水渠開工那日，青禾村的上空回蕩著叮叮當當的敲擊聲。工部工匠們架起墨斗，將夏知早設計的水渠藍圖一寸寸復刻在土地上。灰衣人立在山坡高處，目光如鷹隼般掃視著忙碌的人群，腰間翡翠墜子隨著動作輕輕搖晃，折射出細碎冷光。

夏知早蹲在新挖出的水渠旁，指尖摩挲著系統獎勵的地圖碎片。泛黃的絹布上只繪著半幅山脈輪廓，邊緣處用朱砂寫著“秘礦”二字，與灰衣人那日腰間若隱若現的青銅令牌紋路竟有幾分相似。她心中警鈴大作，正要仔細查看，身后突然傳來腳步聲。

“夏姑娘好興致?！被乙氯瞬恢螘r出現在身后，聲音似笑非笑，“這水渠設計精巧，倒讓我想起了京中那位...”他話未說完，便被遠處的騷動打斷。幾個村民押著個蓬頭垢面的漢子走來，那人懷中死死抱著個沾滿泥土的陶罐。

“抓到個偷鹽的！”張大伯面色鐵青，“他說受雇來偷咱們改良的鹽晶！”夏知早心中一沉，改良鹽晶的提純技術是青禾村立足之本，若泄露出去，后果不堪設想。她蹲下身子，發現陶罐底部刻著虎頭村的印記，可那人眼中的恐懼卻不似作偽。

“我...我是被逼的！”漢子突然嚎哭起來，“有個戴斗笠的人給了我十兩銀子，說只要...”話音未落，他突然瞪大雙眼，嘴角溢出黑血，抽搐幾下便沒了氣息。夏知早沖過去查看，發現他后頸處有個細小的針孔——是淬了毒的袖箭。

灰衣人上前翻檢尸體，從其懷中掏出半張字條，上面歪歪扭扭寫著：“取鹽晶，斷水源。”夏知早望向正在施工的水渠，心中驚濤駭浪翻涌。系統警報聲驟然響起：【檢測到破壞陰謀！主線任務更新：守護青禾村水源。獎勵：古代安防機關圖紙、解毒秘方大全；失敗懲罰：系統核心受損，所有功能降級】

當夜，夏知早帶著張大伯等人埋伏在水渠附近。月光如水，灑在新砌的石磚上泛著冷意。子時剛過，幾道黑影鬼鬼祟祟摸向水渠，手中拿著的竟是能腐蝕石頭的強酸液體。“動手！”夏知早一聲令下，村民們舉著火把沖出，驚呼聲中，她看清為首那人腰間的青銅令牌——與灰衣人竟是同款。

“你們是誰！”夏知早攔住試圖逃跑的黑衣人，卻見對方突然扯下面罩，赫然是虎頭村村長！“哈哈，夏知早，你以為就憑這些土法子能擋住？”村長獰笑著，“實話告訴你，灰衣人根本不是宮里的人，他是...”話未說完，一支冷箭破空而來，精準穿透他咽喉。

夏知早猛然轉頭，只見灰衣人站在樹梢，手中弓弩還在微微震顫?！跋墓媚?，此人意圖不軌，死不足惜。”灰衣人躍下樹梢，眼中閃過一絲不易察覺的慌亂，“天色已晚，快些安置村民吧?！?

看著灰衣人遠去的背影，夏知早握緊了藏在袖中的地圖碎片。這場圍繞青禾村的陰謀，似乎與京城秘礦、神秘勢力有著千絲萬縷的聯系。她望向沉睡的村莊，暗自發誓：無論前方有多少迷霧，她都要守護住這片來之不易的生機，揭開所有真相。