吉米弟弟顯得異常興奮，他跳下馬，拔出腰間的鶴嘴鋤，對(duì)這一塊露出地面的黑色巖石就是一鋤頭。

“當(dāng)”的一聲脆響，巖石上只留下一個(gè)白印，碎屑飛濺開(kāi)來(lái)。“硬度很高，像是玄武巖。”吉米哥哥走過(guò)來(lái)，撿起一塊碎屑，放在放大鏡下觀察。巖石內(nèi)部有一些細(xì)小的晶體，在陽(yáng)光下反射著微弱的光芒，但看不出明顯的金屬痕跡。

“散開(kāi)找。”老杰克揮了揮手，“注意腳下，別掉進(jìn)裂縫里。重點(diǎn)看那些巖石斷層和溪流沖擊的地方，礦脈容易在那里暴露。”

隊(duì)伍分散開(kāi)來(lái)，沿著熔巖流的溝壑和山脊線搜索。

吉米兄弟結(jié)伴而行，哥哥偶爾還用地質(zhì)錘敲打巖石，收集樣本，弟弟則是騎著馬欣賞著火山巖地壯美的景色。

午后的陽(yáng)光毒辣的照在黑色的火山巖上，空氣都仿佛在燃燒。沒(méi)有樹(shù)木遮陰，只有偶爾掠過(guò)的山風(fēng)，帶來(lái)一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的涼意。

他們沿著一條干涸的河床向上走，河床的兩側(cè)有陡峭的巖壁，他們由層層疊疊的火山灰和熔巖流交替構(gòu)成，像是一塊巨大的千層蛋糕。

吉米弟弟悠閑閑逛的時(shí)候，突然被一陣光晃了眼，他向光的來(lái)源望去，在某些巖層的縫隙里，填充著一些顏色不同的礦物，呈現(xiàn)出灰色和淡黃色，他們有的光滑細(xì)膩，反射著太陽(yáng)的光線。

他下馬后小心的用地質(zhì)錘敲下一塊，放在手心細(xì)細(xì)端詳，巖石質(zhì)地細(xì)膩，里面夾雜著一些細(xì)小的、閃光的顆粒。

“哥，你看這是什么？”吉米弟弟招呼著兄長(zhǎng)。

吉米哥哥走過(guò)去，蹲下身，弟弟手中的砂石在陽(yáng)光下，巖石中夾雜著一些黃色的碎屑。

“金子？”吉米弟弟的眼睛瞬間睜大，聲音因?yàn)榧?dòng)有些發(fā)顫。“哥，這是金子吧？”

吉米哥哥的心猛地一跳，他接過(guò)弟弟手中的巖石，放在地上，用地質(zhì)錘輕輕敲碎，那些金黃色的碎屑在黑色地面的襯托下顯得格外顯眼。

“找個(gè)容器，裝起來(lái)。”吉米哥哥的聲音也有些不穩(wěn)，“先別聲張，別讓其他人知道。”

弟弟手忙腳亂的從背包中翻出來(lái)一個(gè)干凈的亞麻帶樣本袋，小心翼翼的將樣本放了進(jìn)去，扎緊袋口。兩人對(duì)視了一眼，都從對(duì)方的眼中看到了難以抑制的興奮和緊張。

此刻就算是吉米弟弟也沒(méi)有了玩鬧的心思，他們沒(méi)有立即離開(kāi)，而是繼續(xù)在附近仔細(xì)搜索起來(lái)，但是一無(wú)所獲。

一直到了下午，吉米哥哥用鶴嘴鋤挖開(kāi)了一處坑底的泥土，發(fā)現(xiàn)下面的巖層中，竟然有一條狹窄的礦脈，像是一條金色的細(xì)線，鑲嵌在灰黑色的玄武巖中。

礦脈的寬度只有幾毫米，但是延伸的方向清晰可見(jiàn)，順著河床的走向，向山坡上方延伸。

“這和咱們想的一點(diǎn)都不一樣。”吉米弟弟不顧形象的癱坐在地，“這金礦也太小了吧。”

“是石英脈，”吉米哥哥沒(méi)有理會(huì)他的抱怨，用地質(zhì)錘敲下一小塊帶有礦脈的巖石，“金元素在熱液活動(dòng)中滲入石英裂隙，形成了含金石英脈。這說(shuō)明這里可能有更大的礦帶。”他的手指輕輕拂過(guò)巖石表面，那些細(xì)小的金粒在石英晶體的縫隙中閃爍著，像撒在黑絲絨上的碎金。

話音未落，吉米弟弟瞬間眼神亮了起來(lái)，干勁十足的繼續(xù)尋找礦脈。

此時(shí)，夕陽(yáng)已經(jīng)開(kāi)始西沉，將遠(yuǎn)處的山巒染成一片絢爛的橘紅色。火山巖區(qū)在暮色中顯得更加神秘而詭異，黑色的巖石輪廓被金邊勾勒，仿佛隨時(shí)會(huì)重新噴發(fā)。

勘探隊(duì)員們開(kāi)始陸續(xù)向集合點(diǎn)返回，臉上帶著疲憊和一無(wú)所獲的沮喪。

“怎么樣，吉米先生？”老杰克看到兄弟倆走過(guò)來(lái)，隨口問(wèn)道，“找到什么有意思的石頭沒(méi)？”

吉米哥哥不動(dòng)聲色地將樣本袋塞進(jìn)背包深處，搖了搖頭：“沒(méi)什么特別的，就是些普通的玄武巖。時(shí)候不早了，該回去了。”

吉米弟弟在一旁強(qiáng)忍著激動(dòng)，假裝整理馬鞍上的韁繩。

返回營(yíng)地的路上，天色漸漸暗了下來(lái)。一彎新月掛上墨藍(lán)色的天空，星星像散落的鉆石，點(diǎn)綴在天幕上。

火山巖區(qū)在身后越來(lái)越遠(yuǎn)，漸漸融入夜色，但吉米兄弟倆的心里卻亮如白晝。

那個(gè)裝著含金砂石和巖石樣本的背包，此刻仿佛有千斤重，沉甸甸地壓在吉米哥哥的馬背上，卻又像是揣著一團(tuán)燃燒的火焰，烤得他心口發(fā)燙。

回到營(yíng)地，篝火已經(jīng)點(diǎn)燃，跳躍的火光照亮了每個(gè)人的臉龐。吉米哥哥找了個(gè)借口，拉著弟弟走到離篝火稍遠(yuǎn)的地方。

“我們得確認(rèn)一下，”吉米哥哥從背包里拿出樣本袋，借著月光，倒出一些沙土在手掌心，“有沒(méi)有硝酸？”

“有，在老杰克的工具包里，”弟弟立刻回答，“我去拿。”

很快，弟弟拿著一個(gè)小玻璃瓶回來(lái)了，里面裝著透明的液體。吉米哥哥用一根細(xì)樹(shù)枝挑起一點(diǎn)金黃色的碎屑，小心翼翼地滴了一滴硝酸上去。沒(méi)有任何反應(yīng)，碎屑依然保持著耀眼的金色。

“是真金！”弟弟壓低聲音，興奮地差點(diǎn)跳起來(lái)，“哥，我們找到了！我們真的找到了金礦！”

吉米哥哥的心臟在胸腔里狂跳，他緊緊握住弟弟的手，兩人都能感受到對(duì)方手心的汗水和顫抖。

周?chē)强碧疥?duì)員們的說(shuō)笑聲和篝火燃燒的噼啪聲，遠(yuǎn)處傳來(lái)溪流潺潺的水聲，但這一切都仿佛被隔絕在另一個(gè)世界。

此刻，在這片寂靜的山谷里，只有他們兄弟倆知道，一個(gè)蘊(yùn)含著龐大利益的秘密，正在他們的手心里閃閃發(fā)光。

“不能聲張，”吉米哥哥深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來(lái)，“明天天一亮，我們帶老杰克去那個(gè)地方，讓他看看。但在拿到確切的化驗(yàn)結(jié)果之前，不能讓勘探隊(duì)的其他人知道。”

“嗯！”弟弟用力點(diǎn)頭，眼睛里閃爍著激動(dòng)的光芒，“克里普爾溪……這地方要出名了！”