父子二人推著滿滿當當的獨輪車回到家中。

麥子田收后，將麥穗脫粒也是一件苦力活。

若借助石磙碌碡，一日可得三石糧食，但這東西向來是富戶專屬，孟旭家沒有。

因此他們一家只能使用連枷擊打的笨辦法，以木柄竹條抽打，如此一來每日就能脫出半石。

孟旭抹去面額熱汗，剛走進家門，就看到妻子謝雨蘭臉色虛弱的坐在桌邊。

在她身旁正有一位盤發老嫗伸手搭著謝雨蘭的脈搏，閉目不語。

“丁婆婆？”

見到此人，孟旭頓時一臉緊張。

對方是柴桑村附近這一帶的草澤醫，也就是游方郎中。

平日里行走于數個村莊之間，專門給人治些小兒風寒鬧熱，女子宮寒體虛，老幼腿腳損傷的毛病。

因為醫術高超，開方子的價錢公道，在這一帶十分受村民歡迎。

此刻丁婆婆出現在自己家里，讓孟旭不禁揪了把汗。

不知自己外出田收的工夫，謝雨蘭受了什么傷勢。

“娘，你怎么了？”

孟天明連忙跑到謝雨蘭身旁，滿臉擔憂的詢問。

“不是什么壞事，小天明別擔心?！倍∑牌攀栈厥?，慈祥笑道。

她看向同樣擔憂的孟旭：“我在田間經過，恰好見到雨蘭蹲在路邊作嘔，便送她回來看看可是身體抱恙，

從脈象上來看，你家娘子這是喜脈，你現在怎么想？是要生下來還是讓我給雨蘭開貼藥?！?

孟旭聽到這話，表情一愣。

自家媳婦這是有了！

都說家中添丁好辦事，多一個孩子就是多一分勞作力。

但對于鄉下的貧窮人家而言，多生反而是負擔。

家中多一個人就意味著要多一張嘴吃飯，并且因為醫療水平不發達，嬰兒極其容易在1歲之前因為各種原因夭折，從而導致引發生育負債。

佃農歌謠便有這句說法‘有地種無糧吃，生了娃埋半坡’。

謝雨蘭見自家夫君表情憂郁，她知道家中目前有多么拮據。

大兒子練武，二兒子讀書，家中卻是沒有余力負擔得起第三個孩子。

“夫君，還是罷了，有勞丁婆婆幫忙開個方子?！敝x雨蘭強忍遺憾的說道。

“不，不能打，麻煩丁婆婆給開些養胎養身體的藥方吧?！?

孟旭反應過來，立馬斬釘截鐵的拒絕。

他已經擁有了讓家里變富裕的方式，不出兩年，孟旭便能讓妻子孩子擺脫貧困。

屆時家中銀兩富裕，根本不愁多養一個孩子，眼下怎么有打掉的道理。

在鄉下，家里人丁越多才越有勢力，孟旭想要開枝散葉，自然不會受限于錢。

“行，那我給雨蘭開個調理的方子，你自己去縣里抓藥回來煎煮就行?！?

丁婆婆頷首，從隨身藥箱中取出紙筆，開始書寫起來。

“夫君……”謝雨蘭看著孟旭有些心疼。

自家什么情況，她這個主婦最為清楚，真要生下這第三個孩子，怕不是孟旭今后要更辛苦的勞碌。

佃農折壽可不是說說的，少有人能夠活到壽終正寢，無不是因為多年下地干活，身體有舊傷老病，最后積勞累死。

孟旭淡然微笑，安慰道：“別想太多，你只管好好養胎，給明兒和凌兒生個弟弟妹妹?！?

想到在田里的時候，大兒子跟自己說起關于藥膳補湯的事情。

孟旭又出聲詢問：“丁婆婆，你可知道有什么適合練武服用的藥膳補湯？也幫我開一個方子吧?！?

“練武？需要長久喝的話，我就給你開一個氣血散，一包需300文，能回煎三次，但切記一開始服用就不可中斷停服，要不然補效銳減。”

丁婆婆嚴肅叮囑，給孟旭寫了兩張方子。

收下孟旭遞來的診金，起身背著藥箱離去。

……

夜晚。

孟旭在院中搬來長凳坐下，看著屋檐下那兩筐剛脫好的麥粒一臉滿足。

身上的酸痛在這一刻都緩解了不少。

“爹，喝茶?！?

孟天明提著茶壺從屋里走出，在他身后還跟著小小只的孟天凌。

夜里想讀書就需要蠟燭，這東西對于孟家可是奢侈品，孟家附近也沒有可以給孟天凌鑿壁偷光的地方。

謝雨蘭索性就規定孟天凌入夜后不許讀書，免得把一雙眼睛給看瞎了。

接過孟天明遞來的茶碗，孟旭將二兒子摟在身邊。

孟天凌這讀書的身子骨如今依舊瘦的像是紙板般單薄，不免讓老父親十分心疼。

“爹，今日在私塾里，有兩個村里的孩子欺負我?！?

感受著父親強壯的臂膀，孟天凌脆生生的說道。

“嗯？”孟旭眉頭一皺：“怎么欺負的，可有打你？”

孟天凌趕緊搖了搖頭：“沒有，陳管事讓人把他們趕出學堂罰站了，說你比那幾個泥腿子的爹娘會辦事，他既拿了咱家的茶水費，自是要多多關照我，爹，茶水費很重要嗎？”

聽著孩子的童言童語，孟旭不禁啞然失笑。

感慨不管在哪個地方，這關系運作的手段總是這般重要。

在陳氏私塾讀書的只有兩種人，一種是陳家嫡庶的少爺小姐，一種是村里的農戶。

那些貧農攢了錢恨不得扳成兩瓣花，怎舍得往外白白送人。

愿意將孩子送去讀書已是咬牙往肚里咽下的支出，送禮什么的自是不可能。

但孟旭舍得，這就是他的優勢，也確實換來了陳寶財對孟天凌的特殊照顧。

不得不說陳管事這人靠譜，收了錢是真辦事。

“看人，對于一般人，茶水費可以解決九成的問題，這事等你長大后就明白了?！泵闲耠S口說道。

孟天明拍著胸膛道：“爹，要我看還是練武管事，如果天凌會武，下次再被人欺負就能打回去，那陳管事也不會次次都出現，天凌遲早還是會有再被人欺負的時候。”

孟旭沉吟，放下茶碗：“你這話對也不對，治標不治本，今夜難得有空，爹就與你們兩個說道說道，

天明，你要曉得練武雖然讓你很能打，但你畢竟只有雙拳，你背后有父母有親人，這都是你的軟肋，你和普通人起了沖突還好，但對方如果是有權有勢的人呢？如果對方家中族人眾多呢？或者在官府有人脈呢？你打了一個必然滋生后患，

哪怕你強到潯國第一，也擋不住小人在背后下黑手，使陰招，你擋得住明槍可防不住暗箭，只會讓自己有如深陷泥潭，

世人畏威不畏德，畏勢不畏狠，練武是利器，可人前威懾，但真正能讓別人不敢欺負你的是背景，是你背后家族財和權的強勢?！?

孟旭摸了摸孟天明的腦袋：“假如有了財，我們家可購買良田萬傾，訓練族兵，收養死士，聘請門客，聚沙成塔，有這般家族勢力，無需動武就足以嚇得無人敢欺你辱你，只會百般討好。

假如有了權，我們家的族人可擔任柴桑村里長，負責全村總攬賦役，編審黃冊，可擔任甲首，負責協調官府，巡查治安，到時走在路上無需開口，村人見你便得彎腰賠笑，家族若能有這兩條腿走路，便可在村中走的強，走的穩。”

孟天明撓頭深思，年僅九歲的他雖然比同齡人更成熟，但聽到父親這番言論，還是不免有些大腦在生長的錯覺。

孟天凌則瞇起丹鳳眼，有所領會的笑道：“凌兒懂了，只要我們讓家族壯大，變成一頭龐然大物，那些家伙看了就怕，便不敢再輕易挑釁。”

“正是，但距離那一步還很遠很遠，所以你們倆現在要好好學，說不定有朝一日我們孟家能成為那樣的富戶呢?！?

孟旭點頭笑道，倒沒有將此事放在心上。

孟家想要崛起成龐然大物，憑借自己一人肯定是無法做到的，待兩個孩子長大就能幫到自己了。

“對了天明，外公教你的氣血長拳，你演練給我和天凌看看，如果學來能強身健體，少些生病，倒是一件好事?！泵闲裾f道。

氣血長拳是謝元貴的祖傳拳法，規矩傳男不傳女。

但如今謝元貴只剩謝雨蘭這么一個女兒，孟旭作為他的女婿，天凌作為他的外孫，學一學不算壞了規矩。

“好?！?

孟天明頗為開心，沒想到自己有一日也能給父親和弟弟當老師。

當即一臉嚴肅的擺出拳架子，在二人面前操練起了氣血長拳。

雖然孟天明接觸這氣血長拳并沒有多久，但一招一式已是極其熟練標準。

黯淡月色下，孟旭跟著練了起來。

不多時就感到全身腿腳酸疼，隱隱感到有一股酸楚回蕩全身，在筋骨里跟條泥鰍般的轉溜。

可這種感覺一旦停下就瞬間蕩然無存，讓人根本無法回味。

孟旭只得多次學練拳法，待將招式全部記下，這才罷休。