很長一段時間以來，在公共領域中，老年及變老這個話題幾乎得不到關注。從前，人口結構變化一直被回避，而近一段時間以來，在人口結構變化的不斷推動下，情勢發(fā)生了改變。我們不得不說，專業(yè)書籍及論文、報刊散文及文學作品再次面對這樣的使命，即思考幾代人之間的關系，思考個人、社會及政治可能的際遇、風險和沖突。但哲學界依然沉默。在哲學界大量參考文獻中，“年齡”（德語為Alter，英語為age）這個關鍵詞一次都不曾出現。

哲學家固然沒有特殊的知識，他們只不過運用了所有人都有的理智和所有人都可以獲得的經驗。但他們卻為理智與經驗帶來了方法上的訓練。此外，他們還可以從豐富的傳統(tǒng)中汲取概念、觀點及問題意識。從前，特別是古希臘與古羅馬時期，老年及變老是一個令人尊敬的話題。很長時間以來占主導地位的哲學語言是拉丁語，在拉丁語中，“De senectute”（關于老年）[1]是哲學經典話題或接近哲學的思考。人衰老了，還要疲于應付生命中的這個階段，甚至要與這一階段抗爭，抗爭過程中遇到的困難并不少。盡管這一現實一直以來都存在，但后來哲學對這一話題卻避而不談了。

哲學對此漠不關心的原因之一，是看問題角度的突然改變：在哲學領域中，“老年哲學”作為生活藝術曾占據主導地位。但義務倫理學（Pflichtenethik，也稱為deontologische Ethik）先是占據了“老年哲學”在哲學領域中的地位，后來又完全將之排擠出去。此外，又出現一個瓶頸，即概念澄清及理論方面的討論。因此，在生活經驗上，也在相關的經驗科學上，人們不敢給老年哲學以必要的關注。我想通過此書為老年哲學爭取更廣泛的研究范圍。當然，這種嘗試也吸收專業(yè)的老年學說。本書會就此拓展一些此前鮮被論及的觀點和方法，或對已有觀點作出不同評價。

15年前，我整合最初的一些想法發(fā)表了《老年倫理學：新學科的12個組成部分》（Gerontologische Ethik.Zw?lf Bausteine fur eine neue Disziplin）一文。我在一個跨學科的“德國老齡化”學術小組工作中積累了豐富的經驗。過去幾年中，我被邀請在各種不同的場合進行演講并發(fā)表自己的觀點，之后便萌生了這種愿望，即將各種思考客觀地聯(lián)系起來，并在必要時進行系統(tǒng)性或方法上的完善。

我的主要問題是：在生活藝術范圍內，究竟是否存在一種老年的和變老的藝術？如果有這種藝術，那么問題繼續(xù)：個人和社會兩方面是否理所當然可以相互影響、相互作用呢？這種老年和變老的藝術難道不是包括所有生命，包括人的生命的終結，也就是死亡過程和死亡本身嗎？是否存在，或是否至少需要一種死亡藝術或死亡文化作為補充，在必要時我們也應該著手研究其在義務倫理學上的相關問題呢？

如果我們坦誠地活過，那么所有人都有許多關于老年和變老的體驗，所以沒有人會相信我在這里能說出什么全新的東西。這項研究并不尋求新的發(fā)現，更多的是開展一次特殊的探索之旅，這次探索之旅將盡可能地顧及更多的方面，當然也會隨時強調我自己的觀點。

請允許我再一次向優(yōu)秀的同事們道謝，這一次，特別感謝莫里茨·希爾特（Moritz Hildt）博士富有智慧的評論，感謝彼得·柯尼希斯（Peter K?nigs）幫助我整理參考文獻、人物索引并進行校對。

奧特弗里德·赫費（Otfried H?ffe）

2017年 秋 寫于圖賓根

注釋

[1]西塞羅的《論老年》即以此為題。（如無特別說明，本書腳注均為譯者注。）