歇時他的馬鞭已落下。

下一刻蓄勢已久的駿馬便高舉馬蹄，當馬蹄再度踏在青石路面上時，趙德秀的身影已騰躍而出。

“同賀！”

馬蹄卷著少年郎的余音，漸漸遠去。

后方幾位禁軍戰將接連駕馬，追聲而去，如影隨形。

...

穿過長長街道后，沾滿血跡的馬蹄最終在縣府外停下。

見趙德秀到來后，呼延贊連將五花大綁的李利從縣府中押出。

“砰”的一聲，在百斤肥肉重重落地時，呼延贊立在馬前指著李利道：

“郡侯，這人便是壺關守將。”

聽到呼延贊的稟報后，趙德秀借助著火光打量起在馬蹄下哀嚎不斷的李利。

在考慮著對李利的處置時，呼延贊還將他剛才在縣府內看到的一幕給說了出來。

“有許多少女被關在地窖中...”

這一聲稟報，讓趙德秀不再考慮。

“拖出去，梟首。”

趙德秀的冷聲吩咐，嚇得李利瞬間失禁。

巨大的恐懼，讓他一時竟忘記了求饒，而等他反應過來時，他早被幾名兇狠的澶州軍給拉走。

不久后，一顆血淋淋的人頭就呈至趙德秀身前。

人頭呈上時，晨間的第一縷陽光刺破山巒，正好灑在趙德秀的肩頭上。

夏天時，天亮的總是早些。

“郡侯，有不少守軍趁亂已逃出城去。”

田重進的匯報，并未讓趙德秀意外。

哪怕宋軍的速度再快，混戰中有部分漏網之魚潛逃是難免的。

田重進的話代表著，接下來宋軍再無法保持著出其不意的優勢。

田重進在等著趙德秀的下一步計劃。

察覺到田重進的詢問眼神后，趙德秀指著李利的人頭說道：

“傳首諸縣，另附贈書信一封給李守節：

大宋澶州防御使，愿與足下會獵于太行山下。

三千對三千，以定太行歸屬！”

趙德秀的話，讓田重進精神大振。

這哪里是一封書信，明明是一封戰書。

“末將馬上安排人去辦。”

說完這句話后，田重進轉身離去。

待田重進離去后，趙德秀的目光被壺關城頭剛插上的大宋戰旗給吸引。

“澶州軍已在世間發出第一聲猙鳴！”