早上的布里斯班港蒸騰著盛夏的暑氣，亞熱帶陽光像融化的黃銅澆在鐵皮屋頂上。

綿密的空氣濕度仿佛形成了海霧，每呼吸一口都像吞進一團溫熱的棉絮。

凌晨五點，碼頭上的木樁還凝著露水，張景明就帶著一群碼頭工人們等待在碼頭接貨，汗漬在亞麻背心上洇出深色的痕跡。

張景明是河南的一個農戶之子，家中雖然算不得富裕，卻也吃喝不愁，祖祖輩輩攢下了三十多畝良田，三代同堂，三房住在一起略有摩擦，但也有著一致對外的團結。

家里的祖父有意改換門庭，求了早年的關系，托人將張景明的大堂哥張大牛送到了縣里的秀才處讀書，全家勒緊褲腰帶供他讀書。

時間長了，二房和三房雖然有所不滿，但看到張大牛休沐時教弟弟們認字的場景也只能默默無言，更何況在幾年后張大?？忌狭送?。

開祠堂時張大牛給自己和弟弟們改了名字，從景字輩，改為了張景陽，張景明的名字也是從那時改的，他原本叫張石頭。

然而好景不長，張景明時不時看見堂哥臉上的憂色，緊接著父母和族中長輩臉上也不見了笑容。

逃荒開始了，這場餓死數千萬人，被后世稱為“丁戊奇荒”的饑荒蔓延在中華大地上，河南已然算是晚被波及的，山西早已餓殍遍野。

在短暫的收地、買糧、賣地、存水，兩輛騾子載著張景明一家全部值錢的家當，隨著張家村一同向南。

張景明茫然的看著縣里的糧價迅速飆升，看著拋棄了祖祖輩輩的土地和那些未成熟便被蝗蟲啃噬的糧食，一路向南，他們也不知道哪里有活路，只知道這場禍亂自北方起，那就南下。

張景明一路上吃過樹心，吃過路邊雜草，也曾因為臟污不堪的水潭上吐下瀉。也在面對著路上的流民時拿起武器，保衛自己的家人和糧食，少年在路上迅速的長大，褪去了曾經的天真。

堂哥的童生身份在流民餓的發綠的眼睛面前毫無作用，很快謙遜有禮的書生也變成了手拿鋼叉的修羅。

可無論怎么省吃儉用，可糧食始終有吃完的一天，張景明愛笑的小妹慢慢在他懷里閉上眼睛，祖父祖母也不肯再吃飯喝水，憂郁的注視著自己的孩子，停下了腳步。

張家村里每一個倒下的村民仿佛都是附近流民的盛宴，晚上的打斗聲仿佛是正在狩獵的狼帶頭沖鋒的嚎叫。

最終只有他和他的堂弟走到了江蘇，如同貨物一樣，簽著契約，從江蘇到廣州，又從廣州到了澳洲，就像是為了張景明母親最后疲憊的囑托：活下去，只為了活著。

蒸汽船“瑪麗·安”號的煙囪噴出灰霧，這鐵殼船剛從湯斯維爾駛來，甲板上堆著沾上點點血跡的帆布袋——那是查特斯堡金礦的汞齊化礦渣，在陽光下泛著青灰色的光。

張景明盯著那些帆布袋，喉結滾動，想起逃荒時見過的、裹著草根的樹皮團。

“嘿！黃皮佬！”監工的皮鞭抽在木樁上，驚飛了幾只不遠處停在麻繩上的銀鷗，“別他媽發呆，給我搬貨！”張景明轉身時，看見三艘運煤船正緩緩靠岸，黑色的煤塊在甲板上堆成小山。

他用袖口蹭了蹭額角的汗，朝身后三十幾個華工揮了揮手。這些人中有從廣州一同乘船來的，也有在碼頭上相識的，但都默認他是領頭的，或許因為他總能在監工的皮鞭下用英語為大家多爭半塊黑面包。

日頭漸大，碼頭上的柏油軟化得能粘住鞋底。張景明帶著四個人搬卸一箱機械零件，木箱上的英文標簽被雨水泡得發皺，他認出了“Rose Creek Sttion”的字樣，那是一個牧場的名字，他在聽水手們閑聊過，據說那里的主人是個剛到澳洲的大人物，在昆士蘭政府位高權重，還在北部有個封地開采金礦，不知道能不能去那邊工作……

“小心！”有人突然大喊。張景明抬頭的瞬間，看見起重機的鐵鏈突然斷裂，三噸重的鐵礦砂箱正從五米高處墜落。

他本能地拽住身邊的老陳，整個人撲向旁邊的貨棧的陰影里。木箱砸在地面的悶響震得他耳內嗡鳴，飛濺的碎石劃破他的臉頰，溫熱的血混著汗水流進嘴角，咸得發腥。

“有點意思……”查爾斯發出一聲呢喃，張景明毫無所覺，他抬起頭，看向提醒聲音的來處。

“瑪麗·安”號的二樓露臺處站著個穿亞麻西裝的男人，手里的望遠鏡滑到胸前，腰帶上的銀色渡鴉徽章在陽光下晃了晃，那聲提醒是男人身邊的土著仆人所喊，

他低頭看了看懷表，又抬眼看向張景明，目光毫無溫度，像是在評估一個商品的價值?！澳悖^來?！蹦腥说氖执钤诼杜_的圍欄，對張景明招了招手。

張景明擦了擦臉，踩著碎木板走上樓梯。近看才發現這人看起來不過二十多歲，黑色的卷發被汗水粘在額角，袖口挽起露出小臂，手腕上戴著藍色的寶石手串，懷表的繩結間嵌著粒金砂，如鹿一般帶著濕潤的眼睛搭配著冷白的皮膚顯得有些幼態，嘴邊雖帶著笑，但卻顯得有些冷。

“會說英語么？”男人開口，帶著倫敦的尾音。

“一點點?！睆埦懊髫Q起兩根手指，這是他在船上跟水手學的，“我叫張景明，請問先生有何吩咐?！?

“查爾斯·布朗?！澳腥松斐鍪?，絲毫不顯得高傲，掌心有層薄繭，顯然不是養尊處優的貴族。“剛才那箱貨，你反應的速度不錯?！彼噶酥杆ち训哪鞠洌袄锩媸敲倒逑翀龅牟シN機零件，價值兩百英鎊?！?

張景明心中一緊，下意識摸向腰間的帆布小包，那里裝著他攢了三個月的工錢，總共五英鎊十三先令。這還是他是華人工頭的特殊待遇。

查爾斯突然笑了，從褲兜掏出六先令遞給他：“別緊張，這是賠償你剛才驚嚇的費用?！?

張景明有些訝異的接過，怕惹麻煩，想要還回去又舍不得。

“沒事，收著吧。聽說你帶這幫中國人干活？”查爾斯靠在欄桿上隨意的問著，“能讓他們聽你的話？”

張景明點頭，想起昨天夜里，他用炭筆在木板上畫牛和鋤頭，比劃著告訴那些說著粵語的廣東人，明天要搬的是飼料。他們一開始搖頭，直到他模仿牛叫的聲音，他們突然笑出了眼淚，那是他們來澳洲后第一次那么痛快的笑。

“我需要一百個能搬能扛能種地的華工，去玫瑰溪牧場和埃爾多拉領開荒。”查爾斯扶了扶金絲眼鏡，“每天十小時左右，日薪兩先令，包吃住?！?

碼頭上的喧囂突然退潮般安靜。張景明仿佛能聽見自己的心跳聲，兩先令，比他們在碼頭搬貨要高一半多，而且包吃住。

他想起那些隨便找個由頭克扣他們工錢的監工，那些看到他們就瞬間漲價的面包，那些積勞成疾倒下的身影，自己唯一的親人，小堂弟張景山總盯著碼頭上的面包房，喉結動得像條干渴的魚。

“我希望提出一些請求，還請先生答應?！睆埦懊鞯穆曇羝D澀。

查爾斯看著這個大膽的華人青年，挑了挑眉：“說說看。”

“我們有一些親屬，我希望能給他們這些老弱病殘留飯，碼頭上的剩飯總被野狗叼走?！睆埦懊髦钢a頭上收拾破碎木片的華工說道。

“可以。”查爾斯點頭。

“我們希望能學英語。”張景明低著頭說道。

查爾斯盯著張景明，像是第一次看見某種新奇的動物。遠處傳來蒸汽船的汽笛聲，驚起一群海鷗，在兩人頭頂盤旋成銀色的漩渦。

“我還以為你會多要錢呢，結果……你很有趣，張。”查爾斯不再倚在欄桿上，起身掏出本皮質筆記，寫了幾筆，撕下紙頁遞給他，“明天早上五點，帶著人去碼頭西端的棧橋，找“黑天鵝”號輪船，船上有位叫山姆的船長，他會帶你們去牧場的?！?

張景明接過紙頁，“謝……”他剛開口，查爾斯卻已帶著仆人轉身離開，皮鞋跟敲在木質樓梯上，發出嗒嗒的響聲。

傍晚時分，雷暴云如期而至。張景明站在棚戶區的屋檐下，有豆大的雨點順著風砸在查爾斯給的紙片上，墨跡暈開成淺灰色的云，他趕忙擦去水跡收好。

老陳湊過來，看到他的舉動：“咋回事？”“有活了。”張景明抬頭看向港口西端，暮色漸深，什么也看不清，只能看見隱約有船的桅桿如鋼鐵森林一般，扎進鉛灰色的云層。

“去牧場，有飯吃?！比畮纂p眼睛在夜色中亮起，有人開始低聲抽泣，有人用拳頭砸墻，有人開始收拾鋪在地上的破毯子，幾年下來的經歷讓他們對這個老大無比信服。

張景明摸了摸口袋里的錢，硬幣邊緣的齒紋硌著掌心。他想起逃荒時堂哥臨死前塞給他的半塊硬餅，想起父親那不舍的眼神，想起小妹那明明痛苦著，卻想著安慰他的手。

要是你們在該多好，要是你們在該多好啊。

張景明招呼著老張，“咱們的人數不夠，那位老爺至少需要一百多人，咱們不能把這飯碗砸了，得找靠譜的人一起去?！?

在得知了待遇的老張也是頗為激動“是，是，得找靠譜的人，這樣，隔壁的王二麻子如何，他帶的人不多，但是聽話，他也是個老實的。”

其他人也七嘴八舌的討論起來人選，一時間熱鬧非凡，張景山默默坐在堂兄身邊，不做聲的看著這一切。

雨停時，月亮從海面升起，照亮碼頭上堆積的羊毛包。

張景明帶著一百多個人走向棧橋，浩浩蕩蕩的帆布鞋踩過積水，但是他們的腳步放輕，不敢鬧出大動靜，怕惹來麻煩。遠處的酒館傳來醉漢的歌聲。

他數著棧橋上的木樁，不知道多少根時，看見“黑天鵝”號的甲板上有人影晃動，提著媒油燈，影子被拉得很長，像是老家的人在村口槐樹下乘涼時映下的影子。

“張！”山姆的喊聲中有一些粗糲，“上來！帶著你的人！”

張景明踏上船舷時，“來的好早，但不是最早的。”山姆檢查過張景明遞過來的紙片，扔給他件油布外套：“夜里海上冷?！?

外套帶著陽光曬過的溫度，還有股淡淡的的皂香味。張景明愣住，山姆已經轉身走向舵手，海風掀起他的衣服下擺，露出別在腰后的左輪手槍，槍身上刻著渡鴉的花紋。

船錨起錨的聲音響起時，張景明回頭看向布里斯班港，燈火星星點點，像是小時候堂哥帶自己去蘆葦湖時閃爍的螢火微光。

他帶著身后的同伴走向船艙，在里面看見了同樣是一百多人的勞工，有華人，也有愛爾蘭人和斯拉夫人，他們一時間相顧無言，沒有人說話。

回到甲板上，張景明望著漫天星斗，想起祖父說過的“三星正南，就要過年”。而現在正是南半球的夏季，三星在北方閃爍。他摸了摸口袋里的紙片，查爾斯的簽名被雨水泡得有些發皺，卻依然清晰。

“黑天鵝”號破浪前行，海風帶來咸腥的氣息。張景明閉上眼睛，聽見身邊的老陳用方言嘟囔：“這海，咋比黃河還寬呢？”

他沒回答，只是心中依舊有些忐忑。玫瑰溪牧場、查爾斯·布朗、兩先令日薪，這些詞匯在他腦海里盤旋，像新翻的土地，帶著希望，播下了第一粒種子。

‘父親、母親、堂哥，保佑我?！钠矶\著。