翌日清晨，胤?與胤禛前往暢春園謝恩。澹寧居內，康熙帝端坐御榻之上，三人對顧里奇和太子之事心中都明鏡，但也都心照不宣。

“胤禛、胤?，此番江南籌款賑災，差事辦得不錯。能體恤民艱，解朝廷燃眉之急，朕心甚慰。”他目光在胤?身上停留片刻，“老十，敦親王這個爵位，你要當得起這個‘敦’字，寬厚持重，不負朕望。”

“兒臣叩謝汗阿瑪天恩！”胤禛與胤?伏地叩首，姿態恭謹。雖然他現在恨不得將眼前之人剝皮拔骨，奈何自己實力不夠，暫且忍下。

胤?起身時，目光不著痕跡地掃過澹寧居。

最顯眼的是太子胤礽的位子空著！按照常例，太子此時應當侍立在御前，隨時聆聽圣訓。這反常的缺席，引起了胤?的注意。。

康熙四十七年！太子初廢！歷史的車輪果然沿著既定的軌跡碾過。

看來，“賞芳齋”這把火，燒掉的不僅是那些無辜的生命和骯臟的證據，也徹底焚毀了康熙對太子最后那點容忍和期望。

沉迷女色，荒廢德行，甚至卷入如此動搖國本的丑聞……這樣的儲君，別說康熙，就是尋常讀書人也會唾棄。胤?心中了然，父子嫌隙已成，風暴正在醞釀。

從暢春園澹寧居出來，胤?只覺得胸口發悶，頭也隱隱作痛。

“十弟面色似乎不大好？”一旁的胤禛敏銳地察覺問道。

“無妨，四哥，”胤?強打起精神，“許是昨夜沒睡安穩，加上園子里地氣涼了些。”

胤禛點點頭，不再多言，二人各自上馬回府。

胤?回到敦親王府，本想歇息片刻，管家卻報廉郡王府早遣人送了帖子來，言及八爺、九爺、十四爺都在府中，專候敦親王過府飲宴，慶賀兄弟凱旋并晉爵之喜。

胤?心中暗嘆，這酒怕是躲不過去了。他揉了揉愈發脹痛的額角，換了身赴宴的常服，帶著幾分勉強，打馬前往廉郡王府。

胤禩府邸門前車水馬龍，顯是京中炙手可熱之地。

胤禩得了通報，親自帶著胤禟、胤禵迎出二門，臉上是招牌式的溫潤笑意，親熱地挽住胤?手臂：“十弟！可把你盼來了！快快請進！今日咱們兄弟定要一醉方休，賀你榮封親王之喜！”

“八哥折煞小弟了！”胤?連忙拱手。

胤禟跟在后面，皮笑肉不笑地拱手：“恭喜十弟了，如今可是咱們兄弟里爵位最高的了！不像你九哥，現在還是個貝子呢。”

宴席設在后花園暖閣，珍饈羅列，美酒飄香。

幾巡酒下肚，胤?只覺得那股煩悶之氣更重，額角突突直跳，胃里也有些翻攪。他強忍著不適，與眾人周旋。

酒酣耳熱之際，話題漸漸轉向朝堂。

胤禟抿了口酒，細長的眼睛瞇起，帶著幾分神秘和幸災樂禍道：“八哥，十弟，你們剛從南邊回來，可聽說了京里最近的風聲？”

胤禩端著酒杯，不動聲色：“哦？什么風聲？我們兄弟久不在京，倒要聽聽。”

胤禵搶著道：“還能是什么？自然是毓慶宮那位！”

他聲音里帶著毫不掩飾的輕蔑：“如今京里都傳遍了！說是太子爺在東宮，狎昵近侍，行為不檢也就罷了。更有甚者，說他私下結交外臣，言語間對汗阿瑪……頗有怨懟不滿之詞！說什么古往今來哪有三十年的太子。

還有人說，他私下里抱怨汗阿瑪管束太嚴，毫無儲君氣度！更有那不堪的，說他竟在酒醉后，學著……”

胤禵做了個戲臺上優伶甩水袖的動作，臉上滿是鄙夷：“學著那下九流的調調兒！堂堂大清儲君，竟至如此荒唐！簡直是國之恥！”

胤禩聞言，眉頭微蹙，放下酒杯，沉聲道：“老十四！慎言！此等無稽流言，豈可輕信？更不可在兄弟宴席間妄議太子！汗阿瑪自有圣斷！”

胤禟陰惻惻地接口：“八哥教訓的是。不過嘛空穴不來風。太子爺近來的行止，確實讓人憂心。前些日子，汗阿瑪召見大臣，太子在旁侍立，竟當眾呵欠連連，精神萎靡！

聽說汗阿瑪當時臉色就沉了。還有……”他湊近了些，聲音壓得更低，“聽說前陣子西城里一處別院走了水，燒死了不少人？好像跟太子也有些說不清道不明的關系？”他說著，眼神有意無意地瞟向胤?。

胤?心頭一凜，握著酒杯的手指微微收緊。老九這是在試探！

“啊？竟有此事？小弟在江南只知埋頭辦差，這些京中秘聞，竟是半點不知！

太子……他……”他適時地住了口，一副難以置信又不敢多言的樣子，仰頭灌下一杯酒。

胤禩將胤?的反應盡收眼底，微微一笑，再次扮演起“賢王”角色：“老九！捕風捉影之事，休要再提！太子乃國之儲貳，自有汗阿瑪教導管束。

我等臣子，唯有謹守本分，忠心王事。”他話鋒一轉，看向胤?，語氣溫和：“十弟此番江南之行，勞苦功高，不僅籌得巨款，更聽聞你發明那‘皇恩券’，構思精巧，利國利民，汗阿瑪在御前都贊你‘心思活絡，頗有急智’呢！來，哥哥再敬你一杯！”

胤?強忍著頭暈和胃部不適，端起酒杯：“八哥謬贊了！小弟那點小聰明，不過是急中生智，哪比得上八哥運籌帷幄。

八哥籌得三百萬兩雪花銀，才是真正的定海神針！小弟敬八哥！”又是一杯烈酒下肚，胤?只覺得眼前景物有些發晃。

胤禟看著胤?那“憨直”的樣子，又想起爵位之事，忍不住再次陰陽怪氣：“八哥自然是勞苦功高，可汗阿瑪賞罰分明。

唉，十弟你籌了二百七十五萬兩便封了親王，八哥籌了三百萬兩卻只得郡王，我不是替八哥抱屈，只是……這圣心，真是難以揣度啊。”

胤禵立刻附和：“九哥說的是！論功勞，論苦勞，八哥哪點比不上？汗阿瑪此舉，未免欺人太甚！”

胤禩擺擺手：“老九、老十四！休得胡言！汗阿瑪深謀遠慮，豈是我等凡夫俗子所能窺測？

十弟在江南，親歷險境，與那些地方上的蠹蟲豪強周旋，其兇險艱難，豈是銀錢數目可以衡量？封親王，必是汗阿瑪看到了十弟為國為民的赤誠之心和臨機應變之能！

我等兄弟，當為十弟高興，更要自勉，勤勉王事，不負圣恩才是！切莫再言此等離間天家、損傷兄弟情分之語！”

他這番話，將“圣意深意”和“兄弟情分”兩頂大帽子扣下來，既堵了胤禟、胤禵的嘴，又不動聲色地將胤?置于風口浪尖——你的功勞到底特殊在何處？憑什么？

胤?心知肚明，胤禩越是如此“維護”他，越是把他架在火上烤。他必須表態。他借著酒勁，猛地一拍桌子，做出一副激動又委屈的模樣：“八哥！九哥！十四弟！你們……你們這是要臊死我老十啊！”

他打了個酒嗝，舌頭似乎也有些大了，“我……我老十是什么人？直腸子，沒心眼！汗阿瑪賞我這親王爵位，那是天恩浩蕩！可……可在我心里，八哥永遠是八哥！是咱們兄弟的主心骨！

這親王爵位……我……我受之有愧啊！”說著，他竟又給自己滿上一杯，搖搖晃晃站起來，“這杯……敬八哥！敬咱們兄弟同心！小弟……先干為敬！”說罷，一仰脖，將杯中烈酒盡數灌下！

“十弟！”胤禩見狀，臉上露出恰到好處的關切，“你臉色怎地如此難看？可是不勝酒力了？快，扶敦親王坐下歇息！”

胤禟和胤禵交換了一個眼神，胤禟眼中閃過一絲不易察覺的譏誚，胤禵則撇了撇嘴。

胤?再也支撐不住，癱坐在椅子上，只覺得渾身發冷，頭痛欲裂，五臟六腑都在翻騰。

他勉強擠出笑容，聲音虛弱：“對不住……八哥，九哥，十四弟……我……我怕是真……真喝多了，掃了大家的興……”

話還沒說完，胤?便癱倒在桌子上，沒了意識。