在勘探完地下水后，玫瑰溪牧場順利的轉(zhuǎn)移到了蘭德的名下，而亨利少校爽快的接下了西奧多的好意，在封地中訓(xùn)練護衛(wèi)隊。

經(jīng)過了短暫的修繕，靠近金礦的莊園成為了西奧多一行人的暫時住所。

夜晚，莊園廊柱上纏繞著熱帶藤蔓，室內(nèi)空間高挑，天花板懸掛著鑄鐵框架的枝形燭臺，澳洲胡桃木的地板散發(fā)著蜂蠟的香氣。

窗外是昆士蘭的濕熱夜晚，蟬鳴的振翅聲隱約可聞，游廊角落點著煤油驅(qū)蚊燈，淡藍色的火焰跳動著，偶爾有飛蛾撞在紗窗上。

火焰在水晶棱鏡吊墜間折射出細碎的光斑，在餐具和西奧多的臉上投下暖金色的光暈。

“威廉舅舅知道查特斯堡么？”西奧多靠在椅子上閑適的問道。

“當然，昆士蘭最大的金礦誰人不知?！蓖畬⒕票惺Ｓ嗟木扑伙嫸M，“那埃爾多拉領(lǐng)的金礦本也是他們的自留地，卻被咱們橫插一手拿下，聽說查特斯堡的那幾個老爺可是氣急敗壞了好幾天?！闭f著意味深長的看了西奧多一眼。

“虎口奪食，自然是人家的眼中釘。”西奧多平靜的說道，“不過威廉舅舅，我想要在查特斯堡這塊礦區(qū)里插一手?！?

威廉聞言頗有些無奈，“布坎南家這些年主要在新南威爾士州發(fā)展，昆士蘭雖然略有涉獵，但是說到底比不得那些倫敦公司的勢力。”言下之意便是拒絕了。

西奧多搖了搖頭：“威廉舅舅，我不是要與他們公開作對，對待他們這種龐然大物我還是有自知之明的?！?

開玩笑，查特斯堡的背后都是一群什么公司，德國的永恒黎明公司暫且不提，掌握核心區(qū)域的黃金礦業(yè)公司和深度光輝公司背后都是倫敦的資本在操縱，如果公開對抗，且不說能不能贏，就算贏了，他還在不在英國的殖民地混了，涉及到這么大的利益，指望自由黨的那點良心為他站臺？還是別做夢了。政客哪有良心這種東西。

威廉給自己又倒了一杯酒，“如此，還有點搞頭?！焙臀鲓W多碰了一杯后道：“金礦的核心控制你就不用想了，就算是隱匿的背后操縱，可送往倫敦的金子數(shù)量是騙不了人的，如果你鬧得太過火，恐怕最壞的結(jié)果就是被軍事鎮(zhèn)壓。”

威廉目光有些深遠：“若是你早個幾年來或許還能聯(lián)合本地的家族瓜分下邊角料，這就是倫敦的資本家們放出來任人爭搶的肉。可是現(xiàn)下利益分配的盛宴已經(jīng)完畢，和他們爭搶那些邊角料再次分配只會被本地家族集體抵制。”

說著看著西奧多：“而且要保持你的形象，有了埃爾多拉領(lǐng)的金礦還想對查特斯堡伸手，未免顯得有些貪婪無度。”

西奧多聞言點頭：“所以其實我沒打算對查特斯堡的金礦動手，柿子要挑軟的捏，我其實是想插手查特斯堡的其他配套設(shè)施?！?

威廉感興趣的挑了挑眉：“有趣的俚語，展開說說。”

“譬如從礦工聚集區(qū)的酒館、賭場、當鋪、淡水供應(yīng)系統(tǒng)、煤炭和炸藥的銷售這些方面下手?！蔽鲓W多一一列舉著，

“我知道本地勢力在查特斯堡里有一些產(chǎn)業(yè)，但是歸根結(jié)底，我想插手相關(guān)的產(chǎn)業(yè)，不過是正常的投資罷了，我覺得倫敦礦業(yè)公司也很樂意看到有競爭的存在，有競爭他們才能獲利更多?！?

威廉想了一會：“這倒是沒什么，憑你的職位，讓他們賣個面子插手這些附屬產(chǎn)業(yè)，倒也可以。只不過那些礦工恐怕沒什么利潤，服務(wù)對象最好還是對標查特斯堡的中層，這些天你們投資的本錢也不少，若是資金不夠和我說。”

“我父親還是留了些家底給我的?！蔽鲓W多從愛爾蘭堡出發(fā)之前盤點過了考珀家的家底。“有需要一定和威廉舅舅說。”

“不過，這些天我覺得，麥金泰爾河的水位太不穩(wěn)定了，如果旱季只能走陸路了?！蔽鲓W多有些擔憂，“如果我們聯(lián)合查特斯堡一起提交議案，在湯斯維爾港向內(nèi)陸修建鐵路，是否可行？”

威廉有些無奈：“短時間看來是不可行的，鐵路的投資來源于殖民政府和英國的資本，無論是查特斯堡還是埃爾多拉領(lǐng)到湯斯維爾港的鐵路修建條件都有些惡劣，季節(jié)性洪水、沙塵暴影響鐵路建設(shè)，紅土太松軟了、山脈地形需要繞行，成本太高了。

況且現(xiàn)在昆士蘭政府的鐵路政策是沿海鐵路，英國資本那邊更是希望能短期獲取利益，沿海鐵路有利于他們地產(chǎn)投機。若是真強行推動了，沿海那邊的城市保準對政府抗議。

還有那些澳大利亞的土著，咱們來了與他們相安無事也只是暫時的，修鐵路那么遠，時間拉長，沖突肯定不少。”

威廉說到這，停頓了一下，眼神有些莫名的的看向西奧多：“但是，在有足夠的利益的情況下，這些都不是問題，昆士蘭政府的勘探隊還在勘探埃爾多拉領(lǐng)的礦產(chǎn)吧？”

西奧多聽到這里，同樣有所期待：“是啊，希望有個好結(jié)果?！币仓荒車@息一聲，從善如流的將之暫時擱置，等待勘探結(jié)果。

月明星稀，莊園外的蟬鳴漸歇。

莊園晚宴后的幾天，見礦場逐漸步入正軌，威廉就返回了新南威爾士州，西奧多則是在莊園多待了幾天，還去隔壁部落所提到的“火靈之地”詳細看了看，請動了昆士蘭政府派來的地質(zhì)學(xué)專家來檢查，但事實證明這只是具有酸性的礦水腐蝕皮膚導(dǎo)致的封建迷信。

西奧多大失所望，他自來到這個十九世紀的末期就一直想尋覓神秘學(xué)和各種神奇的傳說，穿越一世，總想著萬一有靈氣復(fù)蘇、蒸汽魔法或是別的什么神秘學(xué)體系的力量，自己也好歹能延年益壽或是偉力集于一身。

但是沒有，無論是原身從小聽過的藍裙夫人故事、通靈師的神神叨叨、薔薇十字會傳說中能延年益壽的秘藥，都在其長大后一笑了之。

這是科學(xué)取代迷信的年代，考珀家受到的教育更是如此，哪怕明面上有的家族成員信基督教信的不行，加入新教成為了教區(qū)的牧師，實際上像是神愛世人一樣，做了神父的一樣喜歡小男孩。

真是太地獄了，西奧多想到這扶額嘆息，又苦中作樂的想，不如問問血友病的始祖維多利亞女王吧，她這時候還活著呢，保不齊就像后世臆測的那樣她是邪惡的女巫呢。

這話要是傳出去，自己不得被英國王室打擊報復(fù)，這年頭的英國女王可是大權(quán)在握，君主立憲制還處于模糊的轉(zhuǎn)型期間，無論是“寢宮危機”還是印度女皇的頭銜，亦或是對軍隊的掌控，維多利亞女王相比于她的后輩們都要強硬和有實權(quán)的多。

日不落帝國在1880年的光輝如此耀眼，海軍牢牢控制著海洋霸權(quán)，殖民地如一顆顆明珠懸掛在王室的皇冠上，皇冠正是鼎盛之時。