面對江陰城的求援。

離得最近的常熟最先給予反饋。

雖然常熟已經驅逐清廷縣官，尊奉明廷正朔，但由于其義民是響應昆山朱集璜、王佐才反清。

屬于是被人影響，激情作案，所以并沒有形成一個統一的領導集體。

反倒是因為清軍主力都被明廷主力吸引過去，沒有被清軍報復的常熟縣民很快就解除了武裝，除了留下幾名縣吏主持縣務外，其余鄉兵、士紳、諸生各回各家。

以至于江陰城的求援使者程壁在常熟苦等三日，最終得到了一句“無能為力，或可前往昆山尋求貢生朱集璜、舊將王佐才。”

程壁痛心疾首的丟下一句“二三子不可與之為謀”后，憤然離去。

走出昆山城后，程壁面臨去蘇州還是昆山。

最終他還是決定先往昆山，一是昆山更近，有了這次常熟之行對其稍微有些了解。二是蘇州此時正值清軍晝夜不息強攻中，自己無法入城。

來到昆山當天，程壁便見到了昆山義軍的首領朱集璜。

朱集璜，昆山縣歲貢生，素有學行，深受鄉里敬重，是昆山的名士，與陳子龍、殉節名士徐汧有舊。

時昆山縣與江陰等其余江南郡縣一樣，由于弘光朝廷的不做人，國都、天子相繼失陷，昆山知縣政治信仰隨之破滅，心灰意冷之下慨然辭官歸隱，不再理事。

昆山知縣離任不久，有縣丞閻茂才工于心計，呈奉昆山印冊往蘇州城遣使投誠，被清委蘇州知府看重用為知縣，昆山縣正式宣布易清。

但由于民間諸生們對輿論的把控，民間輿論依舊傾向以忠于明朝為主流。

自然的對于降清的官員是非常看不起的，無不視為漢奸走狗，不乏有口誅筆伐者。

及聞明世子朱由梓恢剿松江府，蘇州名士陳子龍舉兵響應，嘉定縣隨之首倡義舉，昆山地界頓時一片嘩然，流言蜚語四起。

人們都說怎地沒了皇帝，大明還突然變好了，莫不是不要皇帝的好。

也有人說這都是杭州監國潞王殿下，松江奮戰的潞王世子殿下父子倆的功勞，說不得大明王師不日就可以打回來了。

“也不知那縣堂內高坐的閻老爺聽聞這個消息怎么想，好不容易攀上清廷的路子成了縣令，如今大明王師又要回來了，豈不是打了水漂。”

“小人得志罷了。”

果如民間流言所說，得知明軍在松江、嘉興地界形勢一片大好后，新任昆山知縣閻茂才如坐針氈，不斷派出衙役、守備加強縣城巡邏，以防止有人響應嘉定。

但有的事情不是他加強戒備就可以的。

恰逢清廷強推剃頭令，昆山縣也接到了三日限期剃頭的告示。

閻茂才雖然知道這個時候下發布告，就如同在本就沸騰的油鍋內，點燃一把烈火。

果不其然，剃頭令一出，全縣嘩然，民眾紛紛來到縣衙門口，要求撤銷剃頭令。

閻茂才自然以此為清朝法令不可不從為由拒絕了。

相較于江陰縣的扭扭捏捏，有嘉定縣作為模范的昆山就果斷多了，士民們推舉深受敬重的名士朱集璜為首領。

朱集璜當天便領著義憤填膺的士民們攻入縣衙，直接將閻茂才砍了祭旗。

隨之朱集璜又提議請已經致老退休的原明朝狼山副總兵，老將王茂才出來主持兵事，又力排眾議，迎接原之前致仕不愿意順清的昆山知縣楊永言重新入城主事，自己甘為協守。

很快，在楊永言、朱集璜、王佐才三人的通力合作下，昆山縣不僅局勢安定下來，甚至武備充足，還有余力支援北邊的常熟縣。

不久又與嘉定義民首領侯峒曾、黃淳耀取得聯系，兩縣議定聯盟，約定清兵到時相互支援。

又派人聯系了當時還在蘇州城外的夏允彝，得到了官方的支持，并派出身昆山的義軍骨干顧炎武、歸莊、吳其沆領一部分義軍前往昆山協助守城。

好在清軍主力被城外的夏允彝部吸引，昆山得以順利保存下來。

如今江陰義軍使者程壁來到，朱集璜很是熱情的接待了他。

等到程壁提及請求支援的問題，朱集璜沉默片刻后如實回答道：“不瞞小友，我等在此聚義民，恢剿昆山，乃是自保之舉。”

“若是讓他們保守昆山自當可以用命，若讓他們出縣境，以客兵外出打仗，恐怕很難很難。”

程壁有些頹廢。

朱集璜見狀嘆息一聲道：“不過現如今蘇州恢復，昆山的境地大有好轉，我與你介紹一人，其在蘇州義軍中素有名望，或可請得一部義軍往江陰助戰。”

“不過現如今江左兵事以朝廷為主，我等義民終究還是輔助，小友當往蘇州，亦或是杭州為上策。”

程壁聞言恭敬的執以學生禮，“晚輩受教了。”

隨后，朱集璜見到了被朝廷指派來昆山助戰的義軍骨干顧炎武。

聽說了江陰的事情后，在江陰待得發霉的顧炎武當即決定領兵前往江陰。

程壁大喜，顧炎武說道：“大家都是為國家社稷做事，無須言謝，待我修書一封，將此間事告知王御史，想必他也不會拒絕的，有了他的準許，我立即帶領義軍啟程江陰。”

王御史就是僉都御史王永柞，當初江左落入清軍之手，南各地抗清義軍紛起，王永柞就是其中一支義軍領袖，麾下有義軍數百人。

當時顧炎武正受昆山知縣楊永言推薦入兵部擔任司務，取道鎮江赴南京就職，誰知還沒到南京就得到南京被清兵攻占的消息，就連弘光皇帝也被清人俘虜。

顧炎武并沒有與其他書生一樣每日去文廟痛哭流涕，而是果斷返鄉與摯友歸莊、吳其沆等人筆從戎，參加了王永柞領導的義軍。

初期清軍才下蘇州，得知清軍前鋒抵達杭州，王永柞等幾路義軍首領合謀，在陳子龍、黃蜚的帶領下，擬先收復蘇州，再取杭州、南京及沿海，一時“戈矛連海外，文檄動江東。”

誰知第一次合圍蘇州便宣告失敗。

義軍四分五裂，顧炎武只好再次潛回昆山，在楊永言、朱集璜的幫助下，與歸莊等秘密召集家鄉的忠明之士，聚集起百余人。

等到第二次由夏允彝主導的圍攻蘇州之役時，便再次與王永柞匯合，聚集起了一支千人的義軍力量前往會盟。